Эон Арс

— Спасибо! — от всей души поблагодарила я и скрылась в ванной — в единственной комнате, где висело зеркало, кстати. А когда вышла оттуда, мужчин уже не было. А в зал вошел Сэм. Он протянул мне сверток так, как будто держал в руках контрабанду.

Отсмеявшись из-за его поведения, я сообщила, что дома никого и он может расслабиться:

— А говорил взрослый, взрослый. Ребенок! Как есть маленький мальчик.

— Я не маленький!

— Ладно, не маленький, купил себе очки?

— Да! Вот полюбуйся. — Он достал из нагрудного кармана черные очки с одной сплошной линзой и небольшой выемкой для переносицы.

— Вау, снаружи полное затемнение и антибликовое покрытие, а изнутри, — и я заглянула в очки, не надевая, — абсолютная видимость! Вот это да!

— Это не самая новая модель, но я давно такие хотел. В них встроен переговорный модуль, кстати.

— Ого!

— Да что там ого, Виртнет дорогущий, все равно пользоваться не буду. Потом, может, как разбогатею. А сейчас бесполезное свойство. Ты, я смотрю, тоже в обновках.

— А, это, — я потянула за эластичную штанину, — это подарок Грана.

— Ну-ну, смотри, как бы не заставил отработать. Этот твой сосед.

— Скажешь тоже!

— Я-то знаю, где у мужчин мозги обитают. В отличие от тебя, роковая тетенька.

— Так, ладно, договоришься ты у меня до отмены поездки, — сделала вид, что обиделась.

— Ну, я же за тебя переживаю, — сразу начал канючить маленький, но такой умный засранец. По-другому и не скажешь.

— Завтра пойду ему готовить, можешь составить мне компанию. Овощи порежешь для виду, если так уж переживаешь.

— Договорились! Ну, побежал я.

— Куда, у тебя же нет сегодня смены?

— Смены-то нет, но вот в приюте уже начали поднимать тему моего исключения. Поэтому, увы, мне нужно назад. Отстучу там еще два года и буду свободен как ветер. — Последние слова он уже сообщал, выглядывая из коридора.

— Ладно, удачи, — кинула ему вслед.

И опять осталась одна. Это давящее чувство не отпускало ни на секунду, когда рядом никого не было. Потому переоделась в домашнюю одежду и завалилась на матрас с очередной книжкой. Мыться не пошла, все равно не успела.

Глава 12. Мангры и мондеграсы

Озакар. Закар-15

Выйдя из режима суперварпа на краю системы Гигант-43, открыл пришедшее тут же сообщение от Грана Тиди. Он экстренно просил помощи. Не задумываясь ни о чем, включил варп-форсаж, и совершил еще один прыжок, оказавшись за несколько секунд на орбите Озакара. Предстояло нелегкое снижение в атмосферу. Вызвав на рабочие места всех пилотов и помощников капитана, задав курс на Закар-15, я дочитал сообщение, и волосы мои встали дыбом.

— Эон, дело дрянь. Мангры начали активный период спаривания. Около Закара-15 обнаружена целая пачка, ожидают своих монграсов и мондеграсов. Последних, кстати, уже видели в двадцати километрах от города, разнесли птицеферму и ушли в сторону башен.

— Твою мать! Зельт, — взревел я, не ожидая от себя таких эмоций, — сканируй местность Закара-15, радиус пятьдесят километров. Ищем семена мангров и всех их межвидовых.

— Есть.

— Стракс, полная боевая готовность, возьмите с собой плазматоры. Код защиты на земле сниму.

— Есть, капитан.

— Диргиван — проверить боеготовность всех лазерных установок. Режим точечных залпов. Выполнять.

— Капитан, одна мондеграса ускоренно приближается к стелле Закара-15. Она кого-то преследует.

— Дать увеличение.

— Есть.

— Поймать на транспондере можете этих двоих?

— Да, капитан.

— Ловите в первый и сразу в регенератор. Уровень повреждений показывает, что они на пределе.

— Есть. Переместили.

— Продолжаем снижение. Нужно успеть дать залп.

— Капитан. Два мангра уже обвивают здание своими отростками.

— Диргиван, что с расстоянием?

— Далеко, капитан, можем задеть гражданских.

— А что с той мондеграсой?

— Она закопалась в землю.

Хреново. Если она встретится хоть с одним мангром, зданию конец.

— Стракс, вы готовы?

— Да, капитан.

— Зельт, принимаешь командование на себя. — Я сорвался на бег, продолжая отдавать приказы. — Стракса на землю, как можно ближе к манграм, и меня следом. Как только прибуду во второй транспортный. Зама из каюты не выпускать. И, Зельт, следом перешлешь оптику Грана по моим координатам.

Переместившись через второй транспондер, увидел ужасающую картину. Всюду бегали люди. Они выбегали из башен и бросались врассыпную, мангры давили всех, до кого дотягивались. Пару секунд спустя мне переместили оптику. И я вступил в бой, отстреливая отростки, на ходу прикидывая ситуацию.

— Зельт, что с залпом?

— Еще минута.

— Ну тогда отвлекаем, Стракс, снять двух мангров со здания.

Сразу после моего приказа вся моя команда сосредоточила залп плазматоров на двух манграх, обвивающих отростками и расшатывающих здание. Под световолновым пучком дерево моментально расщеплялось, оба мангра громко взвыли, призывая на помощь своих сородичей. Те ринулись к зданию. Осталось только уповать на профессионализм моей команды. Поняв, что зданию все равно не выжить, я отдал приказ:

— Зельт, перемещай вниз всех оставшихся людей из здания. Внизу у них больше шансов выжить.