Энтропия

По правде говоря, сейчас ей нужен был только один из них – Энтони. И сейчас Нела, напряженно глядя в экран, ждала, пока шел вызов. Наконец на экране, одновременно с вопросом «Кто это?», появилось удивленное лицо Энтони. Увидев Нелу, он присвистнул и нахмурился:

– Окей, я впечатлен. Только скажи… как? Даже мне не удалось обойти защиту…

Нела смущенно покачала головой:

– С твоей стороны защита должна быть сильнее. Ты же помнишь защищенный канал, который мы хотели использовать для связи с…

Энтони поднял густые брови и оборвал ее:

– Да, это была плохая идея. Поэтому так и не использовали.

– Может, просто скажешь, что рад меня видеть? – натянуто улыбнувшись, спросила Нела, сама не понимая, зачем.

Какой глупый вопрос. Но не начинать же разговор со слов «Мне нужно, чтобы ты…». Энтони в упор посмотрел на нее, словно еще сомневаясь, что это именно она. Потом, замявшись, будто нехотя пробормотал:

– К сожалению, не могу этого сказать.

Нела, еще больше смутившись, отвела взгляд.

– Я думала, ты не винишь меня.

Энтони, снова нахмурившись, покачал головой:

– Нет, дело не в этом. Просто… Думаю, ты не понимаешь мою ситуацию…

Нела снова покосилась на дверь.

– Веришь или нет, я за это время не сделала ничего, за что меня можно было бы наказать. Тем более, как они могут узнать? Соединение защищено, я никому не говорила…

– Нела, ты действительно не понимаешь? Ты вправду думаешь, что в этой академии ученикам разрешено пользоваться защищенным соединением? Да им достаточно будет поднять логи, чтобы увидеть, с кем я общался!

Нела закатила глаза:

– Ну и что, они каждый день проверяют логи? Расслабься. Пожалуйста. Можно, я задам всего один вопрос, абсолютно невинный? Ты все так же хорош в программировании?

Энтони развел руками, недовольно глядя на нее. Он ничего не сказал, но в его взгляде читалось сожаление, и обида, и извинение… Нела в очередной раз ощутила укол совести, что опять подвергает своего друга риску. Ничего, однажды он поймет, что это того стоило… если только у нее все получится. «Лишь бы только оно того стоило» – снова подумала она.

***

Вечер выдался теплый, на редкость солнечный для осени. Нела шла в Лабораторию в задумчивости, пытаясь выдернуть себя из этого подавленного состояния. Разговор с Энтони заставил ее почувствовать себя как никогда одинокой. И, что самое страшное, Нела впервые почувствовала собственную… ненужность. Теперь ее действия абсолютно никто не поддерживает. Не считая каких-то редких незнакомых людей в интернете, но они почти никак не проявляли свою позицию. Нела понимала, почему, но легче от этого не становилось. Это ощущение казалось настолько жалким, что Неле стало противно от самой себя. Какая глупость… и слабость. Есть, по крайней мере, один человек, который надеется на нее – это Джастин. И есть десятки других, жизнь которых может оборваться в любой момент, если не вмешаться. Как странно, что сейчас это не заботит никого, кроме нее. Но скоро все изменится, надо только… постараться.

Немного приободрившись, Нела взглянула на часы и ускорила шаг. Сегодня она даже удивилась, когда отец позволил ей пойти в Лабораторию пешком – у Рэя был выходной, а когда отец хотел заказать такси, Нела высказала робкую мысль прогуляться по пути, и отец, к ее удивлению, разрешил – видимо, очень уж ему хотелось верить, что Нела исправилась и смирилась с этими визитами. В чем-то он был прав – сбегать куда-то Неле действительно не было сейчас смысла.

Вечерний город был красив, и даже пасмурная погода не делала его мрачным. Розовато-фиолетовое небо на горизонте стальных небоскребов становилось серо-оранжевым из-за света ярких фонарей. Гигантские голограммы реклам на центральных улицах медленно поворачивались вокруг своей оси. Кудрявый пухлощекий малыш с сахарной улыбкой на одной из них с аппетитом облизывал ложку: "Джерри расскажет вам о лучших йогуртах!"

Это все было красиво, если не поворачивать голову. Нела помнила, что еще пару лет назад в этом пустынном переулке, как и в спальных районах на окраине, часто можно было встретить слоган "Компьютеры нас не заменят", чуть позднее – "Мы не служим цифровому богу". Наверняка это были труды Новых Луддитов или тех немногих, кто разделял их убеждения. В то время Нела искренне возмущалась таким вандализмом и, помнится, даже пару раз фотографировала эти надписи и отправляла на сайт департамента города, куда любой сознательный гражданин мог сообщить о хулиганстве и вандализме. Помнится, когда Нела в тот день за ужином с гордостью рассказала об этом родителям, отец расплылся в улыбке и потрепал ее по волосам, а мать только со стуком отставила бокал вина и вышла из комнаты.

Теперь в этом проулке, ведущем к служебным входам в парк, на черном фундаменте здания виднелась серовато-белая надпись баллончиком граффити: "Мы Агнцы Божии и несем на себе грехи мира". Нела только прошла мимо – теперь она была бы рада увидеть прежние надписи, но, похоже, то время безвозвратно упущено…