Эон Арс

— Скажи, вот я все в толк не возьму, и рассказам сестры все же не верю. Зачем было меня отправлять на Кракс?

Сейчас, на высоте стояли мы одни, и шанс, что подслушают, был крайне мал, наверное поэтому Арий соизволил разомкнуть свои уста и все же сознаться:

— Это я стер тебе память, Рал. И, смею заметить, ты на это согласился.

— Я же проглотил возражение, подступившее к горлу и не стал его перебивать, лишь бы услышать правду:

— Мой оппонент планировал подготовить сопротивление с помощью колонистов. И использовать их, как генный материал. Цефис, как ты успел уже узнать из отчетов — вырождается. И потому плодовитые земляне — лакомый кусок для каждой правящей семьи. И потому Хорэт и отправил одного своего безумного ученого, как координатора.

— Армунда?

— Да, его самого. Причем, за несколько лет он смог обвести все ОКЗ вокруг пальца и занять правящий пост, чтобы полноправно распоряжаться судьбами людей. И потому, я решил его перехитрить. Отправил тебя в приют, а сам подстроил якобы гибель старшенькой Яты, которая и заняла твое место. Благо ростом вы с ней схожи. Были. А остальное…

И он на мгновение умолк, вглядываясь в даль, в сторону приближающихся неспешно таких же платформ с гостями.

— И… что дальше? — поторопил его с ответом. Пока отец вновь не перевел тему.

— Дальше, ты семимильными шагами стремился к лидерству и постигал азы руководства. Вот только сколотив команду, не очень-то спешил подрывать авторитет Армунда, а просто набивал карманы деньгами да спасал ученых по всей колонии. Я же наблюдал за тобой, раздумывая, на каком моменте стоит тебя выдернуть обратно. И только стоило мне решиться и признать свое поражение, как ты вдруг связался с контрабандистами и начал облагораживать планету. Затем организовал взрыв на Краксе. Потом на тебя напали, и ты с легкостью отбил нападение. Мне же осталось отправить только наводку одному из твоих кораблей, чтобы тебя забрали с той лаборатории на острове. Потом последовали кредиты, переведенные сопротивленцам. План по свержению и расстановке войск был почти безупречен. И мне он действительно понравился. Если бы не одно «но», самовольный поступок Яты, перехватившей сигнал с твоим ДНК.

— То есть ты держал ее в неведении и кормил дезинформацией все это время? Лишился любви сына и доверия дочери, а все ради чего… Чтобы продолжать править Цефис? Не слишком ли велика цена? Отец.

— Сейчас, мне уже кажется, что возможно. Однако нам, Рал, дается только лишь одна жизнь из десятка и тысяч возможных. И не будь тебя там в колониях, подсчитай, сколько бы землян погибло? Да взять хотя бы твою союзницу… Которая прелестна, как никогда. — Завершив свою речь, Арий обернулся и протянул руки к моей Юнис, в безупречном белом платье и заплетенными волосами, чтобы взять обе ее ладони и сложить вместе с ней руки в эдакое подобие крытой лодочки.

— Здоровья и процветания нашему роду, — пожелал он, прежде чем передать ее в мои объятья и встать впереди, чтобы воздать хвалу успевшему смеркаться небосводу.

И активировав какой-то нейромодуль на затылке, произнес уже громогласно, призывая прибывших воззриться на нас в ожидании свершения ритуала.

— Мы здесь с вами собрались, — вещал отец на всю толпу присутствующих.

Я же окинул взором платформы и с удовольствием выхватил свою команду и их родных: Зельта, Рагину и Дрина, Тонгсвила со своей дочуркой, что нанялась механиком на семнадцатый, Лорджина с женой и двойняшками-подростками. Реймис и Орз же ныне, точно уверен, заперлись в своих лабораториях, и решили не терять драгоценное время, исследуя грунт и флору планеты. Стракс по моему приказу остался их охранять. И даже Гран стоял в стороне, отстраненно, однако выглядел все-таки довольным и безмятежным, получив разрешение присутствовать… Неужели опять шпионить?

— А в чем заключается ритуал? — еле слышно шепнула дрожащая под обнимающей рукой Юнис, вырывая меня из раздумий о предательстве лучшего друга.

На что склонился к ее ушку и шепнул лишь:

— Меня подстригут.

— И все? — изумилась она чуть громче.

— А что, неужели тебе не жаль мою густую шевелюру? — пожурил ее в ответ и краем глаза заметил какое-то странное движение.

На меня бежал с соседней платформы какой-то Цефис расталкивая остальных на своем пути. Я же впервые в жизни застыл и не знал, что сделать. Хоть и был предупрежден отцом о возможности нападения. Однако страх за Юнис связал по рукам и ногам.

И не успел я ничего предпринять, как бросившийся ему наперерез Гран тут же накинулся на него и, схватив за ноги, повалил того на разукрашенный ритуальными орнаментами камень.

— Сдохни! — прорычал тот, прежде чем попытался пырнуть Тиди чем-то острым. Однако тут уж настал мой черед действовать. Отстранившись наконец от любимой Чейс в два шага преодолел расстояние, разделявшее нас, и выпнул из руки нападающего эдакое инопланетное подобие шприца.

— Эон! — крикнула Юнис, заставив меня обернуться.