Эовин. Выбор воительницы

Задыхаясь и ломая ногти о каменные плиты пола, Эовин проползла еще немного вперед. Гудение, исходящее от световых столбов, заполняло ее сознание и медленно, но верно сводило с ума.

Сами столбы мерцали прямо перед ней, будто ждали. Девушка вытянула руку на сантиметр вперед, проползая еще немного дальше.

Вперед. Требовалось двигаться вперед. Это была единственная мысль, за которую она цеплялась. Ей следовало найти нечто иное, кроме шума и резкой боли.

Эовин понятия не имела, долго ли уже ползает по полу. Она то и дело теряла концентрацию, забывала, кем или чем она является, растворяясь в шепчущих кошмарах, не чувствуя ничего, кроме глубокого страха и отчаяния. Затем она на некоторое время снова приходила в себя и ползла дальше.

Когда в разуме наступало просветление, было даже хуже. В эти моменты Эовин понимала, что к этому все и шло. Отсюда невозможно выбраться. Ульфаратцы собирались терзать ее до тех пор, пока она сама не умрет.

Эовин стиснула зубы, вытягивая другую руку. Смерть стала бы для нее настоящим спасением. В смерти она не видела ничего страшного. Смерть не станет провалом или препятствием на середине дороги. Смерть превратилась в цель. Единственную цель, которая у нее еще оставалась.

Она помнила, как быстро световые прутья расплавили кинжал Дарины. Несомненно, ее ожидало то же самое.

Эовин напрягла мышцы и подалась вперед. Однако тело уже не слушалось.

Она с рычанием заскребла сломанными ногтями по каменному полу, почти не ощущая боли в кровоточащих подушечках пальцев, попробовала толкнуться ногами, которые, однако, по-прежнему удерживала на месте невидимая сила.

Тяжело дыша, Эовин уткнулась лбом в пол и закрыла веки.

Требовалось лишь немного передохнуть, собраться с силами, а потом…

Пустая вышла затея. Осознание того, насколько все тщетно и безнадежно, давило, словно свинцовая плита. Ни к чему бы это не привело. Эовин не могла пошевелиться вовсе не из-за того, что ослабла. И никакой невидимой силы, удерживавшей ее на одном месте, на самом деле не было.

Зато имелись закрепленные в полу цепи. Именно их длина не позволяла дотянуться до решетки. Эовин протянула руку вперед. Световые прутья были в каких-то десяти сантиметрах от нее. Так близко… но не достать. Как будто насмешка.

Девушка с силой ударилась лбом о шершавый каменный пол.

Ее переполняло отчаяние.

Ей не позволяли даже умереть быстро.

Она оказалась во власти Ириона, беспомощная, совершенно одна…

Никто не придет ей на помощь. Никто не знал, где она. И даже будь все иначе, у нее не осталось никого, к кому она была искренне привязана. Ни семьи, ни друзей.

Наверное, когда ее действительно не станет, никто даже не заметит этого.

Эовин подняла голову и снова с размаху стукнулась об пол. Стало еще больнее. Кожа на лбу лопнула, кости захрустели, и перед глазами заплясали черные точки.

Откуда-то из дальнего уголка сознания желание жить отчаянно кричало, что это неправильно, что должен найтись какой-то выход. Что ничего не потеряно, пока ее сердце бьется.

Но в глубине души Эовин чувствовала, что это все ложь.

Выхода уже не было.

Она лгала Ириону и самой себе. Он мог ее сломать. Он уже это сделал.

Глаза горели от невыплаканных слез, когда она в очередной раз подняла голову.

«Пожалуйста, помоги мне, Ария. Пожалуйста, дай мне силы, мужество и волю, чтобы положить этому конец».

Эовин сделала последний глубокий вдох. Она была готова.

«Не надо».

Голос звучал тихо, словно шепот ветра. Что-то мягко коснулось ее виска. Невыносимый треск световых прутьев утих, и ее разум прояснился.

Эовин подняла удивленный взгляд. Перед ней парила полупрозрачная светлая фигура. Девичье личико, белые волосы и такие же ресницы… она смотрела на Эовин с тревогой и неодобрением.

– Лиани? – изумленно ахнула Эовин. Внезапно она снова оказалась посреди заснеженного, холодного леса, будто наяву увидела маленькую музу, попавшую в соляную ловушку, и поспешила к ней на помощь. – Что ты здесь делаешь? – Эовин вернулась в реальность, где на сей раз в ловушке сидела она сама.

– Я почувствовала, что нужна тебе.

– Как?

Лиани пожала прозрачными плечами.

– Я навечно связана со всеми, кого коснулся мой дар. Просто предпочитаю до поры до времени не показываться. Поэтому ты и не знала, что я навещаю тебя. – Она улыбнулась с оттенком гордости. – Это я помогла тебе осуществить самые дерзкие планы.

Эовин собиралась позже непременно поблагодарить музу за помощь и поддержку. Но прежде стоило убедиться, что у них достаточно времени на разговоры и их жизни вне опасности.

– Как ты сюда попала? – поинтересовалась Эовин, а сама уже лихорадочно соображала. Если Лиани пробралась сквозь световую ловушку, возможно, смогла бы вытащить и ее.

– Я живу не по законам этого мира. Для меня нет преград и расстояний.

– Можешь открыть клетку? – взволнованно спросила Эовин и, чуть приподнявшись, села. – Там, впереди, должен быть переключатель или какая-то руна…

Лиани покачала головой.

– Я живу не по законам этого мира, – повторила она, ладонью осторожно скользнув по полу.

Вспыхнувшая на мгновение надежда рассыпалась холодным пеплом.