Энциклопедия Браун и махинации на футбольном поле

 – Мне всегда платили чеком, – продолжил он. – У меня были только большие манильские конверты[7], в которых можно доставлять деньги в банк. Я упаковал большинство банкнот, и тут меня вызвали к клиенту. Я поспешил в гараж, оставив конверты на столе. Я потратил тридцать минут на клиента, который заявился просто посмотреть. Когда я вернулся в офис, конверты и деньги исчезли.

 – Когда вы находились с клиентом, случайно не заметили, что кто-нибудь входит в офис и выходит оттуда? – спросил шеф Браун.

 – Да, три моих сотрудника, – ответил Лу. – Сначала Эд Уинслоу, потом Фил Риггс, за ним Ольга Симпсон. Они поклялись, что не имеют никакого отношения к краже. Я вынужден поверить им. Конверты слишком большие, чтобы их можно было незаметно вынести. Банкнот слишком много, чтобы спрятать их в одежде. Я хочу, чтобы вы услышали их слова. Возможно, я что-то упустил.

 Вначале в офисе появился механик Эд Уинслоу. Он сказал шефу Брауну:

– Я пил воду из кулера. Манильские конверты лежали на столе у ​​Лу, оттуда торчали купюры. Я их не трогал.

Фил Риггс, занимавшийся кузовными работами, был вторым. Он сообщил шефу Брауну, что после возвращения Эда он тоже пошёл выпить воды.

– Манильские конверты лежали на столе, – рассказывал он. – Я видел банкноты. Я ничего не крал.

 Ольга Симпсон, маленькая седая женщина, пришедшая последней, занималась оформлением документов. Она сказала шефу Брауну, что зашла в офис после Фила выпить воды. Она видела конверты и несколько купюр на столе.

– Я оставила их там, – настаивала она.

Лу закрыл за собой дверь кабинета и опустился на стул.

 – Вор мог взломать запертую входную дверь, проскользнуть в офис из дома, украсть деньги и выйти тем же путём, – предположил он. – Но моя жена закричала бы, услышав чьи-то шаги в доме.

Теперь Энциклопедия знал всё, что ему требовалось.

– Можно, я скажу, пап? – спросил он.

– Конечно, – ответил шеф Браун.

– Деньги по-прежнему в офисе, – заявил Энциклопедия.

 – Глупости! – возразил Лу. – Я обыскал каждый дюйм – ящики шкафа, ящики стола, книжные полки, ванную, подставку для кулера – всё подряд.

 – Не совсем всё, – заметил Энциклопедия. – Деньги спрятаны там, куда никто не подумал бы заглянуть – под шкафом. Ольга – воровка. Она планирует попозже вернуться за деньгами.

 – Шкаф заполнен и весит слишком много, чтобы его можно было поднять, – не отступал Лу. – Как она может быть воровкой?

– Она рассчитывала, что вы подумаете именно так, – ответил Энциклопедия.

КАК ОЛЬГА СПРЯТАЛА ДЕНЬГИ?

Прелестная Лана

 Каждый год айдавиллский Клуб аквариумных рыбок проводил выставку на заднем дворе дома миссис Финли. В этом году шоу выпало на день, когда к Энциклопедии приехала бабушка.

 Салли пошла на выставку в одиночку. Её подруга Джинджер Баттерворт притащила с собой рыбу. Салли не хотела огорчать Джинджер, оставаясь в стороне, хотя и считала, что пялиться на рыбу лучше всего в свободное время.

Впрочем, ей предстояло узнать, что аквариумная рыба способна стать центром загадочной истории.

Джинджер стояла у ряда маленьких аквариумов, установленных на скамейке. В каждом плавала крошечная рыбка.

 – Познакомься с моей Прелестной Ланой, – объявила Джинджер, приветствуя Салли. Она постучала по аквариуму, чья длина не превышала два дюйма. – Разве она не чудесная? Это киллифиш[8].

 – Она вообще не двигается, – удивилась Салли. – Она больна?

 – Нет, это хороший знак, так говорит Эрл Даффи. Она получит лучшие баллы. Она не в таком стрессе, как эта. – Джинджер указала на рыбу, которая металась у дна в стоявшем рядом аквариуме.

 – Как ты её раздобыла? – поинтересовалась Салли.

 – Эрл Даффи научил меня, – ответила Джинджер. – Как её кормить, как за ней ухаживать. Он настаивает, чтобы я давала ей канадских дождевых червей, они такие толстые и сочные. Эрл говорит, что еда может вырастить чемпиона или сломать его.

 Джинджер рассказала, как увидела Прелестную Лану. Она прогуливалась по фермерскому рынку, и тут заметила прилавок, загруженный банками с мелкой рыбой. Через полчаса она снова прошла мимо стойки. Всю рыбу, кроме одной, продали.

 – Я чуть про неё не забыла, – сказала женщина за стойкой. – Она только что появилась на свет.

Рядом остановился Эрл Даффи, девятиклассник.

 – Это шикарный киллифиш, – сообщил он Джинджер. – Купи его. Сам бы купил, но уже потратил все свои деньги. Кроме того, у меня уже есть киллифиш по имени Принц. А раньше были ещё два. Они родились в один и тот же день, жили долго и умерли в один и тот же день. Грустно. – Он постучал по лбу. – Я был глупым новичком. Я слишком долго держал закрытой крышку на банке с ними, и им не хватило воздуха. Но теперь я поумнел. Принц в форме, чтобы выиграть первый приз на выставке в этом году.

 Джинджер ворковала со своей рыбкой.