Энцелад Титан. Галактические законы. Континуум

– Я не знаю, кто из Древних стрелял, я не различаю их, но это был не Антарианиус. Антарианиуса я знаю, он чаще всего появлялся, когда мы были в альфе и к тому же он – ровесник Лана. Я не знаю, почему они на нас напали, но никто из нас не мог остановить их. Пилоты Древних превосходили нас и в манёвренности и в скорости. Их было больше, чем нас. Кроме того, лишь Лан был способен противостоять нападению, и то не очень долго. Причем, пилоты Древних преследовали только его. Они проигнорировали меня, Раи и Сэма, как декорации на сцене. Хотя Сэм провоцировал Древних, после того как один из их пилотов сбил Лана. Когда они появились в Рессатском секторе, я понял что дело плохо, но было поздно что-то предпринимать.

– Значит, Лан был сбит кем-то из Древних? Но стрелял в него не Антарианиус? – спросил Андрей, – Ты уверен в этом?

– Да, я уверен. Антарианиус бросился его спасать, – ответил Давид, – Он – друг Лана, и как только остальные Древние покинули Рессатский сектор, попытался сделать все возможное для того, чтобы Лан остался в живых. Но Лана сбил кто-то из пилотов Древних.

Андрей посмотрел Давиду в глаза и спросил: ” Давид, ты смог бы предотвратить то, что случилось?”

– Нет, – Давид постарался быть предельно точным, – Нет. Никто не мог предугадать, что Древние нападут. Они никогда раньше не проявляли враждебности. Лан – один из лучших пилотов, Коммандоркапитан Рессата. Это была ловушка Древних. Скорость, которую они использовали, и альфу… Нет. Мы сделали, что могли, уничтожили большую часть «Охотников», но мы ничего не могли поделать с пилотами Древних. Это была их игра.

– Стар, – Андрей первый раз обратился к Раи, – Что там с парнем?

Давид взглянул на тех, кто сидел за столом. Что-то незримо изменилось. Некоторые Коммандоркапитаны даже начали приглушенно разговаривать друг с другом, бросая на него сочувствующие взгляды. Кажется у Совета был какой-то незаметный способ сказать, что все свободны. Он что, действительно оправдан? Андрей прекратил расследование?

– Астра-2, – ответил Стар тихо, – Лихорадка Леднева. Все ”Охотники” были заражены. Летать он больше не будет.

– Это напоминает мне о тех замечательных временах, когда я летал с тобой вместе, Стар. Как получилось, что все, кто летает вместе с тобою, первый, обычно проводят некоторое время на Астре-2? Андрей улыбнулся, но в его улыбке не было ни капли тепла; скорее холодная, безотчетная ярость.

– Я не знал, – удивленно хмыкнул Давид, – Неужели Андрей и Раи Стар летали вместе? И Раи был первым пилотом в их группе? Но тогда как получилось так, что командующим стал Андрей? И когда они летали вместе? Они же психологически несовместимы, постоянно конфликтуют? Наверное, много лет тому назад.

Стар помолчал, прежде чем ответить: ”Андрей, я не сумел бы все так подстроить, даже если бы захотел, хотя у меня была мысль попытаться сфальсифицировать что-то подобное. Давид прав: это была ловушка Древних. Никто из нас не может летать на субсвете в пределах Солнечной Системы, как летает Лан. У меня есть догадки почему Древние сбили его. Твои подозрения на мой счёт беспочвенны. Я бы не смог подготовить такую ловушку, даже не стал бы пытаться. Я не могу рассчитать алфу сам, без многолетних рассчетов инженеров, как ты наверное помнишь. Немногие могут летать альфой, даже при наличии рассчетов. А рассчитать альфу мгновенно может только Древний.”

Давид изумленно посмотрел на Андрея. Странно. Он сумел убедить Андрея, что не виноват в случившемся. Но почему тогда Андрей обвиняет Раи?

– Я знаю. Но я также очень хорошо помню, что ты обычно использешь других для того чтобы осуществить твои совершенные планы. И что за воплощение этих планов в жизнь обычно приходится платить тем, кто считает тебя своим лучшим другом. Но в этот раз ты заигрался. Мальчишка – гражданин Земли, а не Рессата! И по земному законодательству до двадцати одного года является несовершеннолетним. Он – ещё ребенок! И Лан – не просто наследник Императора. Он ещё и наполовину Древний. То, что случилось, стало серьёзным ударом по Империи и Императору. Я не очень понимаю, почему именно – а Император не спешит пояснять. Он ведь знает о мальчишке всего месяц. Зато я всё ещё помню, что ты консеквенциалист, Стар. Я просто хочу быть уверен, что ты не пытался снова играть в твою старую игру, – Андрей холодно улыбнулся, – Твоя философия всегда мне не нравилась. Ты знаешь… ”Миллиарды жизней – важнее, чем одна жизнь”. Если Совету удастся доказать, что ты заранее знал об опасности, это будет иметь негативные последствия для твоего дальнейшего участия в управлении Солнечной Системой.

– Я никогда бы не причинил Лану вреда специально! – яростно закричал Стар в ответ Андрею.

– А не специально? Ты же сталкивался с этой дилеммой раньше, – вкрадчиво ответил Андрей, – Почему на этот раз ты хочешь убедить меня в том, что ты решил поступить иначе? В чем разница между старым ”лучшим другом” и новым?