Энциклопедия катастроф

Существуют и так называемые огненные смерчи, порождаемые процессами, сопровождающимися выделением большого количества тепловой энергии, то есть извержениями вулканов, пожарами, взрывами. Например, извержения вулканов Сюртсей и Парикутин вызывали к жизни большое количество огненных смерчей. Облака из пепла и газа, поднимающиеся над действующими вулканами, являются кольцевидными вихрями (такие же кольца пускают некоторые особо “умелые” курильщики), именно эти кольца дыма — источники вулканических огненных смерчей.

В апреле 1926 года в Калифорнии в результате удара молнии загорелись громадные нефтехранилища. Это был очень сильный и продолжительный пожар, ему сопутствовало большое число смерчевых образований.

Водяные смерчи

Торнадо, проходящие или рожденные над водоемами, имеют существенную особенность: они вбирают в себя не пыль и мусор, как на суше, а воду, поэтому называются “водяными”. Эти смерчи обычно меньше наземных, слабее, жизнь их короче.

В 1924 году в штате Огайо образовался большой смерч. 20 километров разрушительный торнадо прошел по суше, при этом он нанес серьезный ущерб городу Сандаски. Затем смерч переместился на водную гладь озера Эри и превратился в водный торнадо. Общая длина его пути составила приблизительно 80 километров. Невольными свидетелями этого удивительного природного явления стали пассажиры большой моторной лодки. Вот как они это описали: “Мы увидели очень черное облако шириной около 2–3 километров, оно шло очень быстро и было полно молний. Недалеко от нас из него выскочила воронка и быстро достигла воды. Навстречу ей вода поднялась в виде конуса. Барометр резко упал… Смерч прошел через нашу корму, облив нас водой. Он засосал трубу и содрал навес, прибитый гвоздями. Со страшным ревом смерч двинулся прямо к Лорену, сопровождаясь ливнем и громадными волнами”. Перебравшись на другой берег, смерч подверг разрушению город Лорен, загубил 73 человеческих жизни. Это был необычный смерч, передвигавшийся как бы прыжками, скорость его составляла приблизительно 100 километров в час. Материальный ущерб составил 13 миллионов долларов.

“Краем водяных смерчей” называют Флориду, ведь здесь они возникают почти ежедневно с мая по середину октября. Например, в 1969 году у берегов Флориды наблюдалось 395 смерчей, хотя они невелики, они все же доставляют массу неприятностей.

А 2 сентября 1935 года островами Флориды сформировался чудовищный смерч, сопровождавшийся шестиметровой, сметающей все на своем пути волной. У этого торнадо была очень узкая, всего лишь пятнадцати-двадцатиметровая полоса разрушений и при этом колоссальная, почти невероятная, скорость ветра — 400–500 километров в час. По свидетельствам очевидцев, смерч придал песку такую скорость, что песчинки сдирали кожу с лица, оставляя на нем кровавый след. Погибшие во время смерча люди, отдыхавшие на пляже, были изуродованы до такой степени, что на их телах полностью отсутствовал кожный покров, сохранились лишь кожаные пояса и ботинки. А в процессе трения песчинок друг о друга, утверждают участники катастрофы, возникали “мириады мельчайших электростатических разрядов, выглядевших, как миллионы светлячков”. Мощный, ураганной силы ветер перевернул поезд из 10 вагонов, пассажиров в нем, к счастью, не было. Смерч поднял в воздух двух гигантских наземных черепах, весивших несколько десятков килограммов, и перенес через тридцатикилометровый залив. Этот смерч имел страшные разрушительные последствия, он стал причиной смерти более 400 человек. Во время этого торнадо было зарегистрировано самое низкое из когда-либо наблюдавшихся давлений — 569 миллиметров ртутного столба.

Дожди из рыб

Случаи переноса смерчем различных животных — рыб, лягушек, мышей, червей и так далее — известны еще с древности. Аналогичный случай произошел 11 июня 1921 года у берегов Мексиканского залива. Рыбаки наблюдали в 5–6 километрах от себя образование водяного смерча, просуществовавшего минут 20. Затем грозовое облако двинулось на рыбаков, начался сильный соленый ливень, а в их лодки вместе с водой попали маленькие, 5–8 сантиметров, рыбки, обитавшие у поверхности воды. Несомненно, что из тучи текла морская вода, всосанная из залива вместе с рыбой.

Подобный случай имел место в 1974 году в Австралии, штат Новый Южный Уэльс, городок Лисмор. Жителя этого городка Портера разбудили среди ночи тяжелые удары по крыше, казалось, что в дом швыряют булыжниками. Через минуту шум стих. Портер был осторожным человеком и вышел посмотреть на результаты происходившего ночью лишь утром. Картина была удивительная и совершенно неожиданная: на крыше и вокруг дома лежали крупные экземпляры тихоокеанской рыбы — лорана, их более 150 штук. Ученые Сиднея же совсем не удивились, ведь это был 43 подобный дождь с начала столетия в Австралии.

Молнии