Эон. Возвращение заклинателя

Что-то в его лице и голосе напомнило мне о лорде Идо. Я отогнала зарождающийся страх и сосредоточилась на том, что сказал Киго. Он верил, что врач поспособствовал смерти императора и моего учителя. Правда ли это? Я снова и снова прокручивала в памяти события, что привели к смерти наставника, но так и не пришла к однозначному выводу. Зато смогла отвлечься от тревожных мыслей.

Два часа спустя священники поставили лампы на пол, образуя небольшой круг вечности, поклонились и вышли из павильона. Их тут же сменили двенадцать жрецов Шолы, которые должны были пропеть поминальные песни. Пока мы три часа подряд слушали заунывные мелодии, я видела, как Киго время от времени медленно сжимает кулаки. Я знала, что он сражается с болью – сама много раз так делала. Принц страдал – и да простят меня боги, я надеялась, что боль от наспех вшитой жемчужины и переживания из-за смерти отца ослабят его тело. Может, у меня еще будет шанс все объяснить.

Последние звуки песнопений растаяли в тяжелой тишине. Жемчужный император глубоко вздохнул, собираясь с силами, чтобы встать. Затем совершенно спокойно поднялся, поклонился покойному отцу и повернулся к жрецам.

Я встала с трудом, поклонилась и заняла свое место у постамента.

Жрецы согнулись в поклоне и покинули комнату. С нами остались лишь два служителя, но и они тоже поклонились и попятились прочь, прикрыв за собой тяжелые двери. Теперь помещение озарял лишь мягкий свет ламп.

Призрачный караул начался.

Жемчужный император устало потер лоб.

– Налей нам вина, лорд Эон, – хрипло попросил он, показывая на небольшой альков. – Думаю, теперь я смогу пить.

Я поклонилась и прошла к столику с двумя золотыми кубками и стеклянным графином, доверху наполненным вином.

– Я считаю, что врач приложил руку к смерти лорда Браннона, – заявил принц, осторожно касаясь горла при разговоре. – И возможно, моего отца, хотя язва на ноге уже отравляла его организм. Врача найдут, и он заплатит жизнью за наше горе.

Я кивнула.

– Мои гонцы доложили о твоем успехе в Дайкико. – Принц подошел ко мне. – Отлично сработано. Ты выполнил свою часть сделки. А я выполню свою.

Я вцепилась в графин, пытаясь сдержать дрожь в руках. Ощутила богатый фруктовый аромат вина. Повисла тишина, словно само время затаило дыхание. Я взяла чаши и подала принцу вино:

– Ваше величество.

Он заглянул в кубок, а потом посмотрел на меня, ожидая, что я попробую первой. Я медленно подняла чашу и выпила, запрокинув голову. Вино обожгло горло, но это был лишь алкоголь. В моих жилах вспыхнул огонь ложной смелости. Принц криво улыбнулся.

– Привычка, – пояснил он и от души глотнул, поморщившись от боли. – Я доверяю тебе, лорд Эон.

Вот и момент истины.

– Я не лорд Эон.

Киго замер. Пока он ничего не понял, но уже насторожился:

– Что?

– Я не лорд Эон. Зеркальный дракон – самка. А я – женщина.

Принц склон набок голову и сощурил покрасневшие глаза:

– Самка? Ты женщина?

Я кивнула, ожидая, когда до него дойдет смысл моих слов.

– Женщина-заклинатель…

– Да.

Киго уставился на меня, но я видела, как его цепкий ум уже справляется с первым потрясением.

– Дракон вернулся, потому что ты женщина. – Он схватил меня за плечо. – И у тебя есть ее сила. Она больше силы Идо?

Я не ожидала, что принц так быстро перейдет к сути.

Прежде чем я успела скрыть эмоции, он прочел в моих глазах правду. Киго выронил чашу. Его рука словно змея метнулась к моей челюсти. В следующий миг я врезалась в стену павильона, ударившись затылком о мрамор. Боль прошила тело. В ту же секунду принц навис надо мной, наклонившись так близко, что я почувствовала аромат вина и вонь пропитанной кровью повязки на его шее.

– У тебя есть сила?!

Принц стиснул мою шею и оскалился. Я в отчаянии вцепилась в его пальцы.

– Да, – прохрипела я.

– Ты лжешь!

В отчаянии я потянула его руку:

– Есть, но не вся. Книга…

Киго снова впечатал меня в стену. От боли у меня потемнело в глазах. Я сражалась за каждый вдох. За то, чтобы остаться в сознании.

– Ты хоть понимаешь, что натворила?! – заорал принц. – Теперь все зависит от тебя! От жалкой женщины!

С каждым словом принц все сильнее и сильнее сжимал мое горло. Киго собирается убить меня. Я видела это в его глазах. Мне не остановить принца. Он мой император. Мой повелитель. Мой хозяин. Его воля – закон.

Нет! Никогда больше! Я сама себе хозяйка.

Я отпустила руку Киго, сжала раненую ладонь в кулак и ударила прямо по императорской жемчужине. Боль вспыхнула в глазах принца, а потом он, извиваясь и хрипя, упал на пол.

Я посмотрела на свою руку. Она ныла от удара и была запачкана кровью. Королевской кровью.

Боги! Что я наделала?

Я упала на колени и поползла к принцу. Киго увидел меня и отпрянул, лицо его было серым от потрясения.

– Ваше величество. – Я со всей силы вцепилась в руки принца, понуждая его лечь мне на колени. – Повелитель, простите меня. – Его лицо было покрыто потом. – Не умирайте.

– Не… собираюсь… умирать. – Киго глубоко вздохнул и стиснул зубы. – Я… тебя… убью. – Он попытался поднять голову, но в изнеможении упал обратно.