Енот и Пума

— Достаньте ее сердце. Разрубите ей грудь и достаньте сердце, — проговорил Улаф-Сова.

— Вы не в своем уме!

— Вы слышите меня?

— Вы спятили, Сова!

— У тебя Принцесса умерла, дурень! Делай, что тебе говорят, хуже уже не будет.

Руби!

— Откуда вы знаете, что надо делать?

— Шарль, не бойся, мы поможем тебе. Мы с Дроздом сделаем для тебя все. Мы поможем тебе. Руби!

— Рука у Шарля дрожала. Он вздохнул и коротким ударом разрубил грудь Принцессы.

— Чего ты ждешь?!! Доставай!

Из глубокой раны Шарль вынул красное стеклянное сердце.

Мертвая Сова и Черный Дрозд встали по бокам от Шарля и начали читать латинское заклинание удивительной силы и красоты, в котором упоминалась черная земля, зеленая вода, синее небо, красный огонь, перечислялись деревья и травы. Потом Мертвая Сова достал из рукава маленький цветок синей вероники и приложил его к рубиновому стеклу сердца Принцессы. Сердце вздрогнуло и ожило в руках Шарля.

— Клади, откуда взял, — раздался чей-то квакающий голос снизу.

— Вот и волшебный тритон, — сказал Сова, — вовремя.

— Стараюсь, — тритон взял маленькими лапками по комочку снега.

— Давай, Шарль, клади сердце на место.

Тритон растапливал в лапах снег.

— Это мертвая и живая вода, — пояснил он, — Можешь уже не бояться, Шарль.

— Смотри не перепутай. Повнимательнее с Принцессой, — ворчал Дрозд.

— Спокойно! — тритон стряхнул с правой лапы несколько капель на грудь Принцессы. Кровь исчезла, и рана затянулись бесследно. Не осталось ни шрама, ни царапины. Тритон брызнул левой лапой ей в лицо и позвал: Ваше Величество…

Анна открыла прекрасные серые глаза, обняла Шарля за шею и сказала:

— Шарль, я люблю тебя…

— Молодые люди, не отвлекайтесь, — проквакал тритон, — я должен закончить свое дело и уйти спать. Зима ведь на дворе. Я обещал старому герцогу, что в тот момент, когда его дочь поцелует своего любимого рыцаря… поцелует своего любимого рыцаря… э-э-э, поцелует своего….

Анна легонько поцеловала Шарля и покраснела.

— Я преподнесу известный только ей и мне…э-э-э, как бы это назвать?.. предмет. И Принцесса обретет в этом месте свое новое государство.

Из снега перед тритоном появился зеленый росток. Сначала тоненький и бледный, он на глазах превращался в дерево.

Это дерево, платан, как тебе хорошо известно, будет расти здесь, на вершине холма. Платан будет расти и зимой, и летом. И всюду, откуда он виден, будут твои земли… Будьте счастливы, э-э-э, будьте счастливы, — и тритон ушел, засыпая на ходу.

Пума посмотрела на Анну и Шарля, лица их светились. Но Шарль уже не был прежним простоватым мальчиком.

Праздник, как и положено, продолжался три дня. Платан вырос и превратился в огромное раскидистое дерево. На свадьбе Вюртемберг пел старинные французские песни, которые Анна знала с детства. Енот показывал фокусы, доставая сладости прямо с пустой тарелки, и до того разъелся, что ходил с большим трудом, переваливаясь с боку на бок.

Мертвая Сова Улаф сказал, что в ближайшее время он здесь, к счастью, не потребуется, распрощался со всеми, стал ходить вокруг легендарного дерева и исчез на третьем круге.

Он так и не объяснил никому, откуда они с Дроздом узнали, как снимается заклятие Бродячей Лошади. Пума взяла с Анны и Шарля твердое обещание, что весной они обязательно приедут в гости. Пума, Вюртемберг, Черный Дрозд, Енот и лейтенант Стенфорд, не захотевший расставаться с Енотом, двинулись в обратный путь. Им надо было возвращаться.

Они вновь прошли по ущелью, добрались до поселка добрых индейцев. На сытых лошадях двинулись в обход гор, но тетку Енота все-таки навестили. Их путь не был легким, но дорога домой, какой бы она ни была, всегда отличается от всех других дорог.

Повалил хлопьями мягкий снег. Снегопад, не торопясь, укрывал свежим одеялом деревья, сучья и ветки, пригибал вниз кусты. И даже синицы не нарушали тишины, опустившейся на землю. Весь мир тонул в покое зимнего вечера. Несмотря на поздний час было светло. Слабый белый свет шел от неба, деревьев и земли. Большие снежинки падали бесшумно и медленно. Им некуда было торопиться. И нашим героям, успевшим так много, и лейтенанту, нашедшему своего Енота, тоже спешить было некуда. С холма они увидели приветливый теплый огонек в окошке, крышу, занесенную снегом, дым над трубой… Их путешествие закончилось, они вернулись.

Была середина зимы. Мама и Папа, конечно, обрадовались. Путешественники вернулись вовремя, к их возвращению все было готово. На елке в комнате горели свечи.

Пахло хвоей и праздником. Накрытый стол не удивил только Енота, учуявшего, что Сова побывал здесь недавно и предупредил об их возвращении.

В тишине Пума сквозь сон шептала, задремывая с Енотом на руках:

— Как много всего пр-роизошло за этот год…

«И за все другие годы тоже. Просто, ты не знаешь», — подумал Вюртемберг и стал чертить на замерзшем стекле чей-то профиль. Он долго стоял, молча и неподвижно, ко всем спиной. И не скоро обернулся.