Эпицентр

— Такая вот, Петя, у нас служба, — с усмешкой заявил Фома, убирая карту в планшет. — А ты как думал? Мы не просто трассу патрулируем, но ещё и разведкой местности занимаемся. Проще нас сгонять, чем вездеход. И егерей по таким пустякам не вызывают, а пешком тут не находишься — слишком от Эпицентра припекает.

— Уже заметил, — вздохнул я.

— И вот ещё что, — сурово глянул на меня младший сержант, — давай-ка ты повышай мастерство управления мотоциклом! Нам мобильность до зарезу нужна, не можем позволить себе ползать с черепашьей скоростью.

Тут уж я ничего говорить не стал, молча завёл движок.

Ехать выпало на север. Поначалу достаточно долго пылили по двум колеям, проложенным напрямик через степь патрульным автотранспортом, а потом холмисто-неровная местность с рощицами и перелесками осталась позади, мы въехали в тайгу и покатили по просеке.

Трясло мотоцикл изрядно, и я не гнал, но, памятуя о высказанной претензии, и с черепашьей скоростью не полз, благо примятая колёсами моих предшественников трава не могла скрыть ни ям, ни камней. Дорожная пыль в кои-то веки пропала, на полянках стоял одуряющий аромат лесных цветов, порхали бабочки и жужжали шмели, но моих спутников красоты природы нисколько не привлекали, держались они настороже. И, глядя на них, не расслаблялся и я сам.

Наверное, именно поэтому и уловил, как по коже пробежался колючий холодок. Нечто подобное испытывал, когда слишком пристально смотрел в сторону Эпицентра, но тогда начинало зудеть за глазными яблоками, а тут морозом всего так и обдало. По тормозам я ударил совершенно инстинктивно, и мотоцикл замер, не успев выехать на прогалину меж высоченных сосен.

— Ты чего? — охнул Тимур, которого качнуло вперёд, и ему даже пришлось упереться в меня ладонью.

— Тсс! — шикнул на него Фома, вскинув руку. — Чуешь, сквозит?

Снайпер выпрямился и мотнул головой.

— Нет, я ж на связи. — Он закрыл глаза и кивнул. — Ага, сквозит. Морок.

— Это что такое? — опешил я.

Пулемётчик выбрался из люльки, встал на краю поляны и поманил меня к себе.

— Морок — это нестабильная зона повышенной концентрации сверхэнергии, — сказал он как по писаному и добавил: — Обычное дело в окрестностях Эпицентра.

Теперь, когда смолкло стрекотание мотоциклетного движка, я расслышал шум крон и поскрипывание стволов, поэтому к Фоме двинулся с откровенной опаской, но ничего чрезвычайного на прогалинке не углядел. Разве что воздух там показался каким-то слишком уж густым, он тёк словно нематериальная река, а каждый вдох отзывался в лёгких неприятным покалыванием.

— Видишь? — уточнил младший сержант.

Я кивнул и спросил:

— Это опасно?

— Это? Нет. Но иногда концентрация сверхсилы зашкаливает, тогда и молниями сыпануть может. Только и сюда тоже лучше не соваться, лишние нагрузки для организма.

— И что теперь делать?

— Объезжать.

Пришлось, ломая кусты, разворачиваться и возвращаться назад, искать прорехи среди деревьев, благо господство высоченных сосен мешало разрастись подлеску, а рельеф местности оказался не слишком сложным. Справился.

Мы отмахали ещё несколько километров по просеке, затем свернули на широкую тропу и поехали по той, подныривая под ветки и уклоняясь от сучьев. Ладно хоть развернувший карту Фома подсказал выезд на соседнюю просеку, на ней удалось прибавить скорость. Но совсем уж откровенно не гнал — близость Эпицентра начала сказываться на концентрации не лучшим образом, ощущал себя куском мяса, неравномерно прожаривавшимся с одного бока; пот по лицу так и тёк, поток встречного воздуха сносил его со щёк и висков к ушам.

А потом на глаза попался странный условный знак в виде отметивших сосновый ствол горизонтальных полос — белой, красной и снова белой. Намалевали их точно неспроста, и я сбросил скорость, но Фома только рукой махнул.

— Порядок!

Мы проехали ещё метров сто, и вновь я ощутил знакомый холодок. Тогда остановил мотоцикл и предупредил:

— Похоже, там опять морок.

— Нет, — мотнул головой младший сержант. — Не морок, а клякса — то бишь, стабильная зона повышенной концентрации сверхэнергии. Чувствуешь её?

Я прислушался к своим ощущениям и указал вперёд и немного левее направления, в котором уходила просека.

— Ничего не чувствую! — заявил тогда Тимур.

— Я тоже, — кивнул Фома. — Но Петя чувствует, поэтому пойдём напрямик через лес, мотоцикл тут оставим. Посмотрим, что за шевеление там такое.

— Даже так? — насторожился я, когда младший сержант протянул мне ранец с запасным боекомплектом, а сам принялся снимать с вертлюга пулемёт. — К чему такие предосторожности? И почему туда просто не подъехать?

— Клякса для чёрных старателей ровно золотая жила, а это люд лихой — могут и пальнуть. Ну и без них на проблемы нарваться легче лёгкого. — Пулемётчик закинул ремень РПД на шею и ухватился левой рукой за сошку, после продолжил: — Сверхспособности вблизи кляксы задействуй только в самом-самом крайнем случае, если держишь внутренний потенциал — сбрось. А то может так коротнуть, пепла не останется. Это тебе не Эпицентр, тут фон нестабилен.