Энстадская бездна

— По местам! Приготовились!

Затем, обращаясь уже к Брендосу:

— Рианель, вам лучше им помочь, здесь я справлюсь один.

Тронув рукоять привода, я дал 'Небесному страннику' минимальный ход, покрутив штурвал чуть вправо. Придется лезть в эту темноту, хотя так надеялся, что обойдёмся без этого. И сейчас главное — успеть укрыться за поворотом гигантского подземного коридора до того, как Альвендиец даст залп.

Корабль повело немного больше, чем я рассчитывал, прижимая к отвесной стене, и теперь оставалась только рассчитывать на то, что на палубе, люди, вооруженные шестами, справятся с тем, чтобы его не навалило на стену.

Потому что останавливать его нельзя, как нельзя поворачивать влево, ведь в этом случае 'Небесный странник' обязательно заденет ее кормой.

— Навались, ребята! — зычно скомандовал навигатор и, подавая пример, первым схватился за шест.

Тщетно: корабль неудержимо несло на стену. Я снова взглянул назад: до залпа оставались считанные мгновения. И тогда, вместо того, чтобы закрутить штурвалом или попытаться остановить корабль перед столкновением, я прибавил ход. Душераздирающий звук, когда трещат и ломаются доски обшивки твоего корабля. Но что еще оставалось делать?

Провал сверху остался уже позади, и потому мне даже не видно было, насколько серьезны повреждения. Но мы успели укрыться за поворотом, и когда сзади донесся частый стук сработавших катапульт, я только злорадно усмехнулся — поздно господа, слишком поздно.

Тупика за поворотом не оказалось. Напротив, благодаря трубе стало понятно: пещера значительно раздавалась вширь и ввысь, и наконец-то можно было вздохнуть с облегчением. На баке, разгоняя тьму, вспыхнул яркий свет. Это Аделард, на 'Небесном страннике' только у него, да у меня имеются фонари Древних. Кстати, его фонарь — мой подарок. За воинскую науку, спасшую мне жизнь, причем не единожды. Света они дают предостаточно, их никак нельзя сравнить с керосиновым, и уж тем более с масляным, Лард светил во все стороны, и огромная пещера, в которой мы оказались, открылась перед нами полностью.

Я заставил корабль зависнуть на месте, внимательно разглядывая то, куда мы попали. Больше всего это место напоминало гигантский грот. Когда-то, возможно, многие тысячелетия назад, здесь плескалось море. Никаких сомнений быть не может: на дне в трубу хорошо различимы ракушки и остатки кораллов, когда-то разноцветные, а теперь выглядевшие неприглядно серыми. А то, что видно в самой глубине грота, являлось ничем иным, как причалом для кораблей.

'Вот на него мы и пристроим 'Небесный странник', места там предостаточно — решил я, вновь давая кораблю ход.

Неплохое место отсидеться некоторое время, оно нас не торопит, и запасы позволяют. И остается только надеяться, что самолюбие капитана Ночного убийцы ущемлено не настолько, чтобы он поджидал нас у входа недели. Да и некуда там приткнуть корабль, а зависнуть в воздухе на такой срок… И потом, хочется думать, что, если мы так решительно сюда влетели, он посчитает, это место хорошо нам знакомо.

— Будете сажать корабль, капитан?

Навигатор вернулся на мостик с обломком древка. Я посмотрел на кусок дерева в его руках, затем он сам взглянул на него, неразборчиво что-то сказал, после чего выбросил за борт.

— Буду, Рианель, буду. Почему-то мне кажется, что тут мы можем обнаружить немало интересного, все к этому предрасполагает. Груз у нас не портящийся. Запасов продуктов на пару недель, если не устраивать ежедневные пирушки. Кроме того, необходимо устранить повреждения. Кстати, насколько они серьезны?

Брендос пожал плечами:

— Работы не больше, чем на полдня. Поменять несколько досок обшивки да поправить планширь, ему больше всего досталось.

'А треску-то было! Думал, полборта отвалилось', - усмехнулся я, вспоминая свою реакцию.

— Нам повезло: место, где мы соприкоснулись со стеной, оказалось без выступающих из нее камней, почти гладкое. Что наводит на мысль: эта пещера — дело рук человеческих.

— А вы обратите внимание на то, что находится сразу за тем, что так похоже на причал, — протянул я ему трубу.

— Непременно, это какие-то строения, — спустя некоторое время произнес он.

— И часть из них целая. Создается впечатление, что пострадали только те, на которые сверху обрушились камни. И то, что все это осталось от Древних, сомнению не подлежит.

— Вот и я так думаю. И, стало быть, вполне можно обнаружить немало интересных вещей. Так что скучать мы не будем, даже если придется переждать здесь несколько дней. Кстати, в стене имеется нечто, похожее на дверь. А вдруг это вход в сокровищницы Древних? Каково было бы вот так случайно на них нарваться, а, Рианель?

Не сдержавшись, я сделал то, чего никогда раньше себе не позволял — хлопнул навигатора по плечу.

Правда, шутку о том, что, возможно, здесь найдется столько сокровищ, что ни одна дама на свете ни на секунду не засомневается в искренности чувств к ней, я все же сдержал внутри себя. Понятно же, о какой именно даме идет речь, и зачем лишний раз делать ему больно?

* * *