Эовин. Выбор воительницы

Она вытянула руку в сторону и представила вместо ногтей длинные, острые, похожие на кинжалы когти, растущие из ее пальцев. Как у огромных диких медведей, что водились в ее родном краю, достаточно сильные, чтобы пробить кожу, сухожилия и кости. Ухватившись за эту идею, она постаралась трансформировать часть руки в тот самый момент, когда Фируниан подобрался уже совсем близко.

Эовин понятия не имела, удалось ли довести трансформацию до конца, когда ткнула его пальцами в ребра.

Он удивленно охнул и дернулся.

Эовин отдернула руку и сама отпрыгнула в сторону. Когтей не было видно, но ее пальцы окрасились кровью, а у Фируниана в боку зияли четыре жуткие кровавые раны. На миг почудилось, что она видит отблеск сломанных ребер.

Противник с недоверием уставился на Эовин. Она оглянулась на деда. Со страхом, но в то же время с вызовом. Ирион ведь не уточнял, что трансформироваться нельзя и ей.

– Как я погляжу, правила только что изменились. – В его голосе звучало легкое удивление, но, похоже, никаких других эмоций дед в этот миг не испытывал либо же очень умело их скрывал. – Фируниан, дальше на твое усмотрение.

Воин колебался мгновение, прежде чем с громким рыком превратился в большую хищную кошку. Порванная в клочья одежда упала на пол. Эовин отшатнулась в сторону, осознавая, что ничто не защитит ее от этой атаки. Она прекрасно знала, что эти звери очень сильны, и одолеть их нелегко. И неважно, что на одном его боку шерсть была залита кровью, поскольку ульфаратец не успел залечить рану. Это все равно не остановило бы его.

Яростно рыча, хищник прыгнул на нее, сбил с ног и вонзил когти в плечо. Эовин изо всех сил сопротивлялась, рвалась из его хватки.

Над головой взметнулась лапа, со свистом рассекая воздух. Стычка с Дариной не шла ни в какое сравнение с тем, что должно было случиться. Та себя хоть контролировала и нанесла удар так, что когти очень аккуратно и точно перерезали горло, не убив при этом Эовин. Сейчас же атака Фируниана грозила легко снести ей голову с плеч, и уже никакая магия в мире не смогла бы вернуть девушку.

Отчаявшись, Эовин попробовала создать непроницаемую защитную броню вокруг горла и начать трансформацию. Однажды она уже сделала это, предотвратила смертельный удар. Но какая бы магия ни текла в жилах Эовин, она почему-то больше не подчинялась ей. Как будто она исчерпала последнюю искру, когда когтями атаковала Фируниана.

Эовин со сверхъестественной ясностью наблюдала, как к ней устремились когти, и приготовилась смиренно встретить свою судьбу.

В любом случае она была обречена. По крайней мере, так казалось Эовин. Потому что каждое столкновение с ульфаратцами заканчивалось тем, что она истекала кровью и терпела поражение, но потом поднималась и продолжала борьбу еще отчаяннее, еще упорнее, еще настойчивее. Только вот для чего? Как будто пыталась остановить что-то, что в принципе невозможно остановить.

Лапа опускалась все ниже. Эовин лишь улыбнулась. Наконец все будет кончено.

– Довольно!

Неожиданный приказ заставил Фируниана остановиться всего в нескольких миллиметрах от ее головы. Все его тело дрожало от напряжения. Внезапно он отскочил в сторону и с ревом вонзил когти в каменный пол. Арена дрогнула под этим резким ударом, и Эовин с ужасом осознала, какая огромная сила воли ему потребовалась, чтобы прекратить.

Задыхаясь, она перекатилась на бок и уставилась на деда, который смотрел на нее с глубоким презрением.

– Видно, это судьбой предрешено, чтобы мои потомки меня так позорили.

Эовин не понимала, о чем он, к чему это начал. И ей было плевать. Она едва не разрыдалась от облегчения. Все тело дрожало, а мышцы попросту не повиновались.

– Хотя… – очевидно, Ирион и не ждал ответной реакции, – может, какая-то польза от тебя все-таки будет. – Он решительно направился к двери. – Отведи ее в световую клетку, – приказал ожидающей снаружи Дарине.

– В световую клетку? – в ужасе переспросила стражница, и даже Фируниан заметно содрогнулся.

Какой бы ни оказалась эта световая клетка, Эовин догадывалась, что ей это совсем не понравится.

– Ты все поняла, – коротко подчеркнул Ирион. – Не желаю больше с ней возиться. Пусть посидит там, пока не явится Кайлани.

Эовин больше не могла думать ни о чем другом. Потрясенная, она склонила голову на холодный пол, в то время как это имя эхом продолжало отдаваться внутри.

Кайлани.

Она наконец-то увидит свою мать.

Наконец-то узнает, какая она.

Впрочем, Эовин уже сомневалась в желании встретиться с ней после того, как родной дед оказался таким бессовестным монстром.

Глава 13

Световая клетка представляла собой некое подобие боевой арены – это с содроганием поняла Эовин после того, как Дарина втолкнула ее в нишу без окон глубиной около четырех метров в подвале замка. Девушка была настолько измучена и разбита, что не оказывала никакого сопротивления.