Эовин. Выбор воительницы

– Ой, а мне можно? – Эллин протянула руку к одной из кружек.

– Нет, – ответили взрослые в один голос.

Что-то давило на грудь, а еще кружилась голова. Затуманенный разум не понимал, происходящее сейчас – это сон или явь. Гвидион невольно вскрикнул, и ему тут же зажали рот.

Но вскоре он постепенно начал приходить в себя.

С огромным трудом разлепив веки, он часто заморгал, чтобы окончательно прогнать сонливость. Голова ощущалась слишком тяжелой, поэтому не сразу получилось сфокусироваться на склонившейся над ним фигуре. Царящая в комнате темнота не позволяла различать детали. Не будь лицо девушки освещено чуть лучше, он, скорее всего, не узнал бы ее.

Гвидион собрался подняться, но с ужасом обнаружил, что его что-то сдерживает. Тут же мышцы рук и ног пронзила боль, заставив его окончательно проснуться. Он был связан!

Сейчас глаза Цайи казались двумя черными дырами. Убрав руку, она запихала ему в рот кусок ткани.

Гвидион извивался и дергался, пробовал избавиться от кляпа, отворачивался, мешая Цайе закрепить кляп веревкой. Все тщетно.

Охотница все равно закончила свое дело.

Гвидион ошеломленно уставился на нее.

– Почему? – еле выдавил он сквозь кляп. Удивительно, но она поняла.

– Мне очень жаль, – прошептала Цайя, и по голосу чувствовалось, что она действительно искренне сожалеет. – Я бы хотела, чтобы все было иначе… – она тяжело вздохнула, – в любом случае уже слишком поздно. Я сообщила заказчикам.

Гвидион вопросительно вскинул брови.

– Это не личная обида, нет, – заверила охотница и, кряхтя от напряжения, подняла его. – Когда получила задание, я ничего о вас не знала, не сомневалась, что это очередной подлый преступник. – Она прикусила губу. – Моя младшая сестра осталась на рабовладельческой плантации, я не смогла ее забрать, когда бежала сама. Долгие годы я пыталась собрать нужную сумму, чтобы ее выкупить. А цена за выкуп огромна!.. Моя сестренка совсем юная, крепкая, предполагается, что она сможет родить здоровых детей. – Голос Цайи сорвался. – Ее будут использовать в качестве живого инкубатора, пока совсем не угробят. – Тряхнув головой, она расправила плечи. – Моей доли в вознаграждении за вашу голову должно хватить, чтобы наконец ее выкупить.

Гвидион понимал эту женщину. Другой бы ей шею свернул за столь коварное предательство. Он бы даже оказал Цайе помощь, сообщи она обо всем раньше. Несмотря на то что они в спешке покинули город, без гроша он не остался. В одном только охотничьем домике в Ундаре было спрятано небольшое состояние, и Цайя могла бы забрать эти деньги.

Охотница подтолкнула его с кровати, и Гвидион едва сохранил равновесие.

– Слушай, у меня есть деньги, – невнятно пробормотал он, надеясь, что еще не все потеряно. – Я могу помочь тебе.

– Уже слишком поздно. – Глядя на лицо Цайи, он даже не мог предположить, поверила ли она и поняла ли вообще его слова. – Посредники уже ждут. Я подала сигнал сразу после того, как мы сюда прибыли.

Так вот что означал дым из-за сырых дров в камине. Значит, его появление оказалось вовсе не случайным.

Гвидион чувствовал себя очень глупо. У него ведь было ощущение, будто что-то не так, и вела охотница себя странно, но в итоге он не послушал собственное чутье.

Цайя вытащила его из комнаты. Гвидион невольно покосился в сторону второй спальни, где спали ни о чем не подозревающие Эллин и его мать. По всей видимости, охотница накачала их каким-то снотворным, чтобы спокойно его связать. В слабом свете луны он заметил, что охотница вдобавок еще и подперла дверную ручку стулом, поэтому изнутри открыть дверь уже не получилось бы. К счастью, в их комнате имелось окно, и оно не было полностью заперто.

– Не переживай, – успокоила Цайя, – с ними ничего не случится, они к этому отношения не имеют. Когда проснутся, я позволю им уйти.

Гвидион постарался скрыть охватившее душу облегчение. Очевидно, охотница не подозревала, что он путешествовал с матерью. Думала, что это просто посторонняя женщина, которую он нанял, чтобы привлекать к себе меньше внимания. Хорошо, что Иванна решила не раскрывать всех подробностей побега. Предположительно, как раз для того, чтобы избежать подобной ситуации. Тем не менее он как последний простофиля все равно попался в ловушку.

Гвидион зацепился ногой за стул, пока Цайя тащила его к выходу, заставив ее мгновенно замереть.

Рассудив, что, если поднять шум и разбудить своих спутниц, может, они придумают, как помочь, он резко дернулся в сторону, на один из стульев. Гвидион приготовился к боли, однако охотница, похоже, ожидала чего-то подобного и не позволила ему осуществить план. Несмотря на разницу килограммов в двадцать, ей удалось удержать короля. И уже в следующее мгновение он почувствовал у горла лезвие кинжала.

– Я бы на вашем месте больше так не делала, – сердито прошипела Цайя ему в ухо. – Я обещала, что оставлю ваших спутниц в живых, но если они встанут у меня на пути, без колебаний перережу им глотки.