Негатив фотографический — (от лат. Negativus — отрицательный) представляет отрицательное изображение снимаемого предмета, т.е. такое, в котором светлые места являются темными, и наоборот, и все изображение является повернутым как в зеркале. Негативному изображению противопоставляется так называемое позитивное, являющееся уже в виде рисунка с правильным распределением света и теней, и правильно расположенное таким образом негатив является только посредником для получения и увеличения числа позитивных изображений. Идея размножения фотографических снимков при помощи Н. принадлежит англичанину Тальботу, изложившему ее в январе того же 1839 г., когда Дагерр обнародовал в Париже свое открытие. Хотя Н. Тальбота, полученные им на хлоросеребряной бумаге, и плохо удовлетворяли своему назначению вследствие неравномерности и плохой прозрачности бумаги, однако практичность этого способа была ясна и дальнейшие исследования Ниепса де Сен Виктора, Арчера, Маддокса, Монкговена, Абнея и др. направились в сторону его разработки. Получая свои Н. на стекле, покрытом слоем чувствительного белка, коллодия или желатина, эти исследователи избежали недостатков Н. Тальбота и довели их совершенство до современного состояния. Для размножения отпечатков под Н. плотно подкладывается белая светочувствительная бумага и выставляется на свет. При этом Н. служит только как экран, задерживающий лучи света в своих темных частях (которые на позитиве, следовательно, останутся белыми) и пропускающий их в своих прозрачных частях, отчего чувствительная бумага темнеет, давая, таким образом, позитивное изображение. Для получения самого Н. стекло покрывается чувствительным слоем, состоящим из прозрачной среды (белка, коллодия или желатина), в которой рассеяны в весьма измельченном виде частицы чувствительных к свету солей серебра. При действии света частицы хлористого, йодистого или бромистого серебра (из которых обыкновенно состоит чувствительная часть слоя) весьма быстро разлагаются им на полухлористое, полуйодистое и полубромистое серебро, с выделением части освобождающегося при этом хлора, брома или йода*). Химической формулой подобное разложение, напр., для хлористого серебра, выражается в следующем виде:
2AgCI = Ag2CI + Cl.
Это разложение происходит в тем большем количестве, чем сильнее и продолжительнее было действие света. Наименьшее время, потребное для разложения при действии солнечных лучей, принимается для наиболее чувствительного бромистого серебра в 1/100000 сек. Однако, химическое разложение, произведенное светом в чувствительном слое, остается невидимым для глаза и для того, чтобы вызвать образованное этим путем изображение, надо произвести так наз. проявлением Н., которое состоит или в наращивании металлического серебра (при мокром коллодионном способе), или в восстановлении полухлористого серебра в металлическое. Так или иначе, после проявления получается, наконец, видимое изображение, состоящее из мельчайших частиц металлического серебра, рассеянных с различной степенью густоты в прозрачной среде белка, коллодия или желатина. Количество этих частиц в данном месте чувствительного слоя тем большее, чем сильнее и продолжительнее было действие на нее света. Ниже рассматриваются следующие стороны дела, от которых зависят те или другие качества Н.: А) Достижение резкости Н. В) Влияние времени позы. Г) Сила и слабость Н. Д) Важнейшие недостатки Н.
А) Действием света производится в частицах чувствительного слоя химическое разложение. Но не все световые лучи производят сказанное действие с одинаковой силой; некоторые действуют сильнее и производят разложение в большой массе серебряной соли, другие слабее с разложением лишь малых ее количеств. Говоря об этом различном действии световых лучей, следует строго различать самую силу световых лучей от их окраски или цвета. Действительно, с одной стороны, предметы могут быть одного цвета, но с различной степенью освещения, а с другой — они могут быть равносильно освещены, но иметь различную окраску.