Эовин. Пробуждение охотницы

Эовин удивленно уставилась на него.

– Зачем вообще идти в обход?

Лично ей хотелось покинуть пещеры как можно раньше. Если карта не врала, до показанного Нимой выхода оставалось всего пару часов. Уже сегодня они ночевали бы под открытым небом.

– Я изучил систему пещер. По другую сторону границы есть еще несколько выходов.

– Так вы собрались проникнуть в Хориган, – догадалась она.

– Надо узнать, что происходит. В Хоригане мы найдем этому объяснение.

– Еще не доказано, что искать ответы надо именно там.

– Гигантская птица, а может, человек, а может, еще какое-то сверхъестественное существо собиралось доставить меня в Хориган. Я хочу понять, зачем. Оно могло сразу убить меня, так? Тогда зачем было захватывать меня в плен? Кто вообще его натравил?

– Пощадили вас, возможно, только для того, чтобы добраться до меня, – мрачно заметила Эовин. – Похоже, мы в расчете.

– Но ведь вы в любом случае пошли бы по моему следу, – возразил Гвидион. – Если бы это существо действительно хотело убить меня, то сделало бы это сразу, после первой же посадки.

– Возможно, кто-то хотел шантажировать Тимсдаль и вынудить его к прямой капитуляции.

Гвидион пожал плечами.

– Да, похоже на правду. Хотя я не думаю, что моя мать пошла бы на это. Главное – долг перед страной, независимо от того, насколько болезненными будут наши личные потери.

– И вы думаете, что ваша мать допустила бы, чтобы вас жестоко убили, но ни за что не отреклась бы от короны? – с содроганием поинтересовалась Эовин.

– Не знаю. Это вечная дилемма. Что важнее: благополучие одного человека или многих? Я знаю, как сам ответил бы на этот вопрос. Мне не хотелось бы, чтобы пострадал весь Тимсдаль, ради того, чтобы я остался в живых.

– Поэтому будет лучше покончить с собой, отправившись в Хориган. Заодно и нас прихватите, – сухо бросила Эовин.

– Разумеется, нет! Я все тщательно спланировал.

– О, и почему меня это не удивляет?

Принц достал из сумки карту и на ходу развернул ее.

– Мы можем пройти по пещерам вот до этого выхода и посмотреть, нет ли снаружи чего-нибудь подозрительного.

Эовин покачала головой.

– Для такой дороги нам понадобятся пища и факелы. Кроме того, это слишком опасно. У нас против одного шансов почти не было, а что будет, если мы столкнемся с целой группой этих созданий?

– По-вашему лучше спрятать голову в песок и ждать, когда нас настигнут? – с раздражением парировал он. – Ну нельзя ведь отрицать, что здесь что-то происходит. Это не пройдет для нас бесследно только потому, что мы дружно будем это игнорировать.

Эовин понимала, что он прав. К сожалению, это не изменило ее оценки. Они не были готовы к новой встрече с ульфаратцами. Тем более сейчас с ними находилась еще и Эллин. Она бы не смогла защитить всех троих.

– А что Харад сказал о вашей затее?

Гвидион посмотрел на спину друга, который в добрых пятнадцати футах от них снова что-то объяснял малышке Эллин.

– Я хотел сначала обсудить это с вами. Если вы одобрите мой план, ему не останется ничего другого, как последовать за нами.

– То есть вы осознаете, насколько этот план безрассуден, понимаете, что Харад в жизни его не одобрит, и пытаетесь перетянуть на свою сторону меня, чтобы у него не осталось выбора.

Гвидион криво ухмыльнулся.

– Как я погляжу, в политике вы разбираетесь прекрасно.

– Ваш план – чистое самоубийство, – фыркнула Эовин и ту же добавила: – Я пойду одна. А вы выйдете в назначенном месте и подождете меня там.

Гвидион покачал головой.

– Я не могу, да и не хочу требовать, чтобы вы рисковали жизнью за мою идею.

– Это и не нужно. – Она вздернула подбородок. – Будет гораздо безопаснее, если я пойду на разведку одна.

– Хараду это не понравится, – проворчал Гвидион.

– О да, он наверняка предпочтет, чтобы опасности себя подвергали вы, Ваше Высочество.

Принц одарил ее задумчивым взглядом.

– Я бы не был в этом так уверен.

* * *

– Да вы оба сошли с ума! – Харад в ужасе уставился на Эовин и принца. – Никто из вас не будет переходить эту чертову границу!

Эллин забралась в нишу и с тревогой наблюдала за взрослыми. Судя по всему, ссорящиеся люди пробуждали у нее не самые приятные воспоминания.

– Я скажу вам, как мы поступим, – продолжал Харад, стараясь сохранять спокойствие. – Пойдем прямым путем в Беллентор, мобилизуем армию и отправим через границу наших лучших шпионов. – Его взгляд остановился на Гвидионе. – И нечего разыгрывать тайного агента.

Эовин скрестила руки на груди.

– Между прочим, я одна из лучших шпионок.

Харад стиснул зубы и ничего не сказал. Но даже его молчание излучало такую физически ощутимую ярость и беспомощность, что у нее по спине пробежал холодок.

– Если ты уйдешь, я пойду с тобой, – наконец припечатал он.

У Эовин возникло искушение не согласиться, но вместо этого она кивнула.

– Я больше никому бы не доверила прикрывать мне спину. – Харад явно удивился, и это вызвало у нее улыбку. Проходя мимо, Эовин дружески подтолкнула его плечом. – Ты выдающийся боец. По крайней мере, когда не замираешь как соляной столб.

Усмехнувшись, она протянула Эллин руку.