Эовин. Пробуждение охотницы

Прохлада окутала потную и частично израненную кожу, и Эовин блаженно выдохнула, пошевелив пальцами ног. Расстегнула застежки жилета, и теперь лишь тонкая эластичная тканевая повязка закрывала и одновременно поддерживала грудь. Кинжал звякнул о камень, когда охотница наклонилась. Сняв его с пояса, она вдруг остановилась. Медленно вытащила клинок из ножен и поднесла к глазам блестящее лезвие. Оно оказалось отполировано так, что в него можно было смотреться как в зеркало. Эовин дотронулась до плеча. Лучшей возможности в ближайшее время не представится. Несмотря на страстное желание знать, увериться окончательно, она медлила. Сердце бешено колотилось. Эовин прикрыла глаза и сделала глубокий вдох.

«Не будь трусихой! – строго приказала себе. – Истина не исчезнет только потому, что ты на нее не посмотришь!»

Она убрала волосы с лица и, используя лезвие как зеркало, посмотрела на отметину у себя на лопатке, чуть ниже плеча.

До сих пор охотница почти не обращала на нее внимания. Отметина располагалась в незаметном месте, и всю свою жизнь Эовин считала, будто это просто причудливое родимое пятно.

Теперь она внимательнее рассмотрела образованный точками узор, и ее горло сжалось. Значит, не ошиблась. Точки располагались точно так же, как и на руническом камне, который Нима дала Эллин. Разница была лишь в том, что Эовин носила руну на коже. Носила ее с собой всегда, куда бы ни шла.

Поколебавшись, она опустила лезвие. Где-то в глубине души охотница не теряла надежды, что это просто совпадение, случайная пигментация кожи. К сожалению, она прекрасно понимала, насколько это маловероятно.

Но если это действительно была руна, если Эовин появилась на свет без этой отметины, значит, кто-то поставил ей эту руну вскоре после рождения.

Эовин подумала об отце. Он получил отличное для простого ловца змей образование, и круг его интересов был достаточно широк. Однако его жажда знаний носила скорее прагматический характер. Отец изучал боевые стратегии и судостроение, чтобы сделать жизнь в Хельмсвире более комфортной для всех. Ни рунами, ни магией он всерьез не интересовался. Все это он считал псевдонаучным бредом, с которым не должны мириться честные люди. Хотя и испытывал определенное почтение к гильдии магов, он при этом не горел желанием когда-либо встречаться с кем-либо из ее представителей. Да ему это и не требовалось. Следовательно, отец к появлению руны точно не имел отношения.

Оставалась только неизвестная мать, которую Эовин совсем не помнила. Когда она впервые спросила об этом отца, он сказал, что ее мать умерла при родах. А однажды в деревне Эовин услышала, что это вовсе не так. Никто никогда не видел ее родительницу. Поговаривали, будто Эовин младенцем нашли в лодке, которую прибило к берегу, и Вулфрик решил взять малышку себе, просто потому что пожалел ее.

Ух и разозлился же отец, когда она рассказала ему об этом!

– Ты моя дочь! Моя плоть и кровь! – взволнованно кричал он. – Никогда не сомневайся в этом. Ты слышишь? Никогда!

Она редко видела его в таком гневе. А отец прижал ее к своей груди и обнял так крепко, что ей не хватало воздуха.

– Я любил твою маму больше всего на свете! И тебя я люблю так же сильно!

И Эовин ему поверила. Продолжала цепляться за него и повторяла себе, что лишь это имеет значение. Тот факт, что он являлся ее отцом. Она это чувствовала.

К сожалению, папа категорически отказывался поведать чуть больше о ее матери. Только старая сказка на ночь о богине, которая спасла терпящего кораблекрушение моряка и подарила ему дочь, оказалась единственной зацепкой за все эти годы.

Но вдруг эта история была правдой?

Только вместо богини была ульфаратка, которая каким-то непостижимым образом смогла вырваться из заточения? Стала ли она первой из многих? Любила ли ульфаратка ее отца искренне или спланировала все с самого начала? Была ли это просто неудачная игра? Первый шаг к захвату Алриона? Может, поэтому она и не хотела Эовин? И поэтому в утлой лодочке отправила ее через океан? Вероятно, ребенок в планы ульфаратки не входил. А еще для этой расчетливой женщины не имело никакого значения, выдержит ли дочка долгое и непростое путешествие.

Ведь именно поэтому она нанесла руну на кожу новорожденной девочки, чтобы план по захвату Алриона не раскрылся раньше времени? Чтобы у людей не возникло никаких подозрений, если вдруг позднее у девочки раскроются необычные способности?

А знала ли ее мать о нападении на Хельмсвир? Возможно, она сама была в этом замешана? Осознавала ли ульфаратка, что это приведет к смерти Эовин и ее отца?

* * *

– Эовин! – послышался крик Харада, вырывая ее из размышлений.

Она испуганно заметалась. Трудно сказать, сколько уже прошло времени. Искорка погасла, и она сидела в полной темноте. Щеки пылали от высохших слез, а в сердце осталась лишь пустота. Она слышала, как Харад медленно продвигается вперед, то и дело на что-то натыкаясь и ругаясь.

– Эовин! – В его тоне безошибочно слышалось беспокойство.

Она поспешно вытерла лицо и вытащила из воды заледеневшие ноги.

– Я здесь. – Голос дрогнул, и она попыталась прочистить горло.