Эпицентр

Тогда одна из барышень с длинными тёмно-русыми волосами, рассыпавшимися по плечам, нарочито томно произнесла:

– А меня прокатишь?

Но не тут-то было. Нина упёрла руки в боки и возмутилась:

– Вот ты интересная! Петя ещё даже меня не катал!

– Ты же до свадьбы кататься не собиралась? – отпустила шпильку черноволосая девица с усыпанной веснушками кожей, невысокая и крепкая. – Ну и чего мальчик простаивать будет? Нас пока покатает!

Нина раздражённо засопела и даже немного покраснела, но разгореться пикировке помешал подошедший официант. Я заказал три шарика пломбира с шоколадной крошкой и опустился на стул, про себя подумав, что если у той же Полины грудь куда крупнее, то длиной ног Нина ей нисколько не уступает и в своём лёгоньком сарафанчике смотрится просто здорово. Пусть и не столь фигуристая, зато лицом куда симпатичней.

– И что смотришь? – хитро прищурилась девушка, перехватив мой взгляд.

– Соскучился, – признался я, нисколько при этом не покривив душой.

Ну да – соскучился. Сам даже не ожидал.

Мы ещё полчаса посидели в кафе, затем расплатились и вышли на улицу. Я бы не отказался от более существенного перекуса, но барышни засобирались точно не просто так. Меня при этом в свои планы они посвятить не пожелали, Нина с улыбкой сказала:

– Тебе понравится, – но и только.

Как оказалось, в Новинск с гастролями приехал цирк, и если до вечернего представления под куполом ещё оставалось несколько часов, то аттракционы на открытом воздухе уже работали. Мы купили билеты и отправились бродить по аллеям, там я не утерпел и потратился на два початка жаренной кукурузы. А только обгрыз их и вытер жирные пальцы платком, навстречу попалась компания молодых людей.

Высокий и дородный студент в светлых брюках, льняной рубахе и летней шляпе раскинул руки и с громогласным возгласом:

– Пьер! – облапил меня, принялся хлопать по спине.

Пришлось объяснять причину своего неожиданного появления ещё и ему. Студенты оказались преимущественно знакомыми, но шапочно, из них по имени знал лишь сухопарого и вихрастого Яна. А стоило только перездороваться со всеми, и девчонки потянули нас к странному сооружению, напоминавшему гигантскую бочку без крышки, метров десяти в диаметре. С внешней стороны оно было окружено лестницами, по которым поднимались на круговой помост на самом верху. Красочная афиша гласила «Гонки от отвесной стене».

Но я и без изображённого на той мотоциклиста уже сообразил, что именно происходит внутри, подсказку дало знакомое стрекотание движка.

Мы оплатили входные билеты, поднялись наверх и на какое-то время просто замерли в немом изумлении, глядя как мчатся по отвесной стене сооружения сразу два мотоцикла – один в паре метров над другим. С точки зрения физики тут не было ничего невероятного, но мастерство гонщиков поражало, а уж когда оставшийся в одиночестве трюкач прямо на ходу завязал себе глаза, меня и вовсе проняло до печёнок.

В составе труппы была и женщина, она участвовала в представлении наравне с остальными: ездила без рук и взбиралась на сиденье мотоцикла, от этих трюков на затылке шевелились волосы, тем более что на билетной будке был вывешен плакат с надписью: «Никаких сверхспособностей, только мастерство». А значит, одна ошибка – и всё, никто не подстрахует.

Спустился вниз я откровенно пришибленным. Как видно, от Маши моё состояние не укрылось, и она с улыбкой спросила:

– Ну а ты, Петя, так сможешь?

– Не знаю, не пробовал, – отшутился я.

А немного погодя Нина прижалась ко мне бедром и шепнула на ухо, не желая быть услышанной подругами:

– Так ты меня прокатишь?

– Обязательно, – пообещал я. – Только не сегодня. Сегодня уже не получится.

– А когда?

– В следующее воскресенье, наверное. Я подумаю.

Ну а потом мы пошли обедать в нормальное кафе, где подавали не только мороженное и десерты, но и что-то более существенное. И более дорогое – этого не отнять. Цены в присмотренном студентами заведении кусались даже с учётом моего нынешнего довольствия. Волей-неволей задумался о пятирублёвой доплате за значок парашютиста-отличника. Ну и три рубля командировочных – тоже немало.

Потом барышни отправились в дамскую комнату, а юноши за папиросами, и я остался за столом с Карлом, который один из всей компании не курил.

– Что в мире происходит? – спросил я, желая предвосхитить расспросы о своём житье-бытье на Кордоне.

Студент в ответ пожал мощными плечами, затем достал платок и промокнул от пота мясистые щёки, снял шляпу и протёр бритую макушку.

– Война будет, – заявил он после этого.

– Средин? – предположил я. – И чего паны учудили на этот раз? Оккупировали кого-то, вроде, на днях?

Карл неопределённо покрутил в воздухе пятернёй.

– Средин – это полбеды. Средин – та ещё заноза в заднице, но их хвалёная кавалерия – вчерашний день. Они усиленно готовятся к войне, только к войне прошлой, а то и позапрошлой. Оксон – другое дело. При полном попустительстве Лиги Наций они восстанавливают армию, насыщают её бронетехникой и самолётами. И радиосвязь у них скоро будет даже на взводном уровне, так-то вот! Ну и Айла масла в огонь подливает…