На Руси писчая бумага вошла в употребление еще в первой половине XIV стол.; наиболее вероятно, что ее впервые занесли ганзейцы через Новгород. В XIV веке Б. была у нас большею частью итальянского происхождения, и только к концу столетия все чаще и чаще стала появляться французская бумага. В XV и XVI столетиях господствовала французская бумага. С конца XV стол. замечается сильная примесь немецкой, а со второй половины XVI стол. – незначительная примесь бумаги польской выделки. XVII столетие представляет время борьбы французской бумаги с голландской; продукты голл. производства уже во второй половине этого века берут верх и особенно господствуют при Петре Великом и его преемниках. Употребление английской бумаги в до Петровской Руси сводится почти что к нулю. В самом Московском государстве с половины XVI стол. происходит ряд попыток делать свою бумагу. Первая русская фабрика бумаги была устроена в селе Каннино, Вантеевка тоже, расположенном при реке Уче, в 30 верстах от Москвы, но в 1576 г. фабрики этой уже не существовало. Затем патриарх Никон сделал замечательную попытку завести при московском печатном дворе собственную бумажную мельницу. Эта бумажная мельница устроена была в 1655 г. на реке Пехре в государевой Зеленой слободе (ныне село того же имени в бронницком уезде Московской губ.); но трехлетний опыт доказал, что мельница была построена на неудобном месте: вода беспрестанно прорывала плотину. Вероятно, вместо этой то мельницы и была построена на реке Яузе другая, относительно которой сохранилось в Актах указание, что она с 1676 по 1681 г. находилась в откупу за иноземцем Еремеем Левкиным. Но правильное писчебумажное производство завелось у нас лишь со времени Петра Великого, который устройство бумажных мельниц в России заимствовал из Голландии. В 1716 г. была основана обширная бумажная фабрика близ новой столицы, около Дудергофа, управлять ею был приглашен немец мастер, получавший значительное по тому времени содержание. В 1720 г. в самом уже Петербурге «за Галерным двором» была выстроена новая бумажная мельница. Писчебумажное производство при Петре быстро приняло довольно широкие размеры. В ноябре 1719 г. Адмиралтейств-Коллегия по именному указу распубликовала реестр продающимся сортам бумаги. В этом реестре перечислено множество сортов, начиная с толстых больших листов для рисования и кончая картузной и аптечной бумагой. Весьма скоро оказалось, что указанных. мельниц недостаточно. Появляется целый ряд частных заводов. В 1727 г. граф Сиверс воздвиг вблизи Петербурга огромную фабрику, устройство которой обошлось в 195875 рублей. В 1743 г. разрешено было воронежскому купцу Феодосью Пустовалову завести бумажную фабрику в Воронеже. Во второй половине XVII стол. выделкою бумаги славились, кроме Москвы и Петербурга, города Ярославль и Калуга.
История бумаги еще недостаточно разработана, хотя и имеется несколько капитальных исследований. Весьма спорным пунктом является вопрос о том: действительно ли употреблялся первоначально для производства бумаги хлопок. Между тем знание происхождения бумаги и тщательное изучение бумажных водяных знаков (filigrane) может оказать большую услугу библиографу при определении места напечатания инкунабул. Еще большее значение имеет исследование бумаги для археографа и палеографа. В вопросах о подложности документа или о времени написания недатированных документов данные, получаемые путем изучения бумаги, должны придти на помощь данным палеографическим. Ср. С. М. Briquet, «Recherches sur les premiers papiers en Occident et en Orient du X au XIV siecle» (Пар., 1885, в 46-м томе «Memoires de la Societe nationale des antiquaires de France»); H. П. Лихачев, «Бумага и древнейшие бумажные мельницы в Московском государстве»(М., 1891).