Энциклопедия пиратов

Для координирования морских атак правительство Голландии предоставило Вест-Индской компании, созданной в 1621 году, монопольное право на действия в Америке и вдоль западного побережья Африки. Целью компании, объединившей государственные агентства и частные корпорации, было пиратство и завоевание вражеских территорий. В Азии ранее образованная Ост-Индская компания получала прибыль от торговли, хотя всегда была готова применить силу для расширения своего рынка. Вест-Индская компания занималась финансированием грабительских рейсов на американский континент. Хотя мелкие экспедиции организовывались до 1791 года, компания потеряла свое значение в 1648 году, после заключения мира с Испанией.

Как и правительства других стран в то время, Вест-Индская компания выдавала лицензии отдельным капитанам на совершение морских грабежей. Некоторые из них (в частности, Корнелис ДЖОЛ) сумели захватить ценную добычу. Кроме того, компания организовывала и направляла в экспедиции большие эскадры с сотнями солдат на борту. Матросы на этих военных кораблях получали только жалованье, хотя могли рассчитывать на премию при захвате добычи.

Действия таких флотилий компании были весьма успешными. Питер ХЕЙН в 1628 году захватил всю мексиканскую флотилию для перевозки ценностей, в 1629 году был занят Пернамбуку (Ресифи) в Бразилии. Всего к 1636 году голландские военные корабли захватили 547 кораблей и уничтожили 62. Испания потеряла товары и ценности на сумму 83 миллиона гульденов. Торговля и связь с Вест-Индией практически прекратились. Но несмотря на такую богатую добычу, общий финансовый баланс компании был крайне неудовлетворительным. Ее слишком большие флотилии не окупались. К 1640-м годам компания стала безнадежным банкротом, и ее акции на бирже Амстердама не стоили практически ничего.

Вест-Индская компания сначала направила свои силы против богатой и казавшейся слабой португальской империи. В 1623 году ее директора утвердили “большой проект”, предусматривавший нападения несколькими флотилиями. Адмиралам компании приказали вторгнуться в Бразилию, занят работорговлей в западной Африке и захватывать флотилии с ценностями, каждый год выходившие из Гаваны. Несмотря на первоначальный успех, этот дерзкий план, в конце концов, рухнул. В 1600-х годах трансатлантические рейсы парусных кораблей нельзя было координировать.

В мае 1624 года флотилия под командованием Якоба Виллекенса и Питера Хейна легко захватила Багио, главный порт Бразилии. Тем временем Питер Шоутен, в Карибском море, захватил несколько гондурасских судов с ценностями.

В 1625 году компания планировала использовать Багио в качестве базы для захвата еще более богатых перуанских и мексиканских судов с ценностями. Однако, когда Бодевийн ХЕНДРИКС прибыл в Бразилию, оказалось, что ИСПАНСКАЯ АРМАДА уже прогнала голландцев из Багио. Хендрикс направился в Сан-Хуан (Пуэрто-Рико), но не смог взять крепость Эль-Морро. Испанцы отбили его атаку в Венесуэле, и флотилия Хендрикса вернулась почти ни с чем.

После этих неудачных и довольно дорогих авантюр Вест-Индская компания временно отложила осуществление “большого проекта”, сосредоточив все усилия на грабежах. В 1626 и 1627 годы ее корабли взяли 46 трофеев в Карибском море, включая гондурасский галион с ценностями, захваченный Хендриком ЛЮЦИФЕРОМ. В те же годы Питер Хейн захватил 39 кораблей у берегов Бразилии.

Добычу, захваченную Люцифером и Хейном, компания в 1628 году потратила на снаряжение двух больших флотилий, предназначенных для охоты за галионами испанского КАЗНАЧЕЙСКОГО ФЛОТА. Этим флотилиям крупно повезло. Питер Хейн захватил мексиканскую флотилию с серебром, а Петер ИТА захватил два гондурасских корабля для перевозки ценностей. Тем временем Дирку ван Уйтгеесту удалось захватить ценную добычу в Бразилии. Вместо того чтобы снова вложить полученные средства в дело, компания в 1629 году выплатила 75 процентов дивидендов по своим акциям. Но мудрые акционеры все равно продали акции компании, поскольку ее планы снова стали чрезмерно амбициозными. Ее владельцы не понимали, что триумф Питера Хейна был результатом сочетания мореходного искусства и невероятной удачи, которая больше не повторилась.

В 1629 и 1630 годы Адриан ПАТЕР попытался повторить операцию Хейна с 25 кораблями. Испанские власти перехитрили его — просто задержали корабли с ценностями в порту, пока у Патера не кончились припасы. Армада под командованием Хендрика ЛОНКА в 1629 году заняла Пернамбуку. Но португальские колонисты в Багио и других южных портах продолжали оказывать сопротивление захватчикам.

В 1630 году Лонк направился в Карибское море, где уже находились эскадры Петера Ита и Дерика РЕЙТЕРСА. Но всем троим удалось захватить довольно мало трофеев, а 1631 год оказался еще более неудачным. Патер повел большую флотилию к Пернамбуку, но погиб вместе с затонувшим флагманом. Приняв командование над кораблями Патера, Мартин ТИЖ в 1632 году в Карибском море взял совсем небольшую добычу.