Эовин. Пробуждение охотницы

– Я скажу, как оно закончится, – проговорила она, не оглядываясь на Харада. – Мы спасем Гвидиона, и я доставлю вас обоих в Беллентор.

– И после этого наши пути навсегда разойдутся?

– Да.

Эовин закрыла глаза и глубоко вздохнула. К счастью, Харад в этот момент не мог видеть смятения, которое вызвала в ней одна мысль о скором расставании.

Глава 8

Эовин остановилась, решив, что сейчас как раз самое время.

– В чем дело? – немедленно поинтересовался Харад.

Вот уже два дня они шли по невидимому следу, связывавшему их с Гвидионом. Некоторое время Эовин чувствовала, что ниточка заклинания слабеет, но теперь она истончилась окончательно.

– Я больше не чувствую Гвидиона, – призналась она.

Харад сжал губы.

– А можете хотя бы примерно определить, как далеко он находится?

– Нет, к сожалению…

Все, что она сейчас ощущала, это направление. Оно так и не менялось. Судя по всему, птица летела все дальше на северо-запад. Либо их просто заманивали в ловушку. Почему-то Эовин подозревала, что это куда ближе к истине.

– Надо спешить.

Как будто все время они делали как-то иначе… Харад практически не отдыхал. К счастью, он от природы был очень энергичным, плюс ее целебная мазь предотвратила возможное заражение. Тем не менее Эовин не стала бы рассчитывать на него в серьезной заварушке, которая им наверняка предстояла. На ногах держался, и то хорошо.

В сотый раз охотница мысленно прикидывала, какое оружие у нее осталось и как его можно использовать. После событий последних дней она потеряла один из кинжалов и почти все метательные звезды. Последнее было обиднее всего, лишь немногие кузнецы могли изготовить звездочки, которые ей требовались – в меру острые и максимально сбалансированные. Сейчас у нее имелось всего четыре штуки, и она надеялась, что до Беллентора этого хватит.

Эовин настолько погрузилась в свои мысли, что не сразу уловила запах дыма, и обратила на него внимание, только когда Харад остановился и принюхался.

Она машинально протянула руку, чтобы остановить спутника, и приложила палец к губам. Внимательно прислушалась, пытаясь понять, что ждет их впереди. На лес опускались сумерки, и показалось, будто Эовин различает слабое мерцание между деревьями. А потом ветер донес до ее уха какой-то звук, похожий на сдавленный, тихий стон. Вероятно, кто-то нуждался в помощи. Трещали ветки, шелестели листья… или это был просто ветер. Не слышались ни человеческий голос, ни шаги, ни хлопанье огромных крыльев.

Эовин повернулась к Хараду.

– Я проверю, а вы ждите здесь, – прошептала она одними губами, на что тот решительно покачал головой.

Эовин осторожно опустила сумку на землю. Харад пристально следил за ее действиями. Она сердито покосилась на спутника, но его это не убедило.

– Мы сделаем это вместе! – решительно рыкнул он, проверяя, хорошо ли закреплен меч.

Эовин неохотно кивнула. В любом случае Харад не остался бы в стороне, так же как не осталась бы в стороне она, реши он вдруг отправиться на разведку в одиночку. Не такой у них был характер. В общем, они друг друга стоили.

– Только тихо! – шикнула она и двинулась вперед.

Харад молча последовал за ней.

Метров через пятьдесят они обнаружили небольшой костер между деревьями, у которого неподвижно лежал связанный человек. Несмотря на обращенное к огню лицо, по телосложению и заляпанной кровью одежде он весьма напоминал Гвидиона. Сомнений почти не было.

Похитителей или гигантской птицы, которая тогда его унесла, они не заметили.

Спутники внимательно осмотрелись по сторонам и переглянулись. В итоге Харад все же не выдержал.

– Гвид! – хрипло крикнул он, бросившись к безжизненному принцу.

«Нет, нельзя!..» – протестующе вскричало чутье Эовин. Здесь что-то было не так. За мгновение до того, как телохранитель добрался до своего друга, в нос ей ударил незнакомый запах.

Что-то большое и темное неслось из кроны дерева прямо на Харада. В отблеске костра сверкнул клинок, и Эовин, не раздумывая, метнула кинжал, но все-таки немного опоздала. Незнакомец нанес удар, и Харад со стоном упал на землю. Клинок Эовин врезался в предплечье нападавшего и соскользнул с нарукавника. Ну хотя бы отвлек от смертельного удара, который он собирался нанести Хараду.

Эовин не стала ждать дальнейшего развития событий, нельзя было давать незнакомцу возможность добить Харада, если, конечно, он еще не умер. Слишком мощным оказался удар. Отбросив страх, она с яростным криком бросилась на противника. На бегу подхватив меч Харада, подпрыгнула и собиралась уже с размаху вонзить клинок, однако мужчина на удивление легко отразил атаку. Зато решил оставить в покое Харада, и теперь его внимание полностью сосредоточилось на Эовин. Она не спускала глаз с противника, медленно обходя и пытаясь определить его слабые места. Но их, похоже, не имелось. Казалось, к нему просто невозможно подступиться.

Сильный и полный энергии, уверенностью и отточенностью движений он напоминал мастера боевых искусств. А еще был на целую голову выше нее, атлетически сложен и в то же время гибок. Настоящий воин.