Эпидемии и Народы

Продовольственные товары не играли столь же важную роль в торговле на морях южной части Евразии, как в Средиземноморье. Как и в других местах азиатского континента, городские и придворные жители Юго-Восточной Азии зависели от продовольствия, собранного в виде рент и налогов у крестьян, живших сравнительно недалеко от них, то есть главным образом вверх по течению рек.

О развитии этой обширной сети торговли (хотя ее ячейки не отличались системностью) возвестило прибытие в Китай «римских» купцов в 166 году н.э. Они заявили о себе как о посланцах императора Марка Аврелия, и хотя их дары были менее впечатляющими, чем сочла подобающим китайская хроника, само по себе это событие все же принципиально выходило за рамки чего-то привычного, что официально протоколировалось при ханьском дворе⁴⁷.

Еще более убедительно масштаб торговли первых двух сто

---------

⁴⁶ Политические и культурные подробности этого процесса приведены в работах: G. Coedes, Les Etots Hindouises d'lndochine et d'indonesie (Paris, 1948) и Н. G. Quaritch-Wales, The Making of Greater India (London, 1951).

⁴⁷ R. E. M. Wheeler, Rome Beyond the Imperial Frontiers (London, 1954), pp. 174-175; Coedes, op. cit, p. 38.

- 175 -

летий христианской эры продемонстрировали проведенные в 1945-1948 годах раскопки торгового пункта на побережье

Южной Индии неподалеку от нынешнего Пондишерри.

Римские купцы основали там торговую базу в эпоху Августа, умершего в 14 году н.э., и, похоже, оставались на этом месте примерно до 200 года н.э⁴⁸. Данная археологическая находка подкрепляет замечание географа Страбона (63 год до н.э.— 24 год н.э.) о том, что торговля с Индией в его время приобрела гораздо больший масштаб, чем прежде⁴⁹.

Таким образом, в течение первых двух столетий христианской эры между Восточным Средиземноморьем, Индией и Китаем, похоже, действительно функционировала поставленная на регулярную основу торговля, которая приобрела масштаб, оставивший далеко позади все прежние торговые обмены на подобные расстояния. Караваны проходили наземным маршрутом, поделенным на постоянные отрезки, через оазисы и пустыни Центральной Азии, а корабли свободно плавали через Индийский океан и прилегающие к нему моря.

Постоянные перемещения на такие расстояния в различных направлениях предполагали обмен инфекциями в той же степени, что и обмен товарами⁵⁰. Шансы на то, что

---------

⁴⁸ Wheeler, op. cit, pp. 146-150.

⁴⁹ География, 17, 113. «Прежде по крайней мере едва 20 кораблей осмеливалось пересечь Аравийский залив... теперь отправляются большие флоты даже до Индии и оконечностей Эфиопии, откуда привозят в Египет наиболее ценные товары» (цит. по: Страбон. География: в 17 книгах. М.: Ладомир, 1994, с. 798).

⁵⁰ Распространение заболеваний вдоль караванных путей продолжалось в XIX—XX веках и порой относительно точно фиксировалось европейскими медицинскими чиновниками. Подробности одного из таких процессов — распространения возвратного тифа вместе с торговлей солью в Восточной

Африке — см. в: Charles M. Good, «Salt, Trade, and Disease: Aspects of Development in Africa's Northern Great Lakes Region», International Journal of African Historical Studies, 5 (1972), pp. 513-586. В этой работе представлена довольно точная аналогия с тем способом, каким другие заболевания, предположительно, должны были распространяться вдоль древних караванных маршрутов Центральной Азии.

- 176 -

незнакомая инфекция распространится среди контактирующих с ней популяций, определенно умножались, и есть основание предполагать, что еще до конца II века н.э. эпидемические бедствия действительно нанесли суровые удары по средиземноморским народам, а возможно, в равной мере затронули и население Китая. Посередине, ближе к центру сплетения жизни цивилизации Старого Света, признаки катастрофической гибели населения от непривычного воздействия смертоносных эпидемий, похоже, отсутствуют. Либо заболевания, прежде установившиеся среди китайских и средиземноморских популяций, были не слишком опасны для городских популяций Среднего Востока и Индии (и при этом у них были собственные заболевания «на экспорт» с летальным эффектом), либо сохранившиеся источники столь скудны, что губительные болезни на территориях Среднего Востока и Индии теперь невозможно выявить.

Судя по косвенным свидетельствам, подверженность новым инфекциям производила незначительный эффект как в Индии, так и на Среднем Востоке. Например, в одном из исследований древних ирригационных систем Месопотамии делается вывод, что демографический пик был достигнут между 200 и 600 годами н.э., как раз в ту эпоху, когда эпидемии резко сократили население Рима и Китая⁵¹.

В Индии политическая консолидация и культурное процветание эпохи династии Гуптов (320-535 годы н.э.) также подразумевают (хотя это едва ли можно доказать), что страна не переживала никаких особенно резких демографических катастроф в результате слияния прежде раздельных ареалов заболеваний в первые столетия христианской эры.