Эовин. Пробуждение охотницы

– Это кто же тебе такое рассказывал? – скептически выгнул бровь Харад. – Случайно не тот парниша с одной рукой, Гейлор?

Гвидион усмехнулся.

– Руку он потерял не из-за того, что летал на флиггере, просто один мужик приревновал его к своей супруге. – Он нахмурился. – Нам лучше поторопиться, я не знаю, долго ли смогу их контролировать.

– А если ты потеряешь контроль над ними в воздухе? – Харад неловко переминался с ноги на ногу.

– Не потеряю. Мог бы и довериться своему принцу.

– Тебе я доверяю… – Харад снова тревожно покосился на гигантских стрекоз.

– Думаю, мы можем попытаться, – решила Эовин. В этих горах таились гораздо более серьезные опасности, чем полет на гигантском насекомом. – Так что я должна делать?

– Вы оба сведете меня в могилу, – простонал Харад.

– Протяни руку, – велел Гвидион.

Эовин последовала его совету. Сразу же второе насекомое подплыло ближе, и ей пришлось собрать волю в кулак, чтобы не отступить перед огромными щупальцами, которые внезапно оказались в непосредственной близости от лица. Было немного щекотно, когда щупальце обвилось вокруг руки, а затем ее охватило неожиданное чувство. Странное, даже слегка безумное доверие, как будто между ней и флиггером установилась некая связь. Она протянула свободную руку к Эллин и вопросительно посмотрела на Гвидиона.

– Иди сюда, – позвала она малышку после того, как принц молча кивнул.

Расставив ноги, стрекоза приземлилась на землю. Эовин приподняла девочку на стройное и удивительно крепкое тело, дальше та сама соскользнула чуть ниже и дальше вперед, пока ноги не оказались на передних ногах флиггера. После этого охотница осторожно взобралась флиггеру на спину и устроилась поближе к Эллин. Навстречу ей протянулось и второе щупальце, которое Эовин обернула вокруг свободной руки. Она осторожно потянула за щупальце, и голова стрекозы повернулась в ту же сторону. С помощью щупалец флиггером можно было управлять так же хорошо, как лошадью с помощью поводьев.

Гвидион тоже залез на гигантскую стрекозу, и только Харад нерешительно топтался на поляне.

– А как насчет наших вещей?

– К сожалению, придется их оставить, – решил Гвидион. – Мы сами по себе тяжелые.

– Мой лук и меч моего отца! – вовремя вспомнила Эовин. Харад протянул Эллин завернутый в тряпицу меч, прежде чем взвалить лук себе на спину.

В очередной раз он оглядел своих спутников.

– Значит, вы это всерьез. – Он почесал бороду, тяжело вздохнул и вымученно улыбнулся Эовин. – Если уж я и так сражаюсь хуже девчонки, пусть хотя бы обо мне не говорят, что я еще и намного трусливее, чем она. – Харад поднялся вслед за принцем. – Если что-то пойдет не так, не говорите, что я вас не предупреждал.

* * *

Полет на флиггере превзошел все ожидания Эовин. Ничего подобного она никогда еще не испытывала. Одновременно страх смерти и радость жизни. Как будто с каждой секундой, пока она поднималась все выше и выше, укреплялась ее связь с самой собой, развеивались все иллюзии, рушились все барьеры, и охотница могла заглянуть глубоко в собственную душу.

Сидящая перед ней Эллин, зажмурив глаза, завизжала от ужаса.

– Тебе нечего бояться. Смотри, какая красота! – крепче обняв малышку, сказала ей на ухо Эовин.

Над ними сияло солнце, в голубом небе клубились ослепительно-белые облака. Под ними, словно волнующееся темно-зеленое море, шумели деревья.

Эллин, открыв глаза, восторженно ахнула и заметно расслабилась. Обеих захватило чувство эйфории, их сердца начали биться в унисон, и тайный голос внутри Эовин шептал, что именно это – ее право по рождению.

Словно разделяя ее восторг, флиггер рванулся вперед, точно стрела, и Эовин пришлось натянуть поводья-щупальца, чтобы немного затормозить его, иначе Гвидион и Харад, которые были гораздо тяжелее их с Эллин, сильно бы отстали.

Она не могла сказать, сколько прошло времени. Казалось, это не имело никакого значения. Не было ничего, кроме неба, ветра и радости.

Спустя некоторое время движения флиггера начали замедляться, он все неохотнее подчинялся командам, и Эовин поняла, что полет близится к концу. Постепенно слабея, Гвидион уже не мог контролировать существ. Она сбавила темп и подождала, пока мужчины их догонят.

– Надо снижаться, – подтвердил ее опасения принц.

Эовин посмотрела на землю. Некоторое время назад горный хребет остался позади, и до Тимсдаля оставалось уже недалеко.

– Похоже, впереди деревня, – указала на небольшое поселение, которое темным пятном выделялось на фоне окружающих полей. – Нужно устроить привал на безопасном от нее расстоянии. – Судя по виду, Гвидион держался на чистом упрямстве. – А завтра утром можно сходить на разведку.

Путники летели на северо-восток, при этом точно не зная, где именно находятся. Кроме того, они бросили у пещер почти все снаряжение, а до Беллентора было еще далековато.

Флиггеры описали дугу и начали снижаться. Щупальце на запястье Эовин начало ослабевать, и она тут же судорожно вцепилась в него, чтобы не потерять хватку.