Эон Арс

— А в следующий раз, когда соберешься к нему, предупреждай, когда и на какое время. Чтобы я не переживал.

— Он просил заглянуть сегодня, приготовить обед.

— Даже так.

— Да, он вчера половину формы съел не глядя. Гран реально голодный был.

— Гран, говоришь? А он знает, как тебя зовут?

— Да, только по новым документам.

— Хорошо.

— Но больше ничего лишнего не рассказывай, договорились?

— Да.

Поняв, что разговор закончен, я ушла умываться. А когда вышла, увидела удивительную картину.

Наш сосед и Дрин сидели вместе на диване, распивая бутылку дорогущего алкоголя из стеклянных бокалов.

— Привет, соседка, — весело воскликнул Гран. — Тебе алкоголь не предлагаю, ибо женщинам пить вредно.

— Это почему же? — недоуменно спросил Дрин, тоже довольно улыбавшийся под действием спиртного.

— Им еще детей рожать, — философски ответил тот, демонстративно прихлебнув из бокала.

— Как скажете. — Я смирилась с неизбежным, решила покончить с сегодняшней повинностью пораньше. — А может, пока вы тут сидите, я схожу приготовлю вам, Гран?

— Ты же еще не завтракала, — вставил свой веский довод Дрин, — поешь вначале.

— Она может позавтракать и у меня, там чай заваренный стоит и никто его не пьет. — Тиди кинул мне карт-ключ от своей квартиры.

— Если бы не виски, я бы даже позавидовал.

— Ну тогда я пошла, — решила оставить мужиков пообщаться на свои приватные темы. Все равно ничего в этом не смыслю. А мозг засорять пошлыми шуточками не хотелось. Зашла к себе, взяла свой плазмоплеер и поварскую книгу. Молча прошествовала к выходу мимо двух резко замолчавших мужиков: видать, уже скатились до неприличных подробностей. Быстро они нашли общий язык, однако. Зато одно точно радует — Дрин спас меня от сегодняшнего допроса. Сам отдувается, не щадя живота своего, судя по довольному румянцу.

На этот раз, без разговоров и под музыку, я быстро приготовила картофельную запеканку с ни разу не опробованными цакарой, драгмой и гвагай. Овощи с Озакара, генетически проверенные на безопасность. Судя по описанию в книге, цакара напоминала бобы, но более крупные; драгма — что-то среднее между помидорами и баклажанами, с жесткой корочкой, но мягким и сочным центром внутри; гвагай и вовсе не знаю, как описать, так как земной манго я и так не пробовала. Но рецепт обещал просто феерию вкуса. Посмотрим.

Закинув все в духовой модуль, разогретый до нужной температуры, я села завтракать, медленно, не спеша, запивая нарезанные бутерброды с копченым мясом и пресной лепешкой вкусным, ароматным чаем. Сахара не хватало катастрофически. Ну ничего, судя по состоянию Дрина, к концу недели мы сможем съездить с Сэмигэсом в фуд-зону орбитальной станции. Я там видела такие красивые пирожные. Зря вспомнила, аппетит пропал. Чисто автоматически, не чувствуя вкуса, доела бутерброды. Привычка, выработанная годами житья в суровых условиях.

Прибрав за собой, я углубилась в чтение поварской книги, подмечая новые для себя ингредиенты, которые хотелось бы попробовать. Увлекшись, не сразу услышала таймер на духовом шкафу. Вот как он умеет так бесшумно ходить — для меня так и осталось загадкой: Гран Тиди вошел и, опять забрав у меня из-под носа, то есть со стола прихватки, вытащил форму и поставил на модуль таким же, как и в прошлый раз, образом.

— Пришел за второй бутылкой, — решил оправдаться мужчина, не дождавшись моего вопроса.

— Быстро вы, — ухмыльнулась, но договаривать не стала. Между нами не тот уровень общения, чтобы попрекать чужого, по сути, человека.

— Дурное дело нехитрое, — сказал тот, копошась в своей сумке, валяющейся возле дивана. Достав еще одну такую же бутылку, покрутил ее в руках и вышел из квартиры, больше ничего не сказав.

Я задумалась. Мешать им выпивать не хотелось. А задерживаться в квартире соседа явно не следует. Поэтому я вышла, закрыла его дверь карт-ключом, и пошла искать Сэмигэса.

Идя по полукруглому коридору, я подошла к пористой стеклянной стене с микроскопическим отверстиями. Через них поступал свежий воздух из центра здания. Сверху пластиковый прозрачный потолок пропускал солнечный свет. Вглядываясь в нижние и верхние уровни, я поняла, что внутреннее строение ярусов стелл весьма неоднородное. На этаже где-то девяносто пятом от плазменных вывесок, мигающих всеми цветами радуги, и вовсе болели глаза. Были и этажи, выкрашенные сплошь белыми, зелеными, синими цветами. Наш и несколько уровней ниже — серые. Ну да, цвет технического оборудования. Кстати, об оборудовании. Вспомнив, куда я шла, прислушалась в поисках насосной и лифтовой. Судя по звукам, идти осталось недолго.

Увлекшись разглядыванием этажей стеллы, я не сразу заметила трех преследователей. Они спустились с верхних уровней и преградили мне отступление в квартиру Дрина. Опять влипла! Пришлось ускориться, чтобы найти Сэмигэса, надеясь запереться в одном из технических помещений. Но не успела я пройти и пары метров, как меня догнали. Вашу ж мать! Они схватили меня за волосы и пригвоздили к стене, придавливая горло локтем.

— Чего убегаешь, сладкая? — приторным голосом протянул тот, что удерживал меня.