Эпилог Цивилизации. Том 4 — Империя

С приобретением нового статуса на голову рухнул нескончаемый водопад дел и вопросов. И основной проблемой стали князья. Впрочем, нечто подобное я и ожидал. Союзники, после того как поддержали меня и признали в качестве Императора, теперь непрерывно об этом напоминали и требовали, требовали, требовали… Кто-то желал напасть на соседа, и я обязательно должен был поддержать его, желательно армией и оружием. Другие требовали понижения цен на продовольствие, третьи вообще не понимали чего хотят, но неустанно напоминали, мол, на троне я исключительно благодаря им. И благо, что все переговоры пока проходят по радиосвязи. Но едва грунт прихватит морозами и позволит им явиться лично…

В общем, то ещё удовольствие мне предстоит в перспективе. Хотя не исключаю, что это лишь от безделья и скуки. В одном они правы, трон Императора мне удалось занять благодаря их помощи и поддержке, не всегда своевременной, и часто не добровольной. Главную нить они ухватили: стоит им сейчас объединить усилия против меня, и трон моментально пошатнётся. Сейчас я ослаблен как никогда, хотя имею власть над территорией от бывшей Белоруссии и до Камчатки.

А самое страшное, я не имею и малейшего понятия, что со всем этим делать. Как управлять такой громадиной? За что хвататься в первую очередь, за что во вторую? И как, в конце концов, утихомирить всех этих князей, которые напропалую рвутся к влиянию и власти? И ведь с ними не получится поступить так, как с хизмеями, иначе я начну гражданскую войну и окончательно обескровлю землю. Единственный момент везения во всём этом дерьме — эпидемия в Европе, которая даёт мне небольшую передышку, чтобы разобраться с внутренними делами.

Мне определённо нужен дворцовый интриган. Человек, способный занять скучающих князей, или правильнее будет сказать: развлечь. Пусть по очереди претендуют на мою благосклонность и грызут друг друга. Здесь главное — не переступить ту тонкую грань, которая может вновь столкнуть их в междоусобицах. Пока мне необходимо заполучить пару лет мира на моих землях и это как минимум. Лучше бы все пять, а то и десять. Однако пока всё это невозможно, потому что я понятия не имею, чем их занять.

— А вот и ты, — я наконец разыскал Кристину, которая прогуливалась среди Кремлёвских руин. — Решила воспользоваться затишьем в погоде?

— Ты даже не представляешь, как наскучило сидеть в четырёх стенах. Я словно обратно, в Питер вернулась. Там такая погода занимает две третьих от года. Нет, я определённо хочу на юг.

— Готова обсудить личное княжество?

— Ой, нет, что ты, — с добродушной улыбкой отмахнулась она, — прости, но я пока не решила. Всё-таки мне предстоит там жить. Может быть, Астрахань?

— Не думаю, что ты готова всю жизнь провести в полях, на уборке урожая.

— Вот и я не уверена. К тому же там Серёжа, а его обижать я не хочу. Мы и так не очень хорошо расстались.

— Ты всегда можешь остаться здесь, — я состроил невинное лицо и украдкой бросил взгляд на Кристину.

— Да, я знаю, — глядя куда-то вдаль ответила она, — но не уверена, хочу ли этого. Видеть тебя каждый день, но не иметь возможности прикоснуться…

— Всё, стоп. Не начинай старую песню. Ты не любишь меня, и мы оба это знаем.

— А при чём здесь любовь? Нам нужно создать династию. Я ведь знаю, что тебя обложили, и вижу, как ты мучаешься. Позволь мне помочь тебе, я возьму на себя внутренние проблемы, а ты займёшься тем, о чём думаешь уже очень давно.

— Интересно, а когда мы стали такими? — резко сменил тему я.

— Не понимаю, о чём ты?

— Ещё десять лет назад ты встречалась с Серёгой и проводила с ним ночи в сторожке музея. Крутила хвост Баталину, местному авторитету и, как мне казалось, была абсолютно счастлива.

— Никому я хвост не крутила.

— Просто спала с обоими сразу…

— Хочешь меня обидеть? Я хрупкая девушка, мне нужно было как-то жить в этом суровом мире.

— А я тебя не осуждаю. Но тех искр в твоих глазах я не видел уже очень давно.

— Мир вокруг изменился. Я уже и не помню, когда в последний раз развлекалась. Глеб, зачем ты здесь?

— В смысле?

— Зачем ты искал меня?

— Хочу предложить тебе стать Императрицей.

— Это не смешно.

— Я даже не улыбаюсь. Серьёзно, Крис, я готов принять твою помощь. Займи князей, убери их от меня, ради бога. Делай, что хочешь, главное — до войны не доводи.

— Ого, а они, действительно, очень круто тебя достали. Может, их тоже всех вздёрнуть?

— А вот это удар ниже пояса. Я должен был так поступить.

— Как? Повесить своих же?

— Они собирались устроить бунт и не просто так, а во время осады главной цели. Нет, Крис, такое прощать нельзя.

— Я понимаю, прости. Здесь я действительно перегнула.

— Так что скажешь?

— Ты о чём? Ах да… Императрица, — девушка сделала такой скучающий вид, что я едва челюсть на пол не уронил.

Она так страстно желала этого и что? Получив то, чего хотела, вдруг передумала? Бред.

— А ты действительно хороша. Даже я едва не повёлся. Завтра объявим о помолвке, церемония будет официальной. Хочу, чтоб наш брак считался законным на всех основаниях.