Энцелад Титан. Галактические законы. Континуум

Люди, сидящие вокруг Императора, осторожно разглядывают мое облачение. Некоторых я знаю достаточно хорошо. Некоторых вижу впервые. Я понимаю, почему они изумлены. Я наверняка снова нарушил все церемониальные правила Империи. И пришел в форме Коммандоркапитана Солнечной Системы на секретное заседание Императора. Даже не пришел, а ввалился. Но никто не осмеливается комментировать мое поведение при Императоре.

– Так как наша встреча была по какой-то причине прервана представителем юного поколения Империи, предлагаю перенести её на завтра, – произносит Император спокойно. Даже с теплотой в голосе. Но за этой теплотой – холодное бешенство. Все, кто находился в комнате с Императором, стараясь не смотреть на нас обоих, почти мгновенно и безшумно исчезают из комнаты. Без единого слова, словно Император только что нещадно отругал их. Последний выходящий вежливо и подобострастно закрывает за собой двери.

– Да, дедушка, твои соратники, по твоему приказу планирующие войну с Солнечной Системой могут убедится в том, что слухи о том, что я – один из Коммандоркапитанов, подтвердились. Теперь все в Империи знают, что твой наследник – Коммандоркапитан Рессата. Но и это ещё не всё. Предыдущий Коммандоркапитан Рессата, Ричард Артур Ингвар Стар, персона Нон Грата в Империи – мой лучший друг. Хоть ты и пытаешься говорить обо мне в присутствии твоего окружения, словно мне всё ещё пять лет, я не буду тебе подчиняться. Я давно уже вырос. У меня есть друзья. И есть враги. Ты думал, что сумеешь сохранить в секрете мой статус в Солнечной Системе и что я не осмелюсь расказать, кто я такой? Ты ошибался. Я не могу выбирать между Империей и Солнечной Системой. И теперь все в Империи знают, почему.

Император смотрит мне в глаза, и я понимаю, что он не боится, хотя я в первый раз обращаюсь к нему телепатически.

– Ты еще успеешь испугаться, так как цена твоей войны выше, чем ты думаешь.

– Ты пришел меня убить, – он не спрашивает меня, он уверен что знает цель моего визита.

– Я пришел, чтобы остановить войну, – говорю я ему. Слишком рано открывать все карты.

– Ты будешь лучшим Императором, чем я, без сомнения, – тихо отвечает он мне.

– Ты умеешь нравиться простым людям, ты сумел очаровать мой гениралитет и экономическую элиту Империи. Они все видят в тебе нового Императора и не хотят ждать. Мои внуки тебя боготворят. Ты успел сделать так много для Империи всего за один месяц. Я стар и не смогу выиграть в телекинетической дуэли у одного из Древних.

Если он думает что это – похвала, он ошибается. Я не очень рад, что принадлежу к Древним, и не человек на сто процентов, как все остальные. Даже то, за что меня хвалит Император, экономический рост в Империи, это заслуга Иссина. Но Император все еще уверен, что мне нужна его власть.

Я знаю, почему. В запутанной иерархии Солнечной Системы лишь восемь или максимум девять человек могут претендовать на то, чтобы со временем заменить Андрея. И я – один из этих девяти. Восемь планетарных Коммандоркапитанов, и Раи Стар, который был планетарным Коммандоркапитаном еще тогда, когда был первым пилотом для Андрея.

Император поднимает руку и я жду телекинетического удара. Но Император лишь беззащитно улыбается мне, и его улыбка обезаруживает. Словно он не надеется пережить этот вечер. Может, он тоже создавал Континуум, который сейчас потребовал стабилизации?

– Я прошу тебя соблюдать правила Империи. Иначе ты можешь потерять право наследовать трон. Мы должны драться на телекинетической дуэли. И у нас должны быть секунданты, которые засвидетельствуют соблюдение правил дуэли, – Император все ещё спокоен, собран и совершенно не испытывает страха.

– Ты ошибаешься. Я не буду соблюдать твои дурацкие правила. И драться с тобою я тоже не буду. Я пришел попрощаться, – отвечаю я.