Энциклопедия символов, знаков, эмблем.

В «обыденном» понимании крест толкуется как символ неведения, неизвестности, безымянности (ср. «крестик» вместо подписи и выражение «ставить крест» со смыслом «прекратить какое-либо дело», т. е. отправить это дело в неизвестность; в последнем случае крест выступает как знак уничтожения).

Пылающий крест — эмблема тайного общества Ку-клукс-клан. В блатной символике (татуировки) крест означает судимость, а крест с топором — желание навсегда слиться с преступным миром.

Разновидностей креста насчитывается более семидесяти. Кресты принято подразделять на следующие группы:

национальные кресты (кресты как эмблемы народов и наций):

— австрийский;

— армянский;

— богемский;

— бургундский;

— гельветический;

— греческий;

— египетский;

— иерусалимский;

— кельтский;

— латинский;

— лотарингский;

— мальтийский;

— нордический;

— пизанский;

— православный русский;

— румынский;

именные и религиозные кресты:

— андреевский;

— антониевский четырехчастный;

— библейский (вилообразный);

— георгиевский;

— крест св. Иакова (Юнион Джек);

иерархические кресты:

— папский;

— патриарший;

орденские кресты:

— клеверный;

— лилейный;

— якорный;

свастики:

— античная (тетраскеле);

— индийская;

— нацистская;

— финская.

Крест присутствует на флагах и государственных гербах многих стран — Великобритании, Дании, Швеции, Норвегии, Финляндии, Исландии, Швейцарии, Греции, Мальты и др.

Австрийский крест. Лепестковый крест, высшая военная награда Германии, учреждена Фридрихом Вильгельмом III Прусским в 1813 году, во время войны с Наполеоном. В гитлеровской Германии к этому кресту добавили нацистскую свастику; в 1957 году ордену вернули первоначальный вид.

В геральдике этот крест называется namme (по-французски «лапа») из-за своей формы, напоминающей четыре лапы.

Армянский крест. Греческий крест с «процветшими» ветвями. В Армении эти кресты изображаются на хачкарах — камнях высотой около метра, устанавливаемых на перекрестках дорог, на могилах, в нишах скал, или каменных плитах, которые устанавливаются на церковных стенах. Центральное место на камне занимает армянский крест, а вокруг креста помещаются другие изображения, чаще всего — орнамент. По словам греческого исследователя М. Александропулоса, армяне «берут большой камень и превращают его в кружево, в ковер, в сад, в песню».

В орнаменте обычно используются растительные мотивы. Есть также хачкары с изображением воинов на конях, с копьями и булавами, крестьян в повседневной одежде, священников, женщин и младенцев; встречаются эпизоды евангельской истории, ангелы и святые. На одном известном хачкаре изображены символы евангелистов — человек, лев, орел и бык, — запряженные в колесницу, которая устремляется в небеса.

Греческий крест. Равносторонний, горизонтальная ось пересекает вертикальную точно посередине. Этот знак (quadrata) использовался с доисторических времен как эмблема богов солнца и дождя, как символ первоэлементов. В раннем христианстве греческий крест символизировал Христа.

Также называется геральдическим крестом.

Египетский крест (Тау). Образует греческую букву Т. По легенде, на кресте такой формы Моисей воздвиг змея в пустыне. Символ плодородия и жизни. В иудейской священной истории — «знак Каина». В мистицизме толкуется как нисхождение Духа в земной мир. Иначе называется крестом святого Антония, основателя монашества.

Различные формы крестов.

Иерусалимский крест. Комбинация четырех египетских крестов с четырьмя греческими крестами в полях. Крест крестоносцев, личный герб Готфрида Бульонского — первого правителя Иерусалима после освобождения города от мусульман. Центральный крест олицетворяет Христа, проекции — евангелистов; также этот крест толкуется как символическое обозначение пяти Христовых ран (большой крест — рана, нанесенная копьем).

Любопытно, что участники крестовых походов часто использовали при молитвах импровизированные кресты — рукояти своих мечей. Сам меч при этом втыкали в землю, и в результате получался почти традиционный латинский крест. Вполне вероятно, такое использование меча имеет языческие «предпосылки»: известно, что у многих европейских племен задолго до христианства была распространена клятва на мече.

Кельтский крест. Иногда называется круглым крестом — греческий крест, вписанный в круг, с малым кругом посередине; часто ветви креста украшены орнаментом. Знак солнца, солнечное колесо, символ вечности. Отражает духовную силу, небесный закон. Концы кельтского креста символизируют в мистике и оккультизме бесконечное духовное расширение сознания. Внутренний круг символизирует объединение и консолидацию земных и небесных сил в центральной точке, источнике духовной энергии.

В малом круге кельтского креста иногда встречается серповидный крест — вариант свастики.