Энциклопедия «География». Часть 2. М – Я (с иллюстрациями)

СН'EЖНИК, неподвижное (иногда медленно сползающее) скопление снега и льда, сохраняющееся на земной поверхности в течение части или всего тёплого времени года после стаивания окружающего снежного покрова. Снежники возникают в местах скопления снега, принесённого ветром (навеянные снежники) и лавинами (лавинные снежники); чаще сохраняются в затенённых местах из-за пониженного таяния. Навеянные снежники образуются обычно на подветренных склонах путём концентрации снега при метелевом переносе; к ним относятся все снежники равнин и большинство в горах. Лавинные снежники отличаются повышенной мощностью и загрязнённостью, резкой изменчивостью размеров и форм в разные годы, служат прямым признаком лавин, сошедших в последнюю зиму. Иногда встречаются погребённые снежники – линзы снега и льда, прикрытые чехлом обвально-осыпных, селевых, пирокластических отложений.

Снежник на гребне хребта Таласский Алатау. Западный Тянь-Шань

Снежники распространены повсюду в зоне формирования устойчивого снежного покрова. На равнинах они характерны для безлесных ландшафтов тундр и степей, в горах – для субнивального и альпийского (горно-тундрового) поясов. В степях обычны в оврагах и балках, в тундре – на береговых уступах, в мелких долинах и оврагах, у подножий гряд и холмов, в горах – на карнизах в эрозионных врезах, руслах, на уступах и у подножий склонов. Снежники – устойчивые образования, они постоянно возобновляются на одних и тех же формах рельефа, способствуют формированию каров. Служат индикатором преобладающих направлений зимних ветров и лавинной опасности в горах, активно воздействуют на рельеф, сток, почвенно-растительный покров.

СН'EЖНЫЙ ПОКР'OВ, слой снега на поверхности земли, создающийся в результате снегопадов. Различают временный снежный покров, стаивающий в течение нескольких часов или дней после образования, и устойчивый, лежащий в течение всей зимы или с небольшими перерывами. Источником снежного покрова служат твёрдые осадки, сохраняющиеся на земной поверхности при отрицательных тем-рах воздуха. Ветровой перенос снега (метель) приводит к резкой неравномерности его отложения, особенно в горах. На равнинах снежный покров наиболее равномерно залегает под пологом леса, а в лесостепной и степной зонах значительная часть снега сносится в овраги и балки.

Поверхность снежного покрова формируется в осн. под действием солнечной радиации и ветров. Метели приводят к формированию снежного микрорельефа. В промежутках между снегопадами на поверхности снежного покрова возникают корки и насты, погребаемые новыми горизонтами снега. В результате снежный покров приобретает слоистое строение, отражающее метеорологические условия прошедшей зимы. Со временем снежная толща оседает и уплотняется, в ней идут процессы сублимационной перекристаллизации снега – превращение пластинчатых и столбчатых снежинок в бесформенные зёрна разной величины.

Снежный покров обладает малой плотностью, которая со временем возрастает, особенно весной, когда в снеге появляется жидкая вода. Как правило, плотность снега не превышает 500 кг/м^3. Отражательная способность снежного покрова колеблется от 80–90 % у свежевыпавшего снега до 30–40 % у старого, тающего снега. Зимой воздух над снежным покровом сильно охлаждается, весной большое количество поступающего тепла затрачивается на таяние снежного покрова. Талые воды формируют значительную часть речного стока на Земле.

Свежевыпавший снег. Подмосковье

Снежный покров ежегодно покрывает на Земле от 100 до 126 млн. км^2; примерно 2/3 этой тер. приходится на сушу, а 1/3 на морские льды. Макс. площадь он занимает к концу зимы Сев. полушария – 96 млн. км^2, а миним. к концу зимы Юж. полушария – 44 млн. км^2. Ок. 17 % ежегодно образующегося снега служит источником питания ледников.

Снежный покров оказывает огромное влияние на климат, рельеф, гидрологические и почвообразовательные процессы, жизнь растений и животных. Благодаря малой теплопроводности он предохраняет почву от сильного выхолаживания и озимые посевы от вымерзания. Снежный покров содержит значительные запасы влаги и во многих р-нах умеренного пояса обеспечивает устойчивый урожай; большую роль играет снегозадержание. В горах увеличение снежного покрова приводит к возникновению снежных лавин, на равнинных пространствах – к снежным заносам. Снег служит источником материала для строительства зимних дорог, снежно-ледяных складов и пр. Научные и прикладные аспекты снежного покрова изучает снеговедение.