Энцелад Титан. Галактические законы. Континуум

– То, что случилось в Рессатском секторе было связанно с провалом нашей предыдущей миссии в Империи. Стар, я, Лан и Сэм находились там несколько недель, чтобы восстановить контакты с представителями элиты Империи. Лану это блестяще удалось… на нашу голову. Никто из нас не был подготовлен к тому, что он будет выбран Древними следующим Императором. Ситуация вышла из под контроля и в тот момент я считал, что то что произошло, – Давид бросил раздраженный взгляд на Раи Стара, – что это удержит Империю от нападения на Солнечную Систему. Лан поставил в известность Императора, что он Коммандоркапитан Рессата, а Иссин попытался усилить экономически ту часть имперской элиты, которая старалась остановить войну.

– Ваш план не сработал? – спросил Андрей.

– Сначала казалось, что сработал. Но затем командование – Давид бросил сердитый взгляд на Андрея – посчитало что наше вмешательство лишь увеличило опасность. А кроме этого – так считал Древний, который говорил с Ланом и Сэмом, – ответил Давид хмуро.

– Древний мог вести собственную игру? – уточнил Андрей.

– Нет. Я не специалист по психологии Древних, но они всегда стараются придерживаться единого плана, – ответил Давид.

– Древние, цивилизация на миллионы лет старше нашей. Но я думала, что они никогда не вмешиваются в проблемы людей, что им это запрещено, – произнесла задумчиво одна из женщин, сидевших за столом рядом с Андреем.

– Они не вмешиваются в проблемы Солнечной Системы. Империя от них зависит, Император выбирается с помощью ритуала Древних, когда один из их артефактов реагирует свечением на выбранного артефактом наследника, признавая его своми хозяином или скорее партнером. Император может повлиять на выбор следующего Императора только частично – если есть несколько претендентов на престол. Артефакты не реагировали ни на кого из детей и внуков Императора уже семьдесят лет, пока один из артефактов на приграничной планете Империи не стал светиться в присутствии Лана.

– Так что Древние влияют на выбор следующего Императора больше, чем сам Император. В Империи не было наследника последние семьдесят лет, и то, что у них только один наследник престола – Лан, делает Империю уязвимой, – пояснил Давид.

– Я думал, что у Императора много детей и внуков. Наследников, – удивлённо сказал Андрей.

– Но это не наследники! – ответил ему Давид, – Чтобы быть избранным официальным наследником Императора недостаточно быть просто его потомком. Наследник должен быть телекинетиком. И доказать свою принадлежность к Древним. Один из артефактов Древних должен светиться в присутствии наследника престола. Давид не стал пояснять, что Лан от этого «счастья» – быть следующим Императором, пытался избавиться всеми мыслимыми и немыслимыми способами.

– Почему Сэм, ты и Рикард Стар считаете, что за инцендент ответственны Древние? – спросил Андрей.

– Потому, что мы видели как пилот Древних сбил нашего третьего, – недовольно подумал Давид а вслух ответил: «Сэм, Коммандоркапитан третьего ранга, утверждал, что он и Лан разговаривали с Древними, в альфе. И Лан потребовал у двух из Древних, Антарианиуса и Итиуса, остановить войну с Империей», – Давид заметил, как сузились глаза Андрея. Видимо имена, которые он назвал, были ему известны.

– Древние обещали остановить войну, но не объяснили, как именно. Несколько пассажирских кораблей из Империи, а также из Солнечной системы внезапно появились вблизи Сатурна, и их пилоты не могли объяснить, как они оказались в нашем секторе. Это выглядело как если бы они использовали альфа прыжок, но это было невозможно – у пилотов не было рассчитанных точек для альфы, и у них не было опыта таких полетов, к тому же пилоты из Империи были в шоке, когда они поняли, что находятся в нашем секторе. Мы знали, что Император попытается развязать войну, но то, что произошло, я не предвидел. Это было нечто большее, чем нападение Империи. Древние обещали остановить войну и они сделали это.

– Сэм понимает язык Древних? – спросила та же женщина, которая спрашивала о Древних.

– Нет. Их язык понимает лишь Лан. Иссин записал их разговор и попытался перевести хотя бы часть, – ответил Давид устало.

– Я думал, что Древние никогда не нападают на своих, это было первое, что Стар сказал за весь вечер, – Лана сбил один из Древних.

– Лан лишь частично принадлежит к Древним, и возможно они не очень трепетно относятся к полукровкам, но они в любом случае следовали за нами в альфе. Я встречал их только тогда, когда летел с Ланом. Они никогда не появлялись, если я летел один, – ответил Давид.