Эннера

— Я постараюсь объяснить по возможности кратко и доступно, но если что-то непонятно — останавливайте. Надеюсь, вы знаете или хотя бы слышали о нуклеиновых кислотах?

— Слышали, — нарушил молчание Ллэр, изучая пол. — Биополимеры.

Таль кивнула.

— Высокомолекулярные органические соединения, которые хранят и передают наследственную информацию. Из них состоит всё живое. По крайней мере, это так во всех известных мне вселенных. У обычных людей, без паранормальных способностей, а также у Способных, таких, как я, в организме можно обнаружить только два вида: ДНК и РНК. Информация или, вернее, ген, отвечающий за паранормальные способности, хранится там же. Но существует ещё один вид нуклеиновой кислоты. Так называемая ПНК. Её роль заключается в реализации наследственной информации, передаче из поколения в поколение, сохранении и трансформации энергии. Считается, что она есть только у атради.

— Наша ПНК, — встрял Ллэр, — полностью аморфна, а значит, абсолютно бесполезна для твоих исследований.

— Почему бесполезна? — не понял Адан.

— Атради лишены способности к репродукции естественным путём. Поэтому им нужны обращённые. Такие, как он, — пояснила Таль, кивком указав на Ллэра. Брезгливо передёрнула плечами: — Жуткий способ поддерживать популяцию вечных батареек, которых и без него не становится меньше.

— У тебя тоже не… — Адан запнулся, не зная, как помягче сформулировать щекотливый вопрос. В конце концов, не его дело, может ли Ллэр иметь детей или нет.

— Полное снижение фертильности — одна из метаморфоз обращения, — вместо него подтвердила Таль. — Так или иначе, единственная известная во всех Вселенных ПНК никак не помогала в моих исследованиях. С нашей точки зрения кровь атради мёртвая. Вернее, это даже не кровь. Скорее, некая энергетическая субстанция, лишённая витаминов и минералов. Как топливо, но пригодное исключительно для атради. И очень агрессивное. Смотри.

Она плавно провела рукой, и сбоку от неё прямо в воздухе образовалась красноватая капля, размером с кулак. Внутри плавали разноцветные шарики и спиральки. Таль что-то сделала, и в следующее мгновение в центре капли появилось ярко-зелёное маленькое пятнышко. Оно быстро увеличивалось, окрашивая всё в такой же цвет, пока не заполнило целиком.

— Если наглядно, это то, что происходит, если в организм обычного человека поместить кровь атради. Та постепенно подчинит организм и превратит тело в вечный аккумулятор. Но в любом случае, образование ПНК — финальная стадия изменений. Чтобы они начались, как минимум необходим особый ген. Иначе новый биополимер не успеет превратить человека в атради, а попросту выжжет его изнутри и убьёт. Не завидую тем, кому пришлось через такое пройти, — Таль задумчиво взглянула на Ллэра.

Тот усмехнулся в ответ.

— И правильно делаешь.

— Скажешь, отказалась бы? — хмыкнул Адан. — С твоими-то замашками не хотеть вечности?

Таль рассмеялась.

— Поверь, если бы я захотела стать атради и получить вечную жизнь, это было бы гораздо проще осуществить, чем то, чего я на самом деле пытаюсь добиться.

— Позволь тебе не поверить, — ухмыльнулся Адан, жестом показывая, чтобы она продолжала рассказывать.

Таль не пришлось просить дважды.

— Наши учёные много лет пытаются скопировать структуру ПНК и создать некое подобие. На это ушло не одно десятилетие, — она вздохнула. С горечью покачала головой. — Потерянные годы бесконечных исследований и опытов. Мои родители, основавшие Институт крови, где мы сейчас находимся, умерли, так ничего и не добившись. Я не хотела повторить их судьбу, поэтому решила пойти другим путём.

— Использовать генофонд других вселенных? — нарушил молчание Ллэр.

Таль кивнула.

— Именно так. И на это тоже ушло очень много времени и сил. И неизвестно, сколько понадобилось бы ещё, если бы я не наткнулась в Бэаре на тебя, — она снова взглянула на Адана и широко улыбнулась. — Это был… огромный прорыв. Вы вряд ли поймёте и разделите мою радость, когда мне принесли результаты биохимического анализа твоей крови.

— Почему же? — Ллэр смотрел на Таль с вполне искренним восхищением. — Я отлично понимаю и разделяю. После стольких лет найти того, кто даст желанное.

— Да, именно так. Желанное, с большой буквы! Еще одна раса с ПНК. С живой, особой, одарённой, здоровой кровью, пригодной для Актариона, — Таль с улыбкой принялась ходить перед ними взад-вперёд. — Я надеялась, что таких, как Адан, много. Целая планета. К сожалению, очень быстро стало ясно, что это далеко не так. Что на всей планете — всего один мегаполис, изолированный под гигантской Сферой. Мы сумели подключиться к базе медицинских данных Беэара и поняли, что среди многомиллионного населения — лишь пара тысяч полукровок и один-единственный полноценный доа. Дальше — больше. Или хуже. — Она остановилась, помолчала. — Выяснилось, что способности Адана — инертны. Вот это на самом деле было ужасно.

— Почему? Лично мне нравилось так жить. Без всего этого…