Эннера

Такие неправильные чувства и мысли — такие привычные для атради. И всё же далеко не всех они затронули. Многие сородичи продолжают жить, делая вид, что им столько лет, на сколько они выглядят. Год за годом, век за веком обманывают себя и окружающих, путешествуют по Зрелым мирам, высовывают нос в Песочницу, чтобы быстро оттуда сбежать. Верят, что раньше были способны на большее. Но не в то, что их создали другие, такие же, как когда-то они сами, смертные.

— Не верю.

— Твоё право, Ромиль.

— Неужели кто-то так хотел бессмертия, что согласился на планету-клетку?

— Подозреваю, клетка — случайность. Побочный эффект.

— Как это?

— Тебе никогда не приходило в голову, почему Тмиор — такой? Почему в нашей вселенной больше нет ни одной живой планеты, кроме него?

— Сейчас ты скажешь, что это искусственно созданная вселенная…

— Вряд ли созданная. Скорее, изменённая.

— Целиком, Ллэр?

— Да.

— У тебя есть хоть какие-то доказательства твоей теории? — Роми недоверчиво покачала головой. — Если кто-то был способен на такое… Бессмертие для них должно быть пройденным этапом. А оно максимум, что этот кто-то мог получить. Больше в нашем существовании нет ничего ценного.

— Доброе утро!

Роми обернулась на знакомый голос. Адан стоял в метре от них, уже в другой одежде — в светлых джинсах и голубой рубашке с небрежно закатанными чуть выше локтя рукавами. На мгновение задержался на Роми взглядом, ухмыльнулся, скользнув глазами по её фигуре всё в том же халатике нараспашку, потом обратился к Ллэру. — Надеюсь, не помешал, и нам всё ещё по пути, потому что надо поговорить. Серьёзно поговорить.

Глава 9

Уже много лет она не просыпалась просто потому, что выспалась, когда никуда не надо спешить. Когда можно лежать, вытянувшись на приятно пахнущих цветами простынях в мягкой удобной кровати, забыть о времени, как будто впереди вечность. Думать лишь о том, что доставляет удовольствие. Например, что вчера здесь сидел Ллэр. И если дотянуться до подушки, можно снова почувствовать его запах. А потом представить глаза — серые, удивительные, безумные. Потрясающие. Как Ллэр смотрит в упор, как ухмыляется.

Мира окончательно проснулась и прислушалась. В смежной комнате кто-то разговаривал. Один из голосов без сомнения принадлежал Ллэру, второй — его рыжей подружке. Значит, Роми вернулась. А может, и не уходила вовсе. Почему бы и нет? От неё с Ллэром вчера разве что искры не сыпались.

Приятная истома сменилась злостью. Мира порывисто села и только тогда заметила, что на коже вновь проступили искрящиеся вены. Страха, как вчера, не было. Гнев, обида, ненависть, раздражение — всё, что угодно, но не страх. Ллэр говорил, что она должна оставаться спокойной несмотря ни на что. Что ж, можно попытаться.

Мира откинулась обратно на подушку, зажмурилась. С шумом втянула воздух, задержала дыхание, медленно выдохнула. Успокоиться не получалось. Перед глазами маячила ухмыляющаяся физиономия Роми, насмехалась и корчила рожи. И сразу захотелось вцепиться ей в горло, пусть это будет последнее, что она сделает в своей никчёмной жизни.

И Мира отчетливо поняла: вчерашнее внимание, терпение, обходительность Ллэра — не больше, чем простая предосторожность. Чтобы с ней не происходило вот такое, как сейчас. По крайней мере пока он не поймёт, что это, и не найдёт способ подчинить и контролировать. Она — всего лишь очередное исследование, чей-то неудавшийся опыт или наоборот удавшийся, от которого хотели избавиться, а Ллэр присвоил его себе, вытащив из таксилёта. На это намекала Роми. Для атради обычная актарионка и правда не важнее морской свинки. Нужна живой не потому что действительно нужна, а потому что Ллэр ещё не наигрался. А потом… Как он вчера сказал? Если она хорошо попросит, ей позволят умереть.

Несколько секунд ушли на бесполезную борьбу. Разум умолял не делать глупостей, что-то внутри сопротивлялось, в висках стучало. Стиснув зубы, Мира заставила себя встать с кровати и дойти до ванной. Открыла кран с холодной водой, плеснула в лицо. Затем выпрямилась, встречаясь взглядом с собственным отражением, и отшатнулась. Кожа уже не светилась, но глаза изменили цвет и были теперь ярко-фиолетовыми.

И опять, как вчера, на смену гневу пришло бессилие.

Она безвольно повисла на раковине, не удержалась, соскользнула на пол. Ванная покачнулась, желудок свело судорогой. Кое-как Мира доползла до унитаза и позволила наконец не сдерживать больше душивший рвотный спазм.

Постепенно в голове прояснялось. Получилось встать, умыться, почистить зубы нашедшимися на полочке новенькой щеткой и пастой, даже принять душ. Практически силой заставить себя снова посмотреть в зеркало. Глаза уже не блестели, зрачки сузились, но радужка осталась тёмно-фиолетовой.

Мира, шатаясь, подошла к тумбе, на которой стопкой лежала новая одежда. Не глядя, нацепила бельё, первые попавшиеся джинсы и футболку, влезла в валявшиеся на полу босоножки, вернулась в комнату, прислонилась к стене.