Американская фирма Smith & Wesson выпустила свой первый пистолет с полимерной рамкой под названием Sigma в 1994 г. Первоначально пистолет был выпущен в варианте под патрон.40 S & W, чуть позже — под 9x19 мм Parabellum, В своей конструкции пистолеты Sigma имели настолько много сходства с пистолетами Glock, что в результате был возбуждено дело о нарушении патентов. Фирма Smith & Wesson заплатила австрийцам «неназванную сумму» (поговаривали о 25 млн долларов) и получила право продолжать выпуск пистолетов этой модели.
Пистолеты Sigma построены по схеме с коротким ходом ствола и запиранием по модифицированной схеме Браунинга (выступом ствола за окно для экстракции гильз). Снижение ствола для расцепления производится при помощи фигурного выступа под казенной частью ствола. У СМ пистолета ударниковый, и в ходе цикла перезарядки ударник автоматически ставится на полувзвод. Довзведение ударника осуществляется только при нажатии на спусковой крючок, при этом повторный спуск в случае осечки невозможен. Все предохранители только автоматические. На левой стороне рамки расположена затворная задержка. Рамка изготовлена из полимера (черного, светло-серого или темно-оливкового цвета). Затвор и ствол изготавливаются из обычной или нержавеющей стали, в зависимости от модели.
В 1999 г. фирма Smith & Wesson выпустила модифицированную версию пистолета Sigma. Основные изменения коснулись длины ствола и затвора — они были уменьшены на 1/2" (12,7 мм). Кроме того, было увеличено окно для экстракции гильз, улучшена насечка на рукоятке, введены направляющие для крепления аксессуаров (фонаря, АЦУ) на рамке под стволом. Выпуск старых моделей был прекращен.
В начале Второй мировой войны в США была создана новая объединенная разведывательная организация — Office of Strategic Services (OSS). В числе прочих обязанностей OSS вменялась оперативная разведывательная и диверсионная деятельность на территории противника, для которой нужно было специальное оружие — в том числе и бесшумное. Разработкой самозарядных бесшумных пистолетов для OSS занялась компания Bell Telephone Labs, оснастившая в целях испытаний несколько моделей малокалиберных пистолетов фирм Colt и High Standard съемными или интегрированными глушителями. По результатам испытаний OSS в 1943 г. приняла на вооружение бесшумный пистолет High Standard (Ні-Standard) HDM, базировавшийся на спортивно-тренировочном малокалиберном пистолете Model H-D Military фирмы High Standard. С этой фирмой и был подписан контракт на производство новых бесшумных пистолетов.
В 1945 г. OSS было реформировано в CIA (Central Intelligence Agency — ЦРУ), которое сохранило на вооружении пистолеты High Standard HDM. Таким пистолетом был вооружен Фрэнсис Гэри Пауэрс — летчик само-лета-шпиона U2, сбитого советской ракетой 1 мая 1960 г. над Свердловском (Екатеринбургом). У пилота хватило ума не воспользоваться оружием, так что пистолет достался советским спецслужбам в нетронутом виде. Помимо ЦРУ, пистолеты High Standard HDM активно использовались американскими военными из сил специальных операций в ходе войны во Вьетнаме и других конфликтов. Не исключено также, что незначительное количество этих пистолетов было использовано американским спецназом в ходе боевых действий против Ирака в 1991 году.
Бесшумный пистолет High Standard HDM OSS
Пистолет High Standard HDM имеет автоматику со свободным затвором и неподвижным стволом. Ударноспусковой механизм курковый, одинарного действия. Ствол в передней части имеет перфорацию и заключен в глушитель. Внутри корпуса глушителя вокруг ствола расположен рулон мелкой латунной сетки, а в передней части — набор металлических диафрагм с отверстиями для прохода пули. Глушитель закреплен на стволе резьбой и пружинным фиксатором и может сниматься для чистки ствола. Сам глушитель неразборный, его ресурс составляет 200 выстрелов, что более чем достаточно для использования в ходе реальных операций, а тренировки можно проводить с обычными пистолетами High Standard без глушителя. Согласно имеющимся данным, глушитель обеспечивал снижение звука выстрела примерно на 22 дБ.
УКРАИНА