Эпидемия

За следующие две недели удалось собрать еще два Сердца Алексиума и хорошенько подзаработать на продаже свежих данных георазведки. На шахте, в виду отсутствия высокоранговых геологов, никто кроме меня на тридцать пять метров вглубь горной породы заглянуть не может. И Байтус понимал это куда лучше недовольной мадам Нар, тактично не спрашивая, почему в его загребущие руки не попадают кусочки алексиума. На богатых залежах кристаллов маны, драгоценных камнях и руде глава хаоситов и так хорошо обогатился.

Глава 7. Игры Старших

Мир Сун, город Пхара [Звездопад].

На Игры Старших можно попасть только по приглашению, выдаваемому Системой за особые достижения и записи в Книге Жизни. Благородные из именитых кланов и дворцов соревнуются между собой и гениями из других могущественных фракций мира. Гильдии Авантюристов, Ассоциация Охотников и лучшие представили государственных армий также получают приглашение на главное событие года.

Само по себе состязание Системой оценивается как ежегодное “Задание”. Обладатели приглашений и системных статусов АА-ранга могут создавать свои команды. Число участников ограничено тем, сколько требований выполнил капитан команды, участвующий в Играх Старших. У меня есть статус АА-ранга “Страж Храма Мира”, две свои способности и приглашение на вступительное испытание в Ассоциацию Охотников. Не знаю, что именно зачлось, но я смог пригласить сначала Наумара, а потом и Теодора.

Телепортация, устроенная самой Системой, перенесла нас троих на крышу заброшенной недостроенной высотки. Посмотрев вверх, Наумар прикрыл глаза ладонью, смотря сквозь пальцы на…

– Небо! Боги Бездны! – торговец начал крутить головой, вглядываясь в линию горизонта. Городского купола нигде не было. – Это же настоящее небо, Джон! Мы в другом мире! Тридцать пять лет! Боже милостивый! Я уже забыл, как оно прекрасно!

– Аои! – [Там небо! И оно светится!]

– Да, Тео. Это настоящее небо. Та большая светящаяся штука наверху – это местное светило. В моем мире оно называлось солнцем. Белые летающие пятна – это облака. Помнится, когда мне пришлось жить у тебя в аквариуме, я уже рассказывал о том, как они появляются.

Покинутый город, размерами не уступающий семнадцатимиллионному Эторофу, раскинул свои опустевшие кварталы на много километров вокруг. Заросшие травой асфальтированные улицы, неработающие светофоры, парки и покинутые дома. Имея много пригодного для жизни пространства, местное население, видимо, предпочло увеличивать территории своих поселений не вверх, создавая новые ярусы, как в городах Фризе, а вширь.

Система выделила всей нашей троице один порядковый номер 41999, добавив каждому участнику приписку. У меня над головой надпись 41999-1, у Наумара 41999-2 и у Тео 41999-3.

Наумар, осмотревшись, наконец заметил Теодора.

– Джо… в смысле мистер Голд! Как вы меня вообще провели на это испытание? И кто этот парень?

– Аои!

– Так, вы оба можете звать меня просто Джо или Джон. Больше никаких мистеров!

Подойдя к другу, обнял и похлопал его по спине.

– Это мой друг, целитель Теодор Ао. Как и ты, Наумар, Тео спас мне жизнь. Буквально вытащил с того света аж два раза. По приглашению… долго объяснять. Давайте остановимся на том, что получилось и ладно, – поймав взгляд Тео, указал рукой на старика. – Это Наумар, наш личный торговец. У него есть системное умение “Торгового склада”, базовая идентификация товаров, снижение веса груза в инвентаре и многое другое. Ах да! Еще он может водить любой водный транспорт, но уже без умений.

Видя незнакомое лицо, целитель забеспокоился. Для Тео наша дружба – некая сакральная область, куда он пока не готов впускать других людей.

– Тео, посмотри на меня. Я остаюсь твоим другом. Все хорошо. Этот старик мне помог на шахте отдать крупный долг.

– Аои, Джон? – [Кто он для тебя?]

Ответил я голосом, так как они оба должны понимать наши взаимоотношения в команде.

– Тео, успокойся. Все хорошо. Я постараюсь сделать Наумара членом моего рода. Помнишь, я говорил, что очень сильный?

Парень кивнул, вспоминая наш последний диалог.

– Так вот, я патриарх рода Голд. Могу даже статус такой показать. Честным и порядочным людям, типа Наумара, нужна опора, некто сильный и способный прикрыть их спины в случае возникновения проблем. Я дам старику поддержку моего рода, а взамен он будет представлять мои торговые интересы. Наумар будет входить в род, а ты так и будешь моим другом, Тео.

Несколько секунд подумав, Тео кивнул. Ему нужно время на осознание своей роли. Слишком много новостей навалилось на него за последние сутки. Незадолго до прибытия Монарха, он услышал голос моей души и коротко рассказал о том, что произошло. Самое главное, Тео быстро и без объяснений согласился принять участие в задании, а я смог вывести его из-под удара разгневанного Монарха. Господи! Откуда тут вообще взялся следователь из Прэй?! Они же клан судей! Теперь понятно, почему карты выдавали такой дикий прогноз на варианты будущего.