Енот и пришельцы

— Ладно. Я думаю, когда мы будем рассказывать другим кланам, всем хватит объяснения про параллельный мир. Все равно это именно то, чем и является, так?

— Ну да. Мы не изучили ту сторону достаточно подробно, поэтому не можем утверждать, полноценная ли там галактика и Вселенная, существующие параллельно нашим, или это лишь некий пространственный «карман» нашего мира, изолированный от всего остального. Но так или иначе, их мир — это не наш мир. Барьер между ними достаточно высок, чтобы считать эти миры различными. Насколько мы успели понять, законы физики там те же, что и здесь, но этого еще недостаточно, чтобы утверждать что-то. Сам знаешь, даже на Земле в изолированных местах существовали животные, которые были не похожи ни на каких других.

— Но они были сделаны из тех же белков и дышали тем же воздухом.

— Да, резонно. Не очень хорошая аналогия.

— Я тебя понял. Думаю, аналогия подойдет.

Этот разговор проходил через несколько недель после сражения флагманов с крупными силами инсектоидов. Корабли людей находились на пути к базе, и к ним уже прибыли ремонтные бригады и корабли сопровождения. Так что теперь флагманы летели в окружении быстровозводимых ремонтных конструкций, и инженеры и техники прямо на ходу устраняли те повреждения, которые могли. Всех их прикрывали тяжелые крейсеры эскорта.

Еще через несколько дней к флотилии присоединился исследовательский корабль, запрошенный Скунсом. С корабля на флагман перевезли несколько челноков груза, который подчиненные главного научника перенесли в глубины выделенного им отсека и чем-то там занялись.

Все прошедшее время полета Веселый Скунс со своим флеймерским коллегой Герегином изучали доставшиеся им артефакты ксеносов. И главным интерес представлял, разумеется, межпространственный привод.

Поскольку устройство досталось людям целиком, то запустить его можно было без особого труда. Да и с воспроизведением прибора проблем не было. Даже если принципы его работы оставались непонятными, не возникало особой сложности в том, чтобы предельно точно воссоздать загадочный аппарат.

Испытание привода прошло прямо в полете. Разумеется, никто в здравом уме не стал бы рисковать, посылая потрепанные боем флагманы в неизвестность. Поэтому на скорую руку сконструировали автоматизированный зонд, который нес на борту копию чужацкого привода и набор научных инструментов. Зонд отошел на безопасное расстояние, запустил привод и исчез. Через расчетное время он возник вновь, собрав информацию о том, что находится по ту сторону.

По ту сторону оказался космос. Системы зонда не нашли ни одной знакомой звезды, ни даже известных других галактик. Либо это был очень, очень, очень далекий уголок вселенной, либо это правда было что-то вроде другого измерения, другая грань Мультивселенной.

Скунс был убежден, что это иной мир. При изучении привода уже стало понятно, как его настроить, чтобы попасть не только в реальное пространство этого или того измерения, но и в квантовое пространство туннеля. Пока оставалось неясным, как задавать координаты, но было похоже, что уже настроенные параметры введены чужаками, а значит, ведут куда-то на их территории.

Это была физика, лежащая далеко за известными человечеству границами, однако кое-какие выводы делать можно было. Казалось, будто квантовые туннели являются чем-то вроде прослойки между привычным пространством и миром инсектоидов. Довод в пользу теории параллельной вселенной. Веселый Скунс предположил, что квантовое пространство является чем-то вроде стенок мыльного пузыря, в то время как реальное — внутренностью этого пузыря. И с привлечением голографической теории можно было объяснить, как перемещение по стенкам позволяет преодолевать большие расстояния внутри. И соответственно люди и инсектоиды находились в разных пузырях, которые соприкасались стенками.

Впрочем, Енота сейчас волновало в основном практическое применение новых знаний.

— Ну, это очевидно, — пожал плечами научник. — Как минимум, на основе технологий этого привода мы сможем улучшить собственные генераторы Шельмана, и вероятно сможем входить в квантовые туннели не только с окраин планетных систем…

— Ты о другом скажи, — потребовал клан-лидер. — Сможем мы попасть к чужакам, чтобы нанести удар по их базам и мирам?

Глава научного отдела почему-то замялся.

— А мы точно туда хотим? — осторожно поинтересовался Скунс.

— Хотим или нет, а надо. Похоже, пришло время еще раз попробовать созвать Совет кланов. Представим новые данные. Покажем, что сможем ударить. Они согласятся.

— Это не обязательно.

— Тогда сами будем атаковать. Два клана — это тоже могучая сила!

— Не, я в том смысле, что не обязательно самим это делать. Мы сможем открыть врата в измерение тараканов, но незачем туда идти самим.

— А кто тогда? — удивился Енот.

— Ой. Я кажется поняла, — улыбнулась Мама Кенга. — Ха-ха, это настолько иронично, что я даже «за». Ха, это настолько классное решение проблемы, что хочется его использовать только для того, чтобы посмотреть на этот постмодерн!

— Так, ну-ка объясните мне, пока я сам не начал думать, — потребовал Енот.