Эпилог Цивилизации. Том 4 — Империя

— Иного я и не ожидала, — сдержанно улыбнулась она. — Можно мне сегодня посетить вашу спальню, Ваше Величество?

Некоторое время она пристально смотрела мне в глаза, но бесенята так и рвались наружу. Её хватило на пару секунда, а затем девушка разразилась звонким смехом. Я же продолжал смотреть на неё с каменным лицом.

— Нет, — коротко бросил я, стирая улыбку с лица Кристины, а затем развернулся и направился обратно к администрации.

— Эй! Что значит — нет⁈ — прилетел крик девушки в спину, но я не ответил.

На некоторое время я задержался у административного корпуса и бросил взгляд на рабочих. Точнее, не совсем. Восстановлением зданий занимались бойцы, которые оказались заперты вместе с нами в карантине. Болезнь давно ушла, но я не спешил распахивать ворота и выпускать всех на волю. Судя по тому, что сейчас творится в Европе, лучше перестраховаться. Тем более что идти сейчас всё равно некуда — месиво под ногами не позволит.

Но и без дела людям сидеть нельзя, потому как в головы начинает лезть всякая чушь. Впрочем, князья — самое прямое тому доказательство. Надеюсь, Кристина сможет найти им занятие по вкусу. Как оказалось, без интриг высшее общество существовать не может. Такой вот у них способ развлечения.

Глава 14

Женское коварство не знает границ

Слух об избраннице Императора разлетелся по княжествам с невероятной скоростью. Уже к вечеру следующего дня только ленивый не поздравил меня с помолвкой. Впрочем, мы и не делали из этого тайну. О намерениях заявили шумно, с гостями, музыкой и танцами.

Как я и предполагал, едва первый зимний месяц сменился январём, ударили крепкие морозы. Столбик термометра опускался до минус двадцати пяти, всячески намекая, что это не предел. Люди наконец смогли покинуть опостылевшие за долгое время дома. Кто-то предался праздным развлечениям, рассекая по гостям и принимая участие во всевозможных торжествах. Другие ударились в работу, дабы наверстать упущенное время и прибыль. Ведь торговля очень плотно связана с логистикой, они, скорее, даже неразделимы.

Как только Кристина получила официальный статус невесты, тут же взялась за дело. Первое же столкновение лбами двух князей состоялось прямо во время празднования помолвки. Ничего такого, даже до драки не дошло, но страсти бушевали нешуточные.

Кремль пришлось покинуть. До завершения реставрационных работ было ещё далеко, а жить зимой в здании, где ветер гуляет сквозь дыры в стенах, ну такое себе удовольствие. Благо свободных, целых зданий поблизости хватало. Многие уже были оборудованы под условия нашей зимы, но всё равно пришлось потрудиться, чтобы расселить знатно подросшее количество народа. По большому счёту, плотность увеличилась за счёт военных, которых я пока не собирался отпускать.

Сложностей было много. Начиная от вопросов: как отопить такое количество помещений и заканчивая разработкой плана атаки на ослабленную эпидемией Европу. Да, я не забыл об основной цели и собирался окончательно задушить всех хизмеев. Но всё же главной задачей оставался сын, точнее, его возвращение в семью. Я знал, что он где-то там, в их основном логове и собирался сделать всё возможное, чтобы вытащить его. А ещё я понимал: неизвестно, что из него вылепили, за долгие годы воспитания в стане врага. Впрочем, всё это было неважно, ведь он мой сын. Даже если в итоге он принесёт мне полное разочарование.

Ближе к концу января прилетело приглашение на свадьбу от Филина, и это мероприятия я не мог пропустить ни под каким предлогом. А потому, без зазрения совести сбросил все дела на плечи замов и не забыл пригрозить им жестокой расправой, если те решат, что в моё отсутствие им позволено работать спустя рукава. Пришлось взять с собой и Кристину, хотя делать это, мне хотелось меньше всего, ведь там явно будет присутствовать Вика. Да, понятно, что она знала о нашей помолвке, хоть и не отметилась среди поздравляющих. В общем, праздник обещал быть весёлым.

Гулянье решили устроить в Астрахани. Это было удобно со множества сторон. Город находился на границе с владениями Филина и являлся продуктовой столицей Империи. Но основной причиной данного выбора была война Филина с Турцией. К её организации приложили руку хизмеи, чтобы не дать главе клана выдвинуть силы на Польшу. Не исключено, что вскоре, нечто подобное ожидает и мою Империю. Вот только я собирался опередить события и сразу, после свадьбы дочери, планировал отправлять войска через границу.

Но пока, все мои мысли витали вокруг предстоящего события.

* * *

За свою недолгую жизнь, я успел повидать всякое. Были и кошмарные зрелища, от которых замирало сердце, а по ночам, мокрый от пота я подрывался с постели и ещё долго не мог уснуть. В последнее время подобные сны являются всё чаще. Неупокоенные души преследуют меня, а может, именно так выглядят муки совести. Я стараюсь её задушить, всячески оправдывая собственные решения, но с каждым днём это даётся всё сложнее. И эта свадьба — не исключение.