Эовин. Пробуждение охотницы

Она сделала глубокий вдох и вытерла лицо. Оставалось лишь надеяться, что ее мать все же не богиня. Потому что окажись она из того же места, что и чужаки, у Алриона не оставалось бы шансов. Разве люди способны противостоять богам?

Эовин подняла глаза к небу. Сквозь густые кроны деревьев мерцали отдельные звезды. Тем не менее она без труда нашла созвездие лука Арии, скопление звезд, на которое смотрела всю свою жизнь.

«Подай мне знак, подскажи, намекни, что мне нужно делать, сейчас самое подходящее время», – мысленно обратилась Эовин к своей богине. Она всегда полагалась на руководство Арии, и та никогда еще не подводила. К сожалению, ее помощь не всегда сразу понимали, порой приходилось искать скрытый смысл в послании, и не всегда это получалось с первой попытки.

Однако таков путь богов.

А вот те незнакомцы богами точно не являлись.

Эдеон, Ария, Тедон, Лекса и даже Бесок – бог коварства и жестокой смерти – напрямую никогда не вмешивались в происходящее. Кто бы это ни сделал, он не мог быть богом – и, следовательно, являлся смертным. К тому же существа были далеко не всемогущи. Прошло целых пять лет с тех пор, как они впервые объявились, и возник вопрос, почему это произошло.

До сих пор Эовин не могла найти на него ответа, она не видела смысла, зачем злоумышленники, из-за которых в одночасье исчез Винтор, вообще это сделали. Теперь она догадалась.

Они просто оказались недостаточно сильны, чтобы справиться со всем Алрионом сразу. Да, Винтор буквально за день отрезали от внешнего мира, но это не означало, что он легко сдался. Она размышляла о своих соотечественниках, о ветрах и погоде, об опасных морских змеях с севера, и на ее лице появилась мрачная улыбка. Победа далась захватчикам очень нелегко.

Теперь же эти твари нацелились на Тимсдаль. Они приготовились нанести новый удар, сделать еще один шаг вперед. Внезапно пришло осознание, которое заставило сердце Эовин замереть. Ведь если сейчас чужаки скрывались за пределами Винтора, это означало, что есть способ преодолеть туманную границу. Возможно, через какие-то секретные врата, которые до сих пор никто не обнаружил, или на спине одной из их гигантских птиц.

Да!.. Если удастся поймать такую птицу и приручить ее, Эовин, наконец, сможет вернуться домой, сможет бороться с захватчиками своей родины и, вероятно, сможет их изгнать.

Тут она покосилась на Харада, мирно спящего в нескольких метрах от нее. Согласится ли он отправиться с ней? Помощь такого воина, как он, ей бы очень пригодилась. Да их вместе почти никто не смог бы остановить, они чертовски хорошо дополняли друг друга…

Эовин вздохнула и отвернулась. Этого никогда не случиться. Очевидно, что для него важнее. Кристально понятно. Кроме того, ей не хотелось быть кому-то чем-то обязанной. И уж тем более ни от кого не зависеть. Полагаться всегда следовало только на саму себя.

* * *

Когда Эовин проснулась, в ветвях над ней щебетали первые птицы. Она все же решила подремать несколько часов, чтобы набраться сил перед возможным столкновением с гигантской бестией или ее хозяином.

В первую очередь она подумала о Хараде, который наверняка тоже раздумывал о будущей битве.

– Ну что, как вы себя чувствуете? – Привычным жестом она положила ладошку на его лоб, который, к счастью, был прохладным.

– Все хорошо, – заверил Харад и со стоном выпрямился, что заставило Эовин усомниться в правдивости его слов. – Но было бы куда лучше, если бы вы перестали уже обращаться со мной как с малым ребенком или умирающим.

Усмехнувшись, Эовин взяла его за руку.

– Ну раз начали жаловаться, значит, вам действительно полегчало.

Эовин повесила котелок с тушеным мясом на огонь, чтобы разогреть, а потом сходила наполнить фляжку к журчащему неподалеку ручью. Заодно побрызгала себе в лицо холодной водой, смочила шею и затылок, после чего прополоскала рот. Ей очень хотелось сполоснуться целиком – Эовин просто ненавидела целыми днями ходить в одной и той же одежде. К сожалению, ручей был для этого слишком мелким, а вода в нем – слишком холодной. К тому же они не располагали лишним временем. На обратном пути к лагерю она сорвала несколько листиков дикой мяты и тут же их съела.

Харад в это время осторожно разминал руки и потягивался.

– Аккуратнее, не перетрудитесь, – предупредила Эовин, – иначе шов может лопнуть.

– Не думаю. Вы хорошо выполнили свою работу.

– Но хотелось бы все-таки проверить.

Эовин достала баночку с целебной мазью. Если так пойдет и дальше, запасов лекарства у нее скоро не останется.

Хараду вроде и вправду стало лучше. Будучи немного бледным, возможно, из-за потери крови, в целом он выглядел очень даже бодрым. Эовин потянулась к верхней пуговице его рубашки, но вдруг почувствовала, как мужские пальцы внезапно сомкнулись вокруг ее пальцев, и удивленно подняла взгляд.

– Я в состоянии сделать это сам, – со слабой улыбкой сообщил он.

Щеки Эовин залились густым румянцем. Она откашлялась и как можно изящнее высвободила руку.

– Да, разумеется. А я пока займусь рагу.