Энцелад Титан. Галактические законы. Континуум

Мозаика из мрамора на полу и античные окна от пола до потолка могут открываться в сад. Но это летом. Голограммы прежних Императоров и принадлежавшие им артефакты Древних дружно начинают светиться. Я недовольно отворачиваюсь. С пяти лет и в течение тринадцати земных стандартных лет пытаться доказать всем, что ты – как все, чтобы потом тебе при каждом посещении Империи постоянно напоминали свечением артефактов, о том, что ты – Древний? Причем в большей степени, чем все Императоры вместе взятые? Как будто мне действительно необходимо такое напомининие! О том, что я тоже один из Древних. Полукровка. Кукушонок, как меня дразнили в детстве. Империя старается получить технологии Древних любой ценой, Солнечная Система пытается доказать, что Древние не имеют на них никакого влияния… Только при действительно серьезных передрягах вмешиваться все же пришлось мне. Ну а потом все в Солнечной Системе вроде как привыкли и к новым технологиям, и к меньшему риску перелетов. И к тому, что я вмешивался во все проблемы Солнечной Системы в течение семи лет.

Церемониальный зал достаточно большой, я его именно поэтому и выбрал для телепортации в Империю. Но я все равно налетаю при телепортации на кресло, что стоит в центре зала. Я осматриваюсь.

Мое появление в Императорском дворце не проходит незамеченным. Две девушки, что стоят у окна и болтают, видимо ждали меня. За месяц, проведенный в Империи мои привычки уже успели изучить все мои кузины и кузены. Они весело смеются, когда видят, как я натыкаюсь на кресло. Кому вообще может прийдти в голову поставить этот образчик антикварной мебели именно на то место, которое я предпочитаю для телепортации по дворцу? Девчонки нарочно это устроили. И кресло стоит в центре зала не случайно.

Сердится на кузин за их дерзкое отношение к наследнику Императора у меня не получается. Большинство моих родственников в Империи уже давно сделали вывод, что мне совершенно безразлично, кто и как нарушает правила этикета. А эти кузины, Алиса и Лилия, вообще ангелы по сравнению с тем, что обычно откалывает на Рессате Анжелика, моя племянница.

Весь прошлый месяц был потрачен мною на политические игры в Империи. На полеты времени не было. Зато Иссин и Стар чувствовали себя, как рыбы в воде. Стратегия и тактика политического планирования и манёвры дворцовых группировок их развлекали. Кузены и кузины пытались произвести благоприятное впечатление на меня, а их родители – на моих друзей, сразу вычислив, что старшим в нашей четверке является Раи Стар. Но когда их политические игры стали требовать все больше времени, я сбежал на Рессат. Не очень то мне улыбалось летать один раз в два-три месяца и довольствоваться телепортацией и городским флаером для полетов за пределами дворца Императора. А уж после того, как Император официально признал меня своим наследником, житья совсем не стало. Мне все эти церемонии были в тягость, и приглашения, следовавшие одно за другим, вызывали лишь раздражение и усталость. Я понимаю, что у Императора не было выбора. Из всех его детей и внуков телекинетические способности проявились лишь у меня. Наследовать Императорскую корону может лишь потомок Императора, причем он должен быть достаточно сильным телекинетиком, в котором течет кровь Древних. Таковы правила. Целый месяц я нарушал все приказы Императора какие только мог, в надежде, что мой дедушка поймет: мне не нужна его власть. И я надеялся, что меня дисквалифицируют, как наследника Императора. Ага, как же! Единственным результатом моего поведения стало то, что среди всех моих кузенов и кузин стало популярно дерзить Императору и нарушать этикет. А кроме этого, почти все кузины стали учиться на медикологов. Причем объяснить им, что врачей и медикологов я терпеть не могу, а исключение делаю лишь для Ольги оказалось совершенно невозможно.

То, что я не разбираюсь в политике и этикете Империи – не моя вина. Я вырос в Солнечной Системе. А последние семь лет провел в Системе Сатурна, на станции Коммандоркапитанов и на Рессате. Для принца Империи вряд-ли можно найти более неподходящее место проживания, чем Система Сатурна, но если учесть что большую часть времени за последние семь лет я вообще провел на станции Коммандоркапитанов и пилотируя старый космический истребитель, «Серебряную Звезду», то даже Рессат в глазах Императора предпочтительнее. К моему сожалению, я – единственный наследник, и согласно этикету просто обязан жить в Империи. Мое нежелание подчиняться этому неприложному для всех принцев правилу вызывает у дедушки изрядную долю раздражения. Это если рассматривать мое место жительства с его точки зрения. Как оказалось, у наследника Императора больше обязанностей, чем привилегий.