Энциклопедия резервных возможностей человека

Необычное оружие люди применили, когда кролики чуть не «съели» Австралию. Расплодившись в невероятных количествах, эти симпатичные ушастые зверьки уничтожали растительность не хуже полчищ саранчи, угрожая превратить континент в безжизненную пустыню. Тогда биологи нашли хитрый выход — в своих лабораториях они заразили комаров заячьей смертью — вирусом миксоматоза. Летающие «шприцы», выпущенные на свободу, сделали свое дело — через 10 дней практически все кролики погибли… Это, пожалуй, единственный случай, когда вирусы сослужили человеку добрую службу. В остальном же они наши исконные враги.

Между прочим, и по своему строению вирус напоминает одноразовый шприц. Едва коснувшись живой клетки, он ввинчивается в нее своей ДНК, которая являет собой хитроумную программу. Она изменяет работу клетки и заставляет ее убивать организм, производя все новые и новые микроскопические «шприцы», начиненные смертью.

Энциклопедические словари стыдливо признают: современная наука не объясняет природы этих странных созданий, не ведает путей их эволюции. Ученые даже не смогли прийти к единому мнению: вирус — это существо или вещество? Безжалостные убийцы настолько чужды всему земному, что среди ученых бытует устойчивая версия — загадочная напасть попала к нам из дальнего Космоса. Взять хотя бы обычный вирус гриппа, с которым человек сталкивается постоянно. С самого момента обнаружения вируса гриппа (1933 г.) ученые всего мира считали, что он поражает только дыхательные пути. А один из симптомов заболевания — головную боль и различные нейрологические расстройства — объясняли сильным токсическим влиянием вируса. И лишь в конце 80-х годов медики задумались: а не проникает ли вирус в головной мозг человека. И если — да, то каким путем? Может, через кровеносную систему? Однако подтвердить экспериментально это не удавалось никому. Попадая в клетки, вирус гриппа становится невидимкой и, кроме того, настолько меняет свою структуру, являясь во все новом и новом обличье, что проводить исследования с ним достаточно сложно. Каким именно путем вирус попадает в мозг, чуть позже удалось установить американским ученым. Их выводы о размножении вируса гриппа на слизистой носа и перемещении его по нервным окончаниям в мозг стали наиболее вероятными. Однако вопрос: что творит вирус гриппа с клетками мозга — так и остается открытым.

Ответить на него пытались многие ученые. Несколько лет назад академик Наталья Бехтерева высказала мнение о том, что вирус гриппа играет роль пускового механизма в развитии хронических нервно-психических расстройств в головном мозге. Проверить гипотезу Бехтеревой взялись сотрудники Института мозга. Первая серия опытов была связана с внедрением гриппозной инфекции непосредственно в мозг мышей. Ученые должны были точно знать, что вирус находится именно там, и понаблюдать за его поведением. Потом перешли к заражению подопытных естественным путем — через носоглотку. Вот тут-то и началось интересное. Оказалось, что вирус добирался от носа до мозга четверо суток. Еще четыре дня находился там, а потом исчезал. Но патологический процесс на этом не заканчивался.

Обычно с инфекцией в организме, наряду с другими, борются и так называемые «санитары нервной ткани, или уборщики клеток». Именно они очищают территорию от вируса и от разрушенных им клеток. Таким образом, на девятый-десятый день после заражения гриппом мозг представляет собою ту же картину, что и до заражения. Казалось бы, процесс окончен. Но это не так. Продолжив наблюдение за мозгом мышей, ученые неожиданно для себя обнаружили снова макрофаги. Но что они там делали, ведь вирус ушел и бороться было уже не с чем?

Дальнейшие исследования показали: вирус гриппа нарушает проницаемость кровеносных сосудов в мозге и тем самым способствует беспрепятственному выходу в ткань макрофагов, которые из «уборщиков клеток» превращаются в «клетки-убийцы», поглощающие не мертвую ткань, как раньше, а разрушающие живую, здоровую. От интенсивности этого процесса и зависит скорость возникновения у человека патологии в мозге. На каких его участках больше всего осядет макрофагов, там и жди беды. Если, скажем, «клетки-убийцы» появляются в отделах мозга, ответственных за болезнь Паркинсона или атеросклероз, то в будущем именно эти болезни и появляются. А если поражается кора, то со временем у человека могут возникнуть психические расстройства. В какой момент жизни это произойдет, зависит от многого: возраста, общего состояния организма, иммунитета, влияния окружающей среды, облучения, стресса. Иногда болезнь развивается медленно на протяжении всей жизни человека.