Энциклопедия магии и волшебства в книгах Джоан Роулинг

Этот образ в течение нескольких веков был изучаем не только литературоведами и исследователями кельтской культуры, но и историками, мистиками и оккультистами. Впервые о Мерлине упоминается в книге «Предсказания Мерлина» (ок. 1130), хронике «История королей Британии» (ок. 1136) и «Жизни Мерлина» Гальфрида Монмутского (?-1154 или 1155). В XIII в. эти труды легли в основу валлийских и английских сказаний «Arthour and Merlin», повествующих о короле Артуре и рыцарях Круглого Стола. Правда, еще в VI в. в валлийских легендах упоминается бард Мирддин Эмрис, которого некоторые исследователи рассматривают как прообраз Мерлина. Существует также версия, что имя «Мерлин» принадлежало нескольким колдунам, а литературный образ родился как собирательный. Но точное происхождение ни имени, ни самого персонажа так и не установлено. По Гальфриду Монмутскому, Мерлин - сын дочери короля Дифеда, ставшей монахиней, и демона. Таким образом, уже со времени зачатия ребенку было уготовано стать великим магом и провидцем. С раннего детства Мерлина отличал необыкновенный пророческий дар. Будучи юношей, он стал заниматься магией. Как великий чародей, Мерлин был способен изменять свой облик и облики других людей. Так, он представал перед различными персонажами эпоса в виде то отшельника, то старца, то четырнадцатилетнего мальчика, а то и вообще тенью. А будущего отца Артура короля Утера Пендрагона Мерлин обратил в герцога Корнуоллского Горлойса (Горлуа), чтобы под видом герцога тот смог проникнуть к его жене Игрене (Игрей-не) и зачать Артура. Во имя спасения будущего короля Мерлин спрятал новорожденного Артура, а затем стал заниматься его воспитанием, фактически заменив ему отца. Когда пришло время, Мерлин предсказал, что Артур станет королем после того, как вынет из каменной глыбы меч, который, согласно пророчеству, сможет извлечь только будущий король. Правда, этот мотив у Гальфрида Монмутского отсутствует, зато описан в романе «Мерлин» Роберта де Борона (XIII в.), а затем в «Вульгате» (1214-1235) - прозаическом цикле романов «Ланселот в прозе», «Поиски Святого Грааля», «Смерть Артура», «История Святого Грааля» и «История Мерлина», а также в более позднем своде сэра Томаса Мэлори «Смерть Артура» (1485). После воцарения Артура Мерлин стал его советником. Он отвез Артура к волшебному озеру, где тот обрел магический меч Экскалибур (в лат. варианте Гальфрида Монмутского Caliburnus). Мерлин раскрыл Артуру, что ножны этого меча защищают владельца от любых ран. С помощью своей магии Мерлин победил восставших против власти юного Артура королей соседних земель, а затем неоднократно спасал ему жизнь. Таким образом, Мерлин употребил во благо те демонические силы, которые унаследовал от отца. Более того, он как бы олицетворяет собой мост между язычеством с его магическими ритуалами и христианством, (именно он приносит знание о святой христианской реликвии чаше Грааля, в которую, по преданию, была собрана кровь Христа, он же вдохновляет Утера Пендрагона на создание духовного ордена рыцарей Круглого Стола). Сам Мерлин чужд интереса к материальным благам - ему не нужны ни титулы, ни звания, он обитает неизвестно где, появляясь только чтобы дать необходимый совет или совершить волшебство, возраст его также неизвестен. Чаще всего Мерлин изображается в виде мудрого старца. После своего ухода, согласно валлийским источникам, Мерлин удалился в стеклянный невидимый замок на острове Бардси, где он стал хранителем Тринадцати Сокровищ Британии - магических предметов, среди которых мантия короля Артура, делающая невидимым того, кто ее носит; Золотая Шахматная Доска Гвенддолау с «живыми» серебряными шахматами; Меч Риддерик, делающий неуязвимым смельчака, в руках которого он находился; Корзина Гуиддно Гаранира, которая еду для одного человека превращала в пищу для сотни человек; неистощимый Рог Бренна; Колесница Моргана, направляющаяся куда бы ни пожелал всадник; Уздечка Клидно Эйддин, созывающая к своему владельцу лучших лошадей; Нож Ллоуфродедда Конюха; Котел Дюрнуич, готовящий пищу только для храбрецов; Точило Тюдваля Тудглида, затачивающее мечи только для героев; Плащ Подарна, подходивший только благородным по рождению, а также Кувшин и Блюдо Ригенидда, дававшие любую пищу по желанию владельца.

По другим источникам (большинство рыцарских романов), Мерлин был очарован волшебницей Нимуе (варианты имени - Ниниана, Вивиан), которая своим магическим искусством спрятала Мерлина в хрустальной пещере (по некоторым источникам, в дубе или кустарнике боярышника). Таким образом, считается, что Мерлин хоть и исчез, но не умер и обязательно спасет Англию, если ей будет угрожать опасность. А пока он просто спит где-то зачарованным сном.