Эовин. Пробуждение охотницы

По сути, внешне Эллин ничем не отличалась от обычной восьмилетней девочки. Лишь глаза выглядели немного ярче, чем у обычных людей, но они не светились в темноте, да и цвет имели вполне естественный. Что же касалось остального – выносливости и острого зрения, – эти очень даже полезные навыки позволят девочке выжить в этом мире.

– А ты что-нибудь знаешь о своем отце? – продолжил ненавязчивый допрос Гвидион.

Эллин покачала головой.

– Мама сказала, что у меня его нет. Что всегда были только мы двое. – Малышка шмыгнула носом, и ее глаза наполнились слезами. – Я очень по ней скучаю.

Робко протянув руку, Харад коснулся ее плеча. Эллин мгновение поколебалась, а затем бросилась ему на грудь и зарылась носом в рубашку.

– Все хорошо. – Он погладил дрожащую девочку по спине. – Все хорошо. Ты больше не одна, и никто тебя не обидит.

Эовин с удивлением посмотрела на воина, держащего на руках рыдающего ребенка. Похоже, слезы Эллин очень растрогали его.

– У меня ведь у самого младшая сестренка, – слегка охрипшим голосом пояснил он.

Эовин снова обратилась к карте.

– Судя по всему, еще через две развилки нам встретится подземное озеро. – В последний раз она принимала ванну целую вечность назад. Вода в озере наверняка просто ледяная, но зато в любом случае чистая, можно будет хотя бы освежиться. Так что определенно оно того стоило.

– Думаешь, разумно сейчас разделяться? – вмешался Харад, когда она встала.

Эовин насмешливо приподняла бровь.

– А ты хочешь составить мне компанию, пока я купаюсь?

Харад поднял голову, и в его глазах вспыхнули искры вызова.

Многозначительно кашлянув, охотница почувствовала, как покраснели ее щеки. Ни к чему хорошему это не привело.

Харад слабо улыбнулся, с восхищением оглядывая ее фигуру. И Эовин не могла сказать, будто ей это не нравится… Внезапно смутившись, она резко отвернулась.

– Оставайтесь здесь и никуда не уходите, пока я не вернусь, – велела охотница мужчинам, доставая из рюкзака кусок мыла и чистое полотенце.

– А как же свет? – поднял бровь Гвидион.

– Можете оставить себе.

Очень злясь на себя, Эовин решительно направилась к выходу из пещеры. Как она могла проявить такую неосмотрительность? Не следовало поддаваться на провокации Харада. Видимо, теперь, когда ему снова стало лучше, он решил во что бы то ни стало сблизиться с ней. Если она начнет отвечать на ухаживания, телохранитель не перестанет надеяться на дальнейшее развитие отношений.

Наконец свет остался позади. Когда она, чуть пригнувшись, вошла в узкий туннель в конце пещеры, вокруг сгустилась чернота.

Эовин вздохнула. Поверхность под ногами оказалась слишком неровной, то и дело осыпалась, так что идти вслепую было небезопасно. Однако она не собиралась ни оставлять спутников без источника света, ни отказываться от ванны. Кроме того, не могло быть и речи о возвращении. В конце концов, она никогда не причисляла себя к слабым женщинам, которые постоянно нуждались в поддержке сильного мужчины.

Охотница подняла руку и постаралась сосредоточиться.

– Лумар! – пробормотала она, представив перед собой маленький светящийся шарик. Крошечная искорка, напоминающая светлячка, заплясала во тьме. Всеми фибрами души Эовин ощущала каждое мерцание этой искры и наблюдала за ее блеском, как завороженная. Теперь их связывала тоненькая ниточка концентрации и энергии. Просто удивительно, сколько требовалось сил, чтобы поддерживать лишь этот маленький огонек.

Она снова подумала о Ниме. Насколько же могущественной была эта старуха, если создала довольно крупную светящуюся сферу, которой им хватило бы на два дня и на несколько километров вперед. Неудивительно, что старуху ничуть не пугал преследовавший их незнакомый воин. Наверняка она могла уничтожить его одним щелчком пальцев.

Вместо светящейся сферы стоило взять с собой саму травницу.

Эовин продолжала двигаться. Понятия не имея, как долго сумеет поддерживать искорку, она решила не тратить зря время. Поспешно пересекла низкий свод и направилась дальше, на звук, туда, где слабо журчала вода. Действительно, в углублении размером примерно два на два метра образовалось небольшое озеро. Эовин присела на корточки и понюхала воду. Сама она имела молочный оттенок – по всей видимости, такой эффект дали насыщавшие ее минералы, – но все же казалась достаточно чистой. Никакого подозрительного запаха не улавливалось, но едва заметная рябь нет-нет да пробегала по поверхности. Похоже, где-то здесь же, просто немного глубже, били ключи и имелись отверстия для слива, поэтому вода не застаивалась. Эовин осторожно погрузила руку и тут же, вздрогнув, отдернула. Вода была ледяная. Несмотря на это, охотница сняла сапоги и опустила в озерцо ноги.