Энциклопедия катастроф

Одним из самых мощных был Ирвингский смерч. Этот торнадо родился 30 июня 1879 года к югу от местечка Ирвинг на севере Канзаса. Сначала высоко над степью появились два очень плотных, очень темных облака. Когда эти тучки соединились в единое целое, то во вновь образованном черном облаке появилось бешеное вращение, сопровождавшееся ливнем и градом. Еще через 15 минут в туче образовалась воронка, быстро превратившаяся в длинный рукав, достающий до земли. За три часа смерч прошел 150 километров. На равнине торнадо лишь немного поиграл, сняв с домов крыши и разрушив ряд ветхих построек. Зато, добравшись до леса, он продемонстрировал жителям поселка Рандолор свою истинную силу, ломая, словно спички, огромные дубы, скручивая легко, будто нить, другие мощные деревья, поднимая стокилограммовые булыжники, как пушинки, и перемещая их на 80 метров. К этому времени начал уже действовать и второй смерч, образовавшийся в этой же туче. Оба они направились к Ирвингу. Недалеко от этого городка первый смерч совершил настоящее чудо: семидесятипятиметровый железный мост он свернул в плотную, достаточно компактную спираль и погрузил этот сверток на дно реки, через которую и был переброшен этот мост. Неся смерть и разрушения, торнадо достиг городка Цинцинатти. Здесь вихрь еще больше удивил людей, подняв в воздух большое бревенчатое здание церкви и переместив его на 4 метра. Опустившись на землю, церковь не разрушилась, и смерч проволок ее еще 2 метра, вследствие чего была вырыта яма глубиной около полуметра. Остановившись, здание распалось, но все прихожане, находившиеся в церкви, уцелели благодаря тому, что спрятались во время происшествия под скамейками и рушащиеся стены не раздавили их. Пощадила свирепствовавшая стихия сына мистера Фитча: подхватив мальчика, она перенесла его через лес и ручей, затем довольно мягко опустила на землю. Подобный случай, как утверждают очевидцы, произошел и с коровой, пасшейся на лугу. Однако далеко не всегда был милосерден этот смерч, Ирвингский торнадо разрушил сотни зданий, погубил десятки человеческих жизней.

Московский смерч

29 июня 1904 года Москву накрыла огромная черная туча, с нее свисал смерч, москвичам он показался похожим на толстенный канат. Пожарники решили, что это столб дыма, и помчались на тушение пожара. Когда они попали в зону действия смерча, пожарные повозки были разбиты в щепки, люди и лошади раскиданы в разные стороны. Первым пострадал от разрушительного смерча Люблин, затем вихрь прошел по Симоновскому монастырю, Рогожскому району, после чего посетил Лефортово. Здесь он уничтожил старинную Анненгофскую рощу, состоявшую из вековых деревьев-гигантов, выворотив с корнем этих столетних великанов. Коровы, бродившие в роще, летали по воздуху. В Сокольниках смерч также оставил свой чудовищный след — полосу шириной около 300 метров, уничтожив в пределах этой ленты всю растительность, включая деревья. На одном из рынков вихрь захватил городового, высоко поднял его, а затем почти раздетого, сильно избитого градом швырнул на землю. Смерч был столь сильным, что воздушный поток увлекал за собой бревна, доски, металлические конструкции и даже целые крыши. От этого смерча пострадали, кроме вышеперечисленных, следующие районы: Грайвороново, Карачарово, Измайлово, Черкизово. Смерч сопровождали частые раскаты грома и блеск молний, от удара огненной стрелы погибли два человека, еще несколько человек получили сильные ожоги. Молнии стали причиной целого ряда сильных пожаров. В Сокольниках наблюдалось уникальное природное явление — шаровая молния. Кроме этого, смерчу сопутствовали сильнейшие ливни, а местами шел удивительных размеров град, вес ледяных шариков достигал 400–600 граммов. Огромные градины побили посевы и сады и даже убили несколько человек. Перемещаясь над Москвой-рекой, смерч “вырыл” в водной поверхности огромную “траншею”, почти отвесно удерживая водные стены. Это редкое явление можно было наблюдать в течение нескольких секунд. Нечто подобное было на Рейне в 1854 году. Всего смерч прошел путь в 40 километров, стер с лица Земли несколько подмосковных поселков, убил более ста человек.

Торнадо Мэттун

Поистине гигантские размеры имеют расплывчатые смерчи, похожие на скользящие по земле грозовые тучи. Торнадо Мэттун, прошедший над штатами Иллинойс и Индиана 26 мая 1917 года, был именно таким на протяжении 15 километров между городками Мэттун и Чарльстон. На этом отрезке пути по земле ползло черное, плотное, крутящееся облако, и именно здесь смерч оставил самый зловещий след. Остальную часть своего пути он прошел, имея обычную воронку, диаметр рукава колебался от 400 до 1000 метров. За 7 часов 20 минут своего существования этот торнадо убил 110 человек и уничтожил огромное количество построек.

Торнадо Трех Штатов

Самыми разрушительными считаются американские смерчи-торнадо, толщина этих вихрей достигает нескольких сотен метров, а скорость ветра в них просто колоссальна.