Эовин. Пробуждение охотницы

– Охотницы – лучшие разведчицы. А тот факт, что о происходящем в столице никто больше не знает, как раз и доказывает, что злоумышленники изо всех сил пытаются скрыть это от народа.

Гвидион уронил голову на руки и вцепился себе в волосы.

Харад успокаивающе погладил его по плечу.

– Королева сильна и еще очень молода. Ей обязательно станет гораздо лучше, как только ты окажешься дома.

– Да, верно. – Гвидион поджал губы. – Выезжаем завтра на рассвете.

Эовин кивнула. Одни и те же слова он говорил каждый вечер.

Голова Эллин тяжело клонилась на плечо Эовин. Долгие поездки совсем измучили малышку, хотя она сидела в седле впереди Эовин и даже временами спала.

Гвидион поднялся и оглядел своих спутников.

– Ну, до завтра.

Эовин виновато покосилась на Харада.

– Надо уложить Эллин в кроватку.

Он разочарованно кивнул. За те несколько дней, что они мчались по стране, у них не получалось толком поговорить, обсудить происходящее между ними. Отчасти из-за того, что этого не позволяла дикая скачка, отчасти потому, что они ехали на значительном расстоянии и просто не услышали бы друг друга.

Впрочем, Эовин не сильно и стремилась к этому разговору, понятия не имея, что именно должна сказать. На данный момент они флиртовали и шутили друг с другом, никак не переступая грань. Переходить ее, рисковать, выводя отношения на новый уровень, она чувствовала себя готовой. До сих пор в ее жизни не оставалось места привязанностям или слабостям. И, учитывая нависшую над ними угрозу, Эовин планировала продолжать в том же духе. Да и привыкла она уже так жить.

– Она и так спит. – Харад кивнул в сторону Эллин. – Посиди со мной еще немного. Выпьем чаю.

– Я сама тоже устала, – покачала она головой.

Однако она слегка лукавила. Не только усталость заставляла Эовин как можно раньше уходить в комнату, которую она делила с малышкой. А ее желание сбежать и спрятаться от чувств, которые вызывал в ней Харад. Эовин ощущала, как кулон с отпечатанной на нем руной буквально обжигает кожу, все чаще хотела сорвать его и напомнить самой себе, кем является на самом деле.

Не то чтобы у нее внезапно проявились какие-то сверхспособности, но Эовин ощущала силу. Безграничную, дикую. Предчувствовала, что теперь у нее появилось немало возможностей, о которых она даже представить не могла. Эта сила буквально бурлила под кожей, и хотя Эовин до сих пор не понимала, как ее выпустить, но сомнений в том, что в ней поднимается одновременно захватывающая и пугающая мощь, уже не испытывала.

– Увидимся утром. – Эовин наклонилась и взяла девочку на руки. – Доброй ночи.

– Сладких снов, – вымученно улыбнулся Харад и опорожнил свою кружку.

* * *

Скрестив ноги, откинувшись на спинку и закрыв глаза, Эовин сидела на кровати, на которой спала Эллин. Чуть раньше она убрала кулон с руной в шкатулку из свинца, которую раздобыла специально для этой цели. Когда-то Эовин слышала, будто свинец способен блокировать и сдерживать магию.

Из обеденного зала доносились голоса и смех, но она не обращала на это внимания, сосредоточившись на поднимающемся в груди ощущении. Оно представляло собой удивительную смесь покоя, неудержимой радости и силы. Эовин казалось, что она наконец-то цела, невредима, и ей ничего не угрожает. Это одновременно напоминало возвращение домой и безумный полет сквозь облака. Как будто для нее больше нет ничего невозможного.

Эовин попыталась придать форму этой силе, представила, как ее пальцы искривляются, как у нее вырастают когти, похожие на те, которыми гигантская птица схватила Гвидиона. Нарочно стиснув зубы, чтобы не потерять концентрацию, представила, как кожа покрывается перьями. Пальцы, ладонь, всю руку до плеча начало покалывать. Пришло ощущение, как будто меняется все тело, а когти немного царапают кожу.

Торжествуя, Эовин открыла глаза и уставилась на свою руку, которая, совсем никак не изменившись, так и лежала на колене. Разочарованно выдохнув, она сжала пальцы в кулак.

Только время зря потратила. А на деле все оказалось лишь плодом воображения, не более.

Совершенно обескураженная, Эовин вытерла лицо. Она понятия не имела, что делает: правильно ли действует, должно ли это работать именно таким образом, происходит ли с ней что-то вообще, имеется ли у нее к этому предрасположенность или она себе все нафантазировала.

Эовин вытянула затекшие от долгого сидения ноги. Ей уже пора ложиться спать, полночь давно миновала, а впереди ждал еще один долгий день.

Похоже, толпа в обеденном зале пришла к аналогичному выводу. Эовин услышала шаги в направлении лестницы, ведущей в спальные комнаты.

В следующую секунду она откинула одеяло и застыла, прислушиваясь внимательнее. Сквозь гул голосов различила один, который знала слишком хорошо.

– Я бы на вашем месте этого не делал. – Харад произносил слова вяло и медленно, как будто после ее ухода выпил еще несколько кружек пива. Затем до ее слуха донесся звон вынимаемого из ножен меча.

Эовин встревоженно выпрямилась. Снизу раздался грохот, как будто кого-то ударили табуреткой по голове, человек застонал и с глухим стуком упал на пол.