Энциклопедия славянской культуры, письменности и мифологии

Человеческое воображение за долгое время существования человечества породило довольно много фантастических, неимоверных существ – драконов, змиев, огромных птиц, пресмыкающихся, полуживотных-полулюдей и пр. Это происходило, когда человек не мог объяснить некоторые явления природы или когда рассказы путешественников перекручивали, хоть фантазировали и сами путешественники по прибытии из дальних стран. Во времена письменности такие фантазии уже фиксировались на бумаге и дошли до наших дней в сборниках, словарях, азбуковниках, бестиариях, физиологах. К примеру, в рукописном славянском сборнике ХVІІ в. «Лусидариус, то есть Золотой бисер» есть отдельный рассказ о «диких людях»: «Люди-поподессы живут возле моря-океана, головы у них человеческие, а руки и ноги, как конские ноги, а ходят на всех ногах». Или: «О потомиях. Люди, которые называются потомиями, ходят на руках и на ногах, бороды у них длинные, а сами они половина – человек, другая половина – конь. Много и других всяких дивных людей как в Индийской, так и в Сирийской стороне: у некоторых собачьи головы, другие без голов, а на груди зубы, а на локтях глаза, а другие с двумя ликами…» Тут и кентавры, и песиголовцы…

Почитание животных берет начало в глубокой древности. Славяне, жившие в лесах и степях, ча сто сталкивались с представителями животного мира. Некоторые звери становились необходимыми в жизни при условии умелого налаживания с ними отношений; другие же уважались за силу – в древние времена люди считали таких животных защитниками, оберегами рода-племени, такие животные назывались тотемами.

Тотемного зверя запрещалось убивать, ему нужно было угождать, чтобы он помог, а не навредил. Было и наоборот: чтобы стать уважаемым человеком, воином, мужем, нужно было совершить ритуал – убить тотемного зверя и взять от него шкуру (зуб, клык, коготь) или съесть печень (язык, сердце) этого зверя.

Тотемизм привел к тому, что название животных воины брали себе как имена. Это сохранилось в сегодняшних фамилиях: Медведь, Лисица, Волк, Тур, Орел и пр. Животные персонифицировались, и это тоже дошло до нынешних дней в народных сказках: лисичка-сестричка, братец-волк, дядька-медведь.

Персонификацию животных использует и христианство: например, то, что скотина в рождественскую ночь разговаривает человеческим голосом.

Тотемизм, сопоставление животных с божествами, природными стихиями, перевоплощение человека в животное дошло до наших дней в сказках и легендах.

А) Мифические животные и птицы