С 1981 года пацифистское движение приобрело широкий масштаб, свидетельством чего стала, например, борьба за введение альтернативной гражданской службы. С 1982 года регулярно в годовщину бомбардировки Дрездена проводился Дрезденский мирный форум. В 1981–1982 годах существовало движение *«Мечи на орала»
. В 1982 году Роберт Хавеман и пастор Райнер Эппельман выступили с «Берлинским воззванием» – смелым предложением о разоружении. Они требовали вывода войск союзников из обеих частей Германии и невмешательства во внутренние дела немецких государств. Ответом властей были преследования участников пацифистского движения, которое, несмотря на краткосрочное значительное усиление, оказалось в обществе ГДР изолированным. Художественная среда, за небольшими исключениями, держалась от него в стороне, не желая раздражать власти. Оппозиционные деятели культуры (например, Луц Ратенов, Фрея Клир, Штефан Кравчик) подверглись преследованиям.Поскольку пацифистское движение развивалось под церковной эгидой, в его устремлениях откровенно преобладали социальные и этические начала. В результате граница между религиозным и политическим самоопределением не стиралась. Для пацифистского движения было, несомненно, полезно, что благодаря близким связям с духовенством и верующими развивалась религиозно мотивированная культура сопротивления. Политическое содержание зашифровывалось под различными символами. Демонстрации со свечами и молитвы за мир, мастерские и семинары в церковных структурах были постоянными формами пацифистского движения вплоть до 1989 года. В 1983 году в Берлине впервые был проведен семинар *«Прочный мир»
, в последующие годы ставший главным форумом оппозиции. Стремясь отмежеваться от внутрицерковных конфликтов и усилить свою политическую эффективность, пацифистское движение с 1982 года стало заметно стремиться к независимости от Церкви. Первыми независимыми группами стали «Мирное сообщество» в Йене во главе с Роландом Яном и берлинская организация *«Женщины за мир» во главе с Бербель Болей и Ульрикой Поппе.Параллельно пацифистскому и в контактах с ним развивалось оппозиционное экологическое движение, опиравшееся на церковную социальную этику. В 1979 году оно стало массовым. В начале 1980‐х уже проводились крупные акции. Экологическое движение подняло проблематику ядерной энергетики, до тех пор в ГДР абсолютно запретную. Основанная в 1986 году в Берлине *Экологическая библиотека
вскоре стала главным центром, объединившим оппозиционные группы. В числе ее главных деятелей был Вольфганг Рюдденклау, привнесший в экологическую проблематику элементы социальной критики. Процесс политизации экологического движения ускорился после аварии на Чернобыльской АЭС. В результате была создана Зеленая экологическая сеть «Арка» в Берлинско-Бранденбургской епархии во главе с Карло Йорданом. Значение «Арки» быстро росло, она стала движением политическим. Ее выступления против способов использования таких природных ресурсов, как бурый уголь и уран, а также против роста числа объктов химической промышленности, загрязнения воздуха вызвали широкий общественный отклик. К значительной политизации деятельности экологических групп (например, лейпцигской Инициативной группы «Жизнь» или Экологической рабочей группы в Галле) привело их обращение к вопросам законности и прав человека. При этом движение в защиту окружающей среды становилось все более профессиональным, о чем свидетельствовали, в частности, исследования Себастьяна Пфлугбайля по проблемам энергетики или работа Михеля Белайтеса «Грязная порода» об урановых шахтах.Движение в защиту прав человека, связанное с пацифистским и экологическим движениями, как основную проблему рассматривало демократизацию общественной жизни. В 1970‐х права человека как политический аргумент выдвигали те, кто добивался выезда на Запад. Вопросам прав человека уделялось постоянное внимание в религиозных сообществах (в частности, богословами Ульрихом Вороновичем и Гюнтером Шау). Движение, однако, угасло – как из‐за недостатка поддержки церквей, так и вследствие усилий Штази.
К концу 1984 года многие группы вновь стали активно заниматься вопросами прав человека. Наиболее последовательна в этом была *«Инициатива за мир и права человека»
(Ральф Хирш, Вольфганг Темплин, Герд Поппе), возникшая в результате раскола берлинской группы правозащитников. Ее члены с выраженной социалистической ориентацией (Томас Кляйн и Райнхард Шульт) создали группу «Голоса протеста» («Gegenstimmen»). С 1986 года к теме прав человека не без влияния Кристофа Воннебергера обратились многие группы в Лейпциге и другие группы, преимущественно связанные с пацифистским и экологическим движениями.