Энциклопедия катастроф

Первое такое условие связано с особым состоянием ветров в тропосфере, характеризующимся образованием вихревой трубки с горизонтальной осью вращения. Это происходит, когда скорость ветра с высотой увеличивается, то есть верхние слои воздуха перемещаются быстрее нижних. Второе обязательное условие — наличие грозовой тучи. Последний, не менее важный фактор — это столкновение потоков континентального полярного, то есть холодного воздуха и теплого морского тропического воздушного потока, при этом на границе их пересечения образуется зона, в которой температура воздуха резко падает с увеличением высоты. Тогда к грозовому облаку направляется мощный поток теплого воздуха, называемый подсосом. Это восходящее теплое течение сильно воздействует на горизонтальную вихревую трубку, заставляет ее изгибаться, и в конечном итоге трубка занимает почти перпендикулярное к поверхности Земли положение. Сначала трубка имеет слишком большой диаметр для того, чтобы воздушные течения в ней развили огромные, свойственные торнадо скорости. Однако действующие в ней центробежные силы не допускают захода воздуха в центр трубки, и там образуется зона пониженного давления, тогда вращающиеся воздушные потоки из грозового облака и прилежащей к нему области устремляются к вихревому образованию. Закон динамики гласит: при приближении к оси скорость вращения увеличивается. Процесс сжатия начинается сверху у грозового облака и быстро распространяется ниже, вытягивая трубку. Теперь вращение воздуха в ней имеет огромную скорость, достигнув земли, она превращается в рукав смерча.

Наиболее благоприятные для соблюдения третьего фактора условия наблюдаются в центральной части США, где встречаются теплые воздушные массы из района Мексиканского залива и холодные — с Канады. Именно здесь очень часты разрушительные торнадо. Самыми опасными являются центральные и юго-восточные области США, точнее штаты Техас, Оклахома, Канзас, Небраска, Миссури. В среднем, за год по США проносятся около 700 торнадо, больше всего из них, 74 процента, рождаются с марта по июль, это время — пора сильнейших грозовых ливней. В апреле, когда перепад температур в сталкивающихся континентальных и морских воздушных массах наиболее резок, образуются самые ужасные торнадо, сопровождающиеся наиболее трагичными последствиями. Была предложена следующая классификация торнадо: слабые со скоростью ветра в воронке 50 метров в секунду, сильные — до 90 метров в секунду, катастрофические — более 90 метров в секунду. К счастью, катастрофические торнадо крайне редки, они наблюдаются лишь в трех случаях из ста.

Второе место по числу смерчей занимает Австралия. Европу покрывают большие лесные массивы, препятствующие свободному движению смерчей, поэтому здесь возникают лишь 3–5 тромбов в год, но иногда они не уступают по силе американским торнадо.

Итак, смерч — это таинственный атмосферный вихрь, рождающийся в грозовом облаке и распространяющийся вниз, часто до самой поверхности Земли в виде темного облачного рукава, или по-другому — хобота, диаметром в десятки, иногда в сотни метров. Существует этот метеорологический феномен недолго, перемещается вместе с материнским облаком. Двигаясь, гигантская воронка на месте соприкосновения с сушей оставляет ужасный след. Внутри вращающейся воронки давление значительно меньше, поэтому смерч всасывает в себя все, что оказывается в зоне его действия.

“Темно-серая, с рваными, взлохмаченными краями туча быстро росла на горизонте. Налетели первые порывы холодного ветра. Свинцовый край тучи погасил последние лучи солнца и тут же, как бы дождавшись этого, потянулся вниз, к земле. Черный извивающийся отросток напоминал огромный хобот, он несся над земной поверхностью вместе с тучей, то укорачиваясь, то удлиняясь, словно стремясь разглядеть, что происходит внизу. А навстречу ему уже поднималась снизу воронка вихря, в его объятиях завертелись в бешеной пляске оторванные ветки деревьев, дорожная пыль, скошенная трава. Мгновенье — и две части вихря сливаются в один черный столб, соединяя небо и землю. Расширяющийся вверху и внизу, он с глухим ревом несется вперед, оставляя за собой полосу разрушений. Когда этот вихрь с гулом идет по земле, то напоминает громадный пылесос — в его чрево затягивается все, что встречается на пути”, — вспоминал очевидец, пожалуй, трудно более красочно и точно рассказать об этом удивительном природном явлении.

Но самое ужасное впечатление остается после встречи с ночным торнадо, ведь благодаря окружающей тьме отчетливо видно, как светится насыщенный статическими электрическими зарядами рукав смерча, как раскалывают черное небо смертоносные ослепительные стрелы — молнии.

Севастопольский смерч