Для устройства А. воспользовались этими свойствами плавающих в жидкостях тел и, смотря по тому, на основании которого из этих двух высказанных положений устроен прибор, различают 1) А. весовой или гравиметр (с постоянным объемом), и 2) А. со шкалой (с постоянным весом). — Весовые А. устроены на основании первого из указанных выше положений. Эти приборы приготовляются главным образом из металла или из стекла, в виде полых тел. Форма их бывает разнообразна, смотря по тому, какой они системы: Фаренгейта, Траллеса Никольсона и др. Они всегда снабжены чашечкой, на которую можно класть гири и небольшие тела, которых плотность приходится определять. Никольсоновский весовой А. состоит из полого металлического, конически законченного, цилиндра В, к которому подвешен массивный металлический конус или полушарие плоским основанием вверх, так что туда можно положить исследуемое тело. Вверху прибор снабжен тонким металлическим стержнем, с прикрепленной к нему тарелочкой А., предназначенной для принятия груза и небольшого твердого исследуемого тела. С помощью такого весового А. можно определить как абсолютный вес твердого тела, так и его плотность, равно как и плотность различных жидкостей. Эти приборы крайне компактны и удобны для путешествующих минералогов, служа для определения плотности найденных ими минералов. Весовой А. употребляется главным образом для определения удельного веса твердых тел; для этого небольшой кусок исследуемого тела кладут сперва на верхнюю тарелочку прибора и, прибавляя разновески, доводят его до черты (марки) на стержне А., до которой прибор погружается в воде при известном грузе на тарелочке. Вычтя из веса гирь, нужного для погружения А. до черты без твердого тела, вес гирь, прибавленных к положенному на тарелочку телу, определяют вес исследуемого тела. Затем данное тело кладут на основание подвешенного конуса (иногда для этого там устраивают металлическую корзинку), погружают А. в воду и, кладя гирьки, заставляют А. погрузиться до черты. Небольшой расчет, основанный на Архимедовом законе, дает искомую плотность, а следовательно и удельный вес данного тела. При определении плотности жидкостей с помощью весового ареометра должен быть принять в расчет также абсолютный вес А. — Для определения плотности и удельного веса жидкостей, как напр., растворов солей, кислот и т.п., употребляются в химических лабораториях и в технике весы Мора и, более чувствительные и точные, весы Вестфаля, основанные на принципе весового ареометра. Весы Вестфаля, которые являются незаменимыми в нынешней лабораторной практике, как по своей чувствительности и точности результатов, так и по простоте устройства и метода определения, представляют собой весы с коромыслом, к одному концу которого подвешен стеклянный тяжелый поплавок или, как его назвали немцы, «стеклянное тело» (Glaskorper); на другом же конце находится противовес, уравновешивающий «стеклянное тело». При погружении стеклянного тела в исследуемую жидкость, оно будет терять часть своего веса, равную весу вытесненной им жидкости, равновесие весов нарушится. Навешивая грузики различной величины, специально калибрированные и приспособленные для этой цели и отнесенные к плотности воды = 1, на разные деления коромысла (как на обыкновенных химических весах), весы опять можно привести в состояние равновесия. Соответственная величина и место груза на коромысле, после поправки на воздух и температуру, даст искомую плотность и удельный вес жидкости. Для наблюдения температуры жидкости, имеющей влияние на плотность, на стеклянном теле устроен маленький термометр. Вестфалевcкие весы калибрированы при 15° С. и обыкновенно жидкость приводят к этой температуре.