Эовин. Пробуждение охотницы

Гвидион, одетый так же, как Харад, кивнул ей в знак приветствия.

– А где Эллин? – удивленно спросила Эовин.

– Она уже ушла, – объяснил Гвидион. – Кухарка пообещала ей какое-то особенное угощение. Видимо, считает, что малышка чересчур худа для своего возраста.

Эовин закатила глаза.

– Очень надеюсь, что ей не станет плохо после всего, что она в себя запихнула. Вчера плотно поела, сегодня…

В сопровождении Харада и Гвидиона она направилась к главному дому и с удивлением отметила, что мужчины держатся как-то очень уж близко к ней. Незадолго до того, как достигли большого здания, Гвидион даже небрежно положил ей руку на плечо. Эовин собралась запротестовать, но тут Харад обнял ее за талию и собственнически положил руку ей на бедро.

Эовин резко повернула к нему голову. Прикосновение было очень приятным, все труднее становилось притворяться, что для нее это ничего не значит. Кроме того…

– Подыграй в этот раз, – хрипло прошептал ей на ухо Харад, и Эовин только ошеломленно кивнула.

Тесно обнявшись, они вошли в столовую, и все головы тут же повернулись в их сторону.

Райя недоверчиво прищурилась, увидев, как доверительно обнимают Эовин ее спутники.

Гвидион весело подмигнул охотнице, а на лице Харада появилась немного развязная, но чрезвычайно довольная ухмылка, когда он повернулся к Эовин и его дыхание нежно коснулось женского уха.

Райя поджала губы и тут же завела разговор с сидящей рядом охотницей, делая вид, будто Эовин и ее сопровождающих вообще не существует.

Сердце Эовин переполнилось теплотой и благодарностью. Она неожиданно остановилась, чем вызвала встревоженный взгляд Харада. Эовин едва заметно покачала головой, чтобы успокоиться и привести мысли в порядок. За последние пять лет никто не делал для нее ничего подобного. Да никто в жизни не относился к ней настолько… трепетно. Дело тут даже не в том, какие выводы о ней теперь сделает Райя, в сущности, Эовин это не волновало, но Харад и Гвидион только что за нее заступились, защитили ее от враждебности и черной зависти.

Эовин смотрела на обнимавших ее мужчин так, будто ничего необычного они не делали. А между тем ее сердце сжалось, наконец готовое распахнуться навстречу им. Так долго быть в одиночестве, никому не доверять, всегда действовать осторожно, и вот неприступная броня дала трещину. Неужели ей наконец-то не нужно справляться со всем в одиночку и только своими силами?

Эллин вскочила со своего места и радостно поманила ее к себе. Эовин, улыбаясь, поспешила к ней.

– Смотри, у меня новое платье! – гордо объявила малышка, крутясь на месте. Ее наряд состоял из малиновой юбки и светло-коричневого замшевого лифа с кремового цвета рукавами. Волосы девочки были аккуратно уложены вокруг головы, образуя маленький венок, а ее глаза так и сияли. Просто удивительно, как она изменилась всего за пару дней. Только и требовалось, что сытно покушать, отоспаться и принять ванну.

– Очень-очень красиво, – заверила Эовин.

Малышка слегка наклонила голову и скептически осмотрела ее.

– А твое платье не такое уж красивое, – заявила она.

Эовин села рядом, краем глаза заметив, как Гвидион и Харад прячут улыбки.

– Когда я выбирала платье, для меня было важнее другое, – объяснила она девочке.

– И что же? – Эллин взяла себе сладкую булочку.

– Например, я думала, как именно смогу тебя защитить.

– У нее под юбкой наверняка дюжина пистолетов, – вмешался Харад.

Эовин одарила его веселым взглядом.

– Неплохая попытка, но все равно не угадал.

Обратив внимание, что Гвидион тоже внимательно на нее уставился, Эовин нахмурилась и предостерегающе покачала головой. Однако мужчин это не остановило, и они продолжили шепотом высказывать дикие предположения о том, где и какое оружие она могла спрятать.

Эовин вздохнула. Тут она явно просчиталась.

– А когда я вырасту, я буду сильной и красивой, – решительно сообщила Эллин, и Эовин мрачно откусила булочку.

Глава 14

После завтрака и краткого прощания они отправились в путь верхом на трех лошадях, погрузив вещи на четвертую. Поначалу подумывали взять повозку, но Гвидион настоял, что главное сейчас – поторопиться. Он очень беспокоился о матери и о безопасности королевства. Они решили выбрать один из самых оживленных торговых трактов, которые, словно паутина, тянулись по всему Тимсдалю, и пересекались в Белленторе. Поэтому к столице они двинулись кратчайшим путем, который при этом оказался прекрасно обустроен. Кроме того, здесь мало кто обращал внимание на четверку путников, даже несмотря на то, что ехать они старались как можно быстрее.

На каждом постоялом дворе, в каждом гостевом домике, где останавливались, они пытались узнать что-нибудь о здоровье королевы и обстановке в Белленторе, но выяснилось, что информация, которой поделилась с ними Гейра, до сих пор не распространилась в остальную часть страны.

– Может, она просто ошиблась, – с надеждой проговорил Гвидион, когда они ужинали после напряженного дня. – Или неверно поняла ситуацию.

Эовин не хотела его напрасно обнадеживать.