Энциклопедия Браун и охота за сокровищами

Миссис Браун взглянула на Энциклопедию, ожидая, что он заговорит. Но мальчик-детектив ещё не был готов задать свой единственный вопрос. Обычно ему хватало одного вопроса, чтобы решить дело за обеденным столом.

Поэтому миссис Браун сама задала вопрос.

– Если мистер Крэндан знает, кто его ограбил, почему ты никого не арестовал?

– Потому что, – ответил шеф Браун, – человек, которого он узнал – один из близнецов Энрайтов, Фред или Карл. Они выглядят совершенно одинаково. Мистер Крэндан не мог сказать, кто из близнецов был грабителем.

– Я не знаю этих близнецов, – удивилась миссис Браун. – Чем они занимаются?

– Фред Энрайт был клерком в магазине, – ответил шеф Браун. – А Карл Энрайт – лучшим профессиональным теннисистом в течение двадцати лет. Сейчас оба на пенсии. Фред переехал в Айдавилл шесть месяцев назад. Карл последовал за ним через месяц. Каждый живёт в одиночестве.

– А как насчёт алиби? – поинтересовалась миссис Браун. – Где были близнецы, когда мистера Крэндана ограбили?

Шеф Браун перевернул страницу в своей записной книжке.

– Фред утверждает, что спал сегодня до восьми часов – а ограбление произошло до семи. Карл говорит, что спал до девяти. Ни у одного из них нет свидетеля, который подтвердил бы его историю.

– Так что ни у кого нет настоящего алиби, – заявила миссис Браун.

– Как и у мистера Крэндана, – отметил шеф Браун. – Он мог придумать историю о грабеже.

– Понятно, тогда он получит страховку и при этом сохранит китайские ширмы, – пробормотала миссис Браун, – но почему он сказал, что один из близнецов ограбил его?

– Крэндану они не по душе, – ответил шеф Браун. – И отвечают ему взаимностью. Я не знаю почему, но это как-то связано с теннисным турниром, прошедшим много лет назад.

– Мистер Крэндан, возможно, изобразил ограбление, – предположила миссис Браун, – и пытается обвинить одного из близнецов.

– У мистера Крэндана нет судимости, – отметил шеф Браун. – У близнецов – есть. Два года назад они провели год в тюрьме в Алабаме за кражу картин.

– Тогда всё наоборот, – задумчиво протянула миссис Браун. – Грабитель не надевал маску, пока мистер Крэндан не вошёл в гостиную, потому что хотел, чтобы мистер Крэндан увидел его лицо.

Шеф Браун нахмурился.

– В плане ограбления могли предусмотреть ловушку. Близнецы решили подставить мистера Крэндана. Если он обвинит кого-то из них в краже ширм и не сможет доказать, кого именно, то окажется в дураках. Боже мой, вот это поворот!

Миссис Браун снова взглянула на Энциклопедию. Мальчик-детектив закрыл глаза. Он всегда закрывал глаза, когда глубоко задумывался о деле. Внезапно его глаза открылись.

– Во что был одет грабитель, пап? – спросил он.

– Тёмные брюки и белая рубашка с короткими рукавами, – ответил шеф Браун.

– Лерой, – миссис Браун явно была разочарована вопросом, – какое значение имеет одежда?

– Не вся одежда, мама, – ответил Энциклопедия. – Только рубашка. Она говорит нам, кто виноват.

И КТО ЖЕ?

Круглая пицца

В течение всего года Энциклопедия помогал своему отцу разгадывать загадки. А летом помогал и соседским детям.

На каникулах он открыл собственное детективное агентство в семейном гараже. Каждое утро Энциклопедия вывешивал объявление:

Детективное агентство «Браун»

Ровер-авеню, дом 13

Президент – Лерой Браун

Для нас нет слишком мелких дел

25 центов в день плюс расходы

Последним посетителем в понедельник был Фарнсворт Грант. Десятилетний Фарнсворт основал Айдавиллскую Ассоциацию Плоской Земли.

– Если бы земля была круглой, люди в Австралии висели бы вверх ногами, – настаивал он.

Но когда он пришёл в Детективное агентство «Браун», его не заботило, круглая земля или плоская. Его беспокоило нечто другое, круглое и плоское.

– Жучила Мини украл мою пиццу! – выпалил он.

Энциклопедия застонал.

– Жучила, вечно Жучила!

Жучила Мини был лидером банды накачанных подростков. Они называли себя «тиграми». А лучше бы – «ложками». Они вечно увязали в неприятностях по уши.

Фарнсворт объяснил, что случилось. Его мать приболела, поэтому он вызвался принести домой на ужин пиццу.

– Десять минут назад я нёс пиццу, и тут Жучила остановил меня, – злился он. – Жучила заглянул в коробку и взял себе кусок. А потом сказал, что я – именно тот, кто ему нужен.

– Для чего?

– Чтобы присоединиться к его новому обществу, – ответил Фарнсворт. – Оно называется «Общество по сохранению круглой пиццы». Он сказал, что ему нужны в качестве членов общества неравнодушные граждане, такие как я.

– Могу догадаться, что случилось потом, – подхватил Энциклопедия. – Жучила сказал, что ты мог бы вступить в его общество, если бы заплатил взносы. Поскольку у тебя не было денег, он забрал остальную пиццу в качестве оплаты.

– Ты слишком хорошо знаешь Жучилу, – с горечью сказал Фарнсворт. Он положил двадцать пять центов на канистру из-под бензина рядом с детективом. – Я хочу нанять тебя. Верни мою пиццу!

– Может быть, уже слишком поздно, – предупредил Энциклопедия. – Но мы поговорим с Жучилой.