Наиболее замечательны древние критские вазы, найденные в пещере Камарес (на южном побережье Крита). Их так и называют — «вазы Камарес». Вазы отличаются пластичностью форм и отсутствием жёсткого разграничения частей — венчика, ножки, верха и низа.
Одна из ваз —
Сохранился удивительный памятник (около 1400 г. до н. э.), на котором изображён весь цикл «превращений» — от смерти к новой жизни. Это расписной саркофаг, найденный в 1903 г. в небольшой надземной гробнице близ Агиа Триады. Таких небольших саркофагов (их называют
На одной из сторон саркофага изображён начальный акт приношения жертвы. К столу-алтарю, на котором лежит белый в пятнах, связанный бык, направляются пять женщин-жриц.
На другой стороне саркофага изображены трое юношей, несущих дары к гробнице. Видимо, в ней покоится смертный бог. Тело умершего (судя по раскраске — мужчины) представлено в длинном женском платье. По древним поверьям, унаследованным критянами, рождать (и возрождать) могла только женщина — Великая богиня. Она «принимала» душу умершего в себя и возвращала его в мир.
На боковых сторонах ларнака представлены богини в повозках, запряжённых горными козлами и грифонами. Они помогают душе умершего, воплощённой в птице, подняться в небесный мир.
Все эпизоды на саркофаге разграничены цветовыми зонами: вероятно, разные цвета связывались с разными временами совершавшегося действия. Так, золотисто-жёлтый фон, на котором изображены жрицы-богини, мог означать небесный мир и будущее время, синий — подземный мир и прошлое, светлый — мир земной и настоящее время, красный — перенос души в небеса.
К середине II тыс. до н. э. в искусстве Крита произошли большие перемены. Произведения критских мастеров утратили непосредственность, в них всё больше ощущались сухость, жёсткость, стилизация. Старые сюжеты оказались подчинены логике и рационализму.
Что привело к столь заметным изменениям в искусстве — точно не выяснено. Возможно, что на Крите в это время уже появились микенцы, пришедшие на территорию Греции около 2000 г. до н. э. Современные исследователи критской культуры считают причиной её гибели не землетрясение и не нашествие врагов, а обострение внутренних междоусобиц. Тем не менее она не утеряла своего значения и в эпоху возвышения Микен: художественная традиция, вся образная система микенского искусства находились под воздействием Крита.
Остров Фера
В 1968–1974 гг. греческий археолог Спиридон Маринатос предпринял раскопки на острове Фера (Санторин) в Эгейском море. В XV в. до н. э. на острове произошло землетрясение, в результате которого часть его территории оказалась под водой.
Акротири
В местечке Акротири археологи обнаружили город с идущей от моря улицей, названной ими «Дорогой тельхинов» (тельхины — сказочные кузнецы в греческих мифах). По обеим сторонам улицы располагались дома в несколько этажей. В семи из них были найдены комнаты с фресками. В отличие от критских, и дома, и фрески очень хорошо сохранились.
В большинстве домов, помимо жилых и служебных комнат, находились помещения для религиозных церемоний с набором ритуальных сосудов и прочих предметов, оставленных на месте или укрытых под глинобитными полами.
Золота, серебра, вообще никаких драгоценных вещей в ферейских домах не нашли. Вероятно, узнав о приближении катастрофы, жители успели захватить их с собой. Но дальнейшая судьба ферейцев неизвестна — предполагают, что они погибли во время бегства с острова.
Святилища
Первым на «Дороге тельхинов» стоит большое здание, так называемое «Святилище северной мельницы». Вероятно, ритуалы, совершавшиеся здесь, были связаны с земледелием.