Эпик Angel. Воронка случайностей

Мало кому было известно, что в своем импланте Адриан Перс хранил и использовал запрещенный законом обеих цивилизаций, развитый искусственный интеллект, который был разработан им самим в самом секретном военном отделе терранского флота. Подходящий имплант, который смог вместить в себя весь объем его ИИ, он смог найти только на черном рынке, где можно раздобыть любую редкую или противозаконную вещь — от наркотических препаратов, ускоряющих работу мозга, до секретного оружия. На нижних уровнях любой станции и в трущобах любой колонии процветали нелегальные медицинские услуги, которые с одинаковой вероятностью гарантировали возможность заполучить еще двадцать лет юности, обрести какие угодно примочки и усилители, полностью изменить себя — или сыграть в ящик. Ни одна служба правопорядка никогда не сможет с этим справиться. Перс, как и командир Нойе, всегда считал, что бороться с этой мафией невозможно, выгоднее с ними сотрудничать, и получать от этого пользу для станции. Пока находить этот компромисс удавалось, благодаря дальновидности командования и связям шефа Даера.

Старый долг

— Станция Аngel приветствует Совет Великой Империи! — раздался в динамиках торжественный голос Сары.

Она говорила на сетевом терранском. Терминалы коммуникации у каждого из членов совета услужливо начали перевод ее слов, хотя она прекрасно знала, что все до единого в этом огромном зале ее понимают.

Дарий и Дейв с напряжением следили за лицами тех, на кого смотрела Сара. Долгожданные переговоры начались. Представители каждой делегации также лаконично поприветствовали Совет. Некоторое время все шло по уставу. Герольд предложил взять вступительное слово любому из присутствующих. Никто не встал. Традиционно это слово принадлежало Главе.

— Совет Великой Империи приветствует Вас! — произнес громкий голос. Высокий седовласый мужчина не стал подниматься из своей ложи. Саре подумалось, что она впервые видит человека, в котором есть что — то по — настоящему царское и величественное. Если бы их император был жив, он наверняка был бы похож на этого лорда. Он говорил спокойно и ровно, его лицо было преисполнено благородства.

— Империя давно сотрудничает с Объединенной Терранской Федерацией. — Тем временем продолжал глубоким сильным голосом Глава. — Наши отношения были партнерскими и продуктивными. Но срок мирного договора подходит к концу. Эти, как выражаются терране «частности», по — видимому, стали причиной столь малочисленной делегации Терры. Но Империя свято чтит свои законы. Согласна ли Терра и дальше быть нашими союзниками?

Лорд КертИнДеваль обвел взглядом присутствующих. Сара заметила, что кто — то спокойно встретил его взгляд, а кого — то будто пригибало. Было видно, что многие боялись его. Единственной терранкой в ложах Совета была только она. Лорд Саахар равнодушно скользнул по ней холодными голубыми глазами и продолжил.

— Совет, терранский Сенат не опроверг, но и не согласился с нашим новым мирным договором. Значит ли это, что партнерство между нашими народами прекратилось? Я вопрошаю тех, кто будет представлять Терру.

Повисла гробовая тишина. Молчали военные, молчали торговцы и ученые. Все они имели жизненно необходимые связи с Террой, но никто не хотел вступить на ее защиту. Сара тихонько пнула носком ботинка Лазаря по ноге. Тот обернулся, она вопросительно изогнула брови, давая понять, что настала его очередь. Лазарь поднялся, впервые в жизни, не чувствуя ног от волнения, уперся руками в высокий бортик ложи.

— Лорд Лазарь ВинХельдана, представитель торгового консульства в Объединенной Терранской Федерации. — Громко объявил герольд. К его фигуре были прикованы сотни глаз присутствующих.

Стараясь, чтобы его голос звучал как можно спокойней и тверже Лазарь начал:

— Совет, прошу выслушать скромного слугу Великий Империи! — Он сделал паузу. Слова давались трудно, он чувствовал, что сердце готово выпрыгнуть из груди. Глава слегка кивнул, давая понять, что Лазарь может продолжать. — За три века, что наши цивилизации живут то в мире, то в противостояние, только сейчас наступило самое благоприятное время для двух миров. Я много лет был верным учеником лорда Синарка. Посольству Великой Империи на Терре, несмотря на отдаление от священных земель, известно о намерении Совета изменить пограничные линии в свою пользу…

Отовсюду послышались приглушенные восклицания и шепот. Эта неслыханная дерзость поразила многих, но не всех. Лорд КертИнДеваль продолжал спокойно слушать Лазаря. Царственным жестом он заставил всех умолкнуть.

— Но нас также известны и намерения Терры. — Лазарь на несколько секунд замолчал. Ему предстояло произнести то, что перечеркнет все, чего он достиг на своем поприще. — Федерация не намерена вести законодательные тяжбы с Империей. Мой Лорд, для вас не секрет, что Терра не прочь снова начать войну!

Снова послышались изумленные крики, многие повскакивали со своих мест. Глашатай призвал всех к порядку, но гомон и бормотание так и не прекратились.