Эовин. Пробуждение охотницы

Мрачно ухмыльнувшись, он угрожающе взмахнул клинком. Эовин могла бы даже счесть противника достаточно привлекательным, если бы тот всем своим видом не излучал смертельную ненависть. Длинные темные волосы, заплетенные впереди в две тонкие косички, обрамляли его загорелое лицо, на котором, словно две жемчужины, недобро блестели глаза. С бирюзовой радужкой.

Но даже скрывай мужчина их настоящий цвет, Эовин с первого взгляда догадалась бы, что он был одним из чужаков, что напали на ее деревню. Он излучал то же самое превосходство и уверенность в себе, играя с девушкой, как играет кошка с добычей, прежде чем сожрать ее.

Эовин крепче сжала меч. Однако не стоило забывать, что у добычи тоже могут обнаружиться когти, и она преисполнилась решимости дать отпор хищнику. У охотницы с этими тварями имелись свои счеты, в конце концов она ждала подходящего момента пять долгих лет.

– Наконец-то мы встретились, Эовин. – Противник своим глубоким грудным голосом очень странно произнес ее имя, как будто пробовал на вкус. – Я уж думал, ты не объявишься. Вообще-то мне нужен был только принц. Но раз судьба привела ко мне еще и тебя, от такого подарка я не откажусь. О, как долго я ждал этого момента, ты даже не представляешь… Наконец-то я смогу отплатить тебе за то, что ты сделала с моим братом.

Его слова так же не имели для охотницы смысла, как и глубокая ненависть, которая резонировала в них. Не давая себя отвлечь и сбить с толку, Эовин парировала удар, который нанес противник, едва закончив говорить, и отдача болью пронзила руку до самого плеча. Мужчина явно не собирался ее щадить.

Не дав ни секунды оправиться и прийти в себя, он снова атаковал. Их клинки мелькали в смертельном танце так быстро, что практически сливались в серебристые полосы. Каждый удар резко отдавался в теле Эовин, и она постепенно слабела. Противник сделал выпад, и она, слегка замешкавшись, поставила блок. Его меч скользнул по ее мечу, при этом надавив на ее оружие так, что Эовин едва сумела удержаться на ногах. Задыхаясь, она отскочила назад. Повезло, что затормозила основной удар, поэтому лезвие лишь кончиком задело ребра. Иначе это стоило бы ей жизни. Прижав свободную руку к царапине в боку и отступив на несколько шагов, Эовин попыталась немного отдышаться.

– Неужели это все? – язвительно усмехнулся соперник. – Я разочарован.

Казалось, сам он даже не вспотел.

Эовин расправила плечи. Когда-то давным-давно она уже смотрела смерти в глаза. Сейчас это не было для нее чем-то новым, хотя прошло уже много лет. Она будет сражаться, чего бы ей это ни стоило. Собравшись с силами, охотница снова бросилась на противника. Она решила не останавливаться до тех пор, пока еще бьется сердце.

Эовин атаковала, уворачивалась, била оружием, ногами, кулаками. Вкладывала в атаку все, чему научилась у отца и мастера Майана, а также за пять лет тренировок с другими охотницами. Эовин Ариасен, лучшая охотница в Ордене Арии, никогда не позволила бы случайному незнакомцу остановить ее.

Противник меж тем уже не выглядел столь самоуверенным и надменным, каким начинал схватку. В какой-то момент в его неестественно синих глазах мелькнула мрачная решимость.

Одним ударом, которым гордился бы мастер Майан, Эовин сбила его с ног и собралась уже добить, однако противник вскочил на ноги быстрее, чем она рассчитывала, и нацелился локтем ей в солнечное сплетение. Эовин как раз вовремя успела сгруппироваться, прежде чем он выпрямил руку, в которой держал клинок. Она чуть отскочила и нанесла удар, который отправил бы любого другого мужчину в нокаут. Однако рефлексы этого оказались слишком быстрыми даже для нее.

Когда Эовин подпрыгнула, готовясь напасть, он внезапно схватил ее за ногу и резко подбросил высоко в воздух. В попытке предотвратить падение она сжалась и уронила меч. В следующий миг точно раскаленный в пламени клинок пронзил предплечье, и какое-то время Эовин не удавалось вдохнуть. Она перекатилась, хрипя и задыхаясь. Рука, в которой она секунду назад сжимала меч, онемела от боли.

Охотница поспешно выпрямилась в сидячем положении и левой рукой потянулась к спрятанному в сапоге кинжалу. Ни секунды не раздумывая, она пустила в ход оружие.

Но противник, презрительно хмыкнув, уклонился от клинка.

Он настолько уверился в своей победе, что даже не спешил добивать Эовин. Мужчине явно нравилось наблюдать за ее отчаянием, когда приходило осознание проигрыша.

Мысли Эовин лихорадочно метались. Из оружия у нее остался только спрятанный во втором сапоге кинжал. Меч валялся у его ног, так что не достать. К тому же правая рука не желала ей повиноваться. Возможно, действительно стоило готовиться к смерти.

Впрочем, до этого было еще далеко.

«Пока твое сердце бьется, все не безнадежно», – вспомнила она мантру мастера Майана.

Эовин вытащила кинжал и, покачиваясь, поднялась на ноги.